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El polvo de simpatía era una forma de navegación pseudocientífica temprana , en el siglo XVII en Europa , mediante la cual se aplicaba un remedio al arma que había causado una herida con el objetivo de curar la lesión que había causado. El ungüento para armas era una preparación, nuevamente aplicada al arma, pero basada en material del paciente herido en lugar de en cualquier remedio para la herida.
Se dice que el polvo consistía en vitriolo verde , primero disuelto en agua y luego recristalizado o calcinado al sol. El duque de Buckingham testificó que Kenelm Digby había curado a su secretaria de una herida gangrenosa simplemente empapando el vendaje ensangrentado en una solución del polvo (posiblemente debido al efecto oligodinámico ). Digby afirmó haber obtenido el remedio secreto de un fraile carmelita en Florencia, y atribuyó su potencia al hecho de que los rayos del sol extraían los espíritus de la sangre y el vitriolo, mientras que, al mismo tiempo, el calor de la herida hacía que el principio curativo así producido fuera atraído hacia ella por medio de una corriente de aire, una especie de terapia inalámbrica. [1]
El polvo también se aplicó para resolver el problema de la longitud, como sugiere un panfleto anónimo de 1687 titulado Curious Enquiries . El panfleto teorizaba que un perro herido podría ser colocado a bordo de un barco, y que el cuchillo utilizado para herir al perro se dejaría en manos de un cronometrador en tierra, quien luego sumergiría dicho cuchillo en el polvo a una hora predeterminada y haría que la criatura aullara, lo que le daría al capitán del barco un conocimiento preciso de la hora. [2]