El USS Ponchatoula (AOG-38) fue un buque cisterna de gasolina de clase Mettawee adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la peligrosa tarea de transportar gasolina a los buques de guerra de la flota y a estaciones remotas de la Armada.
El Ponchatoula fue botado bajo contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (casco MC 1801) por East Coast Shipyards, Inc., Bayonne, Nueva Jersey , el 7 de junio de 1944; botado el 30 de julio de 1944; patrocinado por la señorita Cynthia Tenety; entregado a la Armada el 30 de septiembre de 1944; y puesto en servicio el 6 de octubre de 1944.
Después de la prueba , el Ponchatoula partió de la costa este de los Estados Unidos el 13 de diciembre de 1944, cargó petróleo en las Indias Occidentales Neerlandesas y continuó hasta San Diego , California.
El 19 de enero de 1945 se dirigió a Pearl Harbor , desde donde transportó gasolina a la isla de Cantón en febrero. En marzo, navegó hacia Ulithi con un cargamento de gasolina de aviación y combustible diésel y en mayo cruzó la distancia restante hasta Okinawa en el convoy UOK-11, anclando frente a las playas de Hagushi el 16. Asignada para transportar petróleo y gasolina desde petroleros más grandes a los barcos más pequeños de la flota, se trasladó a Ie Shima , el 19 y a Kerama Retto el 29. Permaneció en el área hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, y continuó su servicio de transporte hasta el 14 de diciembre de 1945, cuando se puso en marcha hacia los Estados Unidos y la inactivación.
Desarmado en Mare Island , California, el 24 de abril de 1946, el Ponchatoula fue eliminado de la Lista de la Armada el 31 de mayo de 1946 y transferido a la Comisión Marítima de los Estados Unidos para su posterior disposición el 9 de septiembre de 1946.
El barco recibió el nombre de "Ponchatoula" en honor a los habitantes de Ponchatoula, Luisiana, que consiguieron un gran éxito en la campaña de recolección de chatarra en el marco de su esfuerzo bélico . Los que sirvieron en el barco han celebrado reuniones en la ciudad que lleva el nombre del barco. La campana del barco fue donada a la ciudad en una reunión celebrada el 5 de mayo de 2010 y se encuentra en el Ayuntamiento de Ponchatoula sobre un mástil improvisado. [1]
Ponchatoula obtuvo una estrella de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .