Launceston Rugby Club (también conocido como Cornish All Blacks , el nombre del primer equipo) es un club de rugby de Cornualles que juega en Polson Bridge, Launceston , Cornualles . Actualmente se encuentran en la Regional 1 South West , en el quinto nivel del sistema de rugby union inglés luego de su ascenso de Tribute South West 1 West a través de un play-off en 2019. En la actualidad, el club cuenta con dos equipos masculinos senior, potros (sub-18), equipos mini/junior (de 7 a 16 años), así como varios equipos femeninos (que van desde sub-13 a sub-18). [1]
El club fue fundado en 1948 después de una reunión inaugural presidida por el entonces director de Launceston College , el Sr. Spencer Toy, con Gordon Reeve, Eric Smith y Arthur Venning (quien hasta su muerte en febrero de 2017 todavía era miembro del club). [2] El Sr. Toy había introducido el rugby union en la universidad en 1931, pero no se había formado ningún equipo de la ciudad hasta después de la guerra a pesar de los esfuerzos que se hicieron a mediados de la década de 1930. El 30 de octubre de 1948, Launceston Rugby Club jugó su primer partido fuera de casa en Launceston College, ganando 13-3 (3 tries a 1), con Reeve, Smith y Venning jugando para el nuevo equipo; el propio Reeve anotó el try final, junto con 2 conversiones. En la primavera de 1949, el club tenía su propio campo en Hurdon Road, alquilado al ayuntamiento (ahora un sitio de fábrica de su patrocinador principal DS Smith Plc), con postes de andamios para postes de portería y antiguas cabañas del ejército para vestuarios y una casa club. [3] Durante la década de 1960, el club se mudó a otro sitio cuando el Ayuntamiento vendió el terreno, pero se mudó nuevamente en 1969 cuando el club tuvo la visión de negarse a convertirse en parte del Centro Deportivo propuesto en Pennygillam, que habrían compartido con Launceston Football Club . El terreno en Polson Bridge se compró en 1969, y con el paso de los años se agregaron desarrollos como reflectores, una casa club ampliada, vestuarios actuales y, finalmente, la tribuna. El primer partido en Polson se jugó el día de San Esteban de 1969 contra un XV Internacional de Derek Prout , siendo Derek el primer internacional absoluto del club. [3] [4] [5]
En 1981, ganaron la Copa Senior de Cornualles, la primera de muchas victorias desde entonces, y comenzaron su notable ascenso para convertirse en uno de los 40 mejores equipos de Inglaterra (de una ciudad con una población de poco más de 7000 habitantes). El LRFC ascendió a la División 3 Sur de la Liga Nacional (nivel 4) en 2000 y fue subcampeón en su primera temporada, perdiendo en el play-off como visitante ante el Sedgley Park de la Liga Nacional 3 Norte . [6] La temporada siguiente, 2001-02, el LRFC volvió a ser segundo, pero esta vez ganó el play-off contra el Dudley Kingswinford y ascendió a la División Dos (nivel 3). [7] Tuvieron la mala suerte de descender después de una serie de resultados muy inusuales en el último día de la temporada. [8] Sin embargo, en 2003-04, Launceston se recuperó de inmediato al terminar segundo de nuevo, pero ganando el play-off como visitante ante el Halifax . [9] El LRFC terminó en la quinta posición de la División 2 de la Liga Nacional (nivel 3) en 2004-05 y al final de la temporada 2006-07 había ascendido a la División Nacional Inglesa 1 (nivel 2). [10] El 26 de abril de 2008, Launceston sufrió un descenso en el último día a la División 2 (nivel 3) cuando una secuencia inesperada de resultados en el último día vio amenazado el descenso a Birmingham & Solihull y Sedgley Park consiguiendo victorias dramáticas contra Bedford y Rotherham respectivamente. Los Cornish All Blacks descendieron cuando en realidad habían ganado más partidos que cualquiera de sus dos rivales. En verdad, el daño ya se había hecho a principios de la temporada cuando las derrotas contra Newbury (fuera), Nottingham (fuera), Sedgley Park (fuera), Birmingham & Solihull (fuera) y Esher (en casa) volvieron para atormentar al cuerpo técnico y a los jugadores. [11]
Durante el verano de 2010, Launceston Rugby Football Club Ltd entró en administración, y se formó una nueva empresa, Launceston Rugby Club Ltd, en su lugar. Como castigo, la RFU le dio al club una deducción de 20 puntos para la nueva temporada. [12] Esto le dio al club demasiado que hacer y, a pesar de un valiente intento, descendieron de la Liga Nacional 1 al final de la temporada 2010-11. [13] El club pasaría varias temporadas en la Liga Nacional 2 Sur hasta la temporada 2015-16. A pesar de tener un equipo prometedor que constituía la mayor parte del equipo de Cornualles que ganó la Copa Bill Beaumont de 2015 , el descenso del cercano Plymouth Albion del Campeonato de la RFU la temporada anterior, llevaría a que casi todo el primer equipo de Launceston se fuera para unirse al club de Devon, donde, por cierto, Graham Dawe (el entrenador en jefe de Cornualles), era director de rugby. [14] [15] Esto, junto con el hecho de que Launceston tuviera su tercer entrenador en jefe en poco más de un año, contribuyó a la peor temporada en la historia de la liga del club, ya que descendieron sin ganar un partido. [16] [17] [18] A pesar de las mejores actuaciones la temporada siguiente en la National League 3 South West (incluida una victoria contra sus rivales, Camborne ), el club sufrió su segundo descenso consecutivo, cayendo al Tribute South West 1 West . [19]
Al final de la temporada 2018-19, Launceston había avanzado a pasos agigantados, terminando segundo en la liga detrás de sus rivales locales, Okehampton , perdiendo el título por solo 3 puntos. A pesar de esta derrota, las actuaciones de liga del club fueron lo suficientemente buenas como para reservar la ventaja de local en el play-off de ascenso contra el subcampeón de South West 1 East , Old Centralians . El juego de play-off se celebró el 27 de abril de 2019 en Polson Bridge frente a la multitud más grande vista en varias temporadas, con 1200 asistentes. [20] Comenzó mal para el equipo local, ya que Old Cents dominó la primera mitad, que terminó 0-19 para los visitantes. Sin embargo, la segunda mitad resultó ser completamente opuesta, ya que los Cornish All Blacks se recuperaron, anotando cinco tries sin respuesta para ganar el juego 33-22 y asegurar el ascenso al nivel 5. [ 21]
El Polson Bridge está situado en el lado de Cornualles del río Tamar, junto al puente que da nombre al estadio, a unas 1,5 millas al este de la ciudad de Launceston . El estadio consta de un campo principal con iluminación, con la tribuna a un lado del campo y una larga terraza cubierta para estar de pie al otro, dos casas club con bares, incluida la suite ejecutiva, un gimnasio, vestuarios y tres campos adicionales para el 2º XV y el rugby júnior. El estadio también cuenta con un par de aparcamientos, aunque el aparcamiento puede ser un problema en partidos más importantes, como los derbis locales.
Según informes de prensa, se pensaba que la capacidad original de Polson Bridge era de alrededor de 6.000, pero en el terreno actual esto no sería seguro. [22] Una estimación más realista de la capacidad alrededor del campo principal sería de 3.000, incluidos 194 asientos en la tribuna principal y el resto de pie. El club estuvo cerca de lograr esta cifra de capacidad el 1 de septiembre de 2007, cuando 2.995 seguidores vieron al club jugar un partido de liga contra los Cornish Pirates durante la temporada 2007-08 . En los últimos tiempos, el club ha disfrutado de partidos de derbi contra Redruth que han atraído regularmente a más de 1.000 espectadores.
Graham Dawe : jugó 5 partidos con Inglaterra y ganó 14 trofeos importantes con Bath . También tuvo una exitosa carrera como entrenador, ganando títulos de liga a nivel de club con Plymouth Albion , así como campeonatos de condado con Devon y Cornwall . Matt Jess : internacional con Cornwall y England Counties XV ; llegó a disputar más de 100 partidos con Exeter Chiefs . Kieron Lewitt : ex internacional inglés sub-19 y jugador del condado de Cornwall , que anotó 1.193 puntos para el club. Richard Nancekivell comenzó su carrera de rugby con el club. Jugó con Cornwall y marcó el try ganador en el campeonato del condado de 1991 . Derek Prout , el primer internacional absoluto del club, jugó dos partidos con Inglaterra en la década de 1960 y 41 con Cornwall. Nacido en la ciudad, comenzó su carrera en el club cuando era un colegial antes de pasar a jugar para equipos como Northampton y Harlequins . Murió en 2005. [4] [5] Jimmy Tucker : leyenda del rugby de Cornualles con 50 partidos internacionales y parte del equipo que ganó el campeonato del condado en 1999. Pasó 13 temporadas en Launceston, donde también disfrutó de un período de 3 años como entrenador principal. Ryan Westren , centro que ha pasado más de una década en el club durante tres etapas y posee el récord del club de más tries de liga en una temporada (24). También ha jugado rugby profesional con los Cornish Pirates y London Scottish , además de ser capitán del Cornwall . Actualmente es jugador y entrenador principal en Launceston.