El principio de Pollyanna (también llamado pollyannaísmo o sesgo de positividad ) es la tendencia de las personas a recordar elementos agradables con mayor precisión que los desagradables. [1] Las investigaciones indican que a nivel subconsciente, la mente tiende a centrarse en lo optimista; mientras que a nivel consciente tiende a centrarse en lo negativo. Este sesgo subconsciente es similar al efecto Barnum . [2]
El nombre deriva de la novela Pollyanna de 1913 de Eleanor H. Porter que describe a una niña que juega el "juego de la alegría", tratando de encontrar algo por lo que alegrarse en cada situación. La novela ha sido adaptada al cine varias veces, las más famosas en 1920 y 1960 . Un uso temprano del nombre "Pollyanna" en la literatura psicológica fue en 1969 por Boucher y Osgood, quienes describieron la hipótesis de Pollyanna como una tendencia humana universal a utilizar palabras positivas con más frecuencia y diversidad que palabras negativas en la comunicación. [3] La evidencia empírica de esta tendencia ha sido proporcionada por análisis computacionales de grandes corpus de texto. [4] [5]
La historia de Pollyanna trata sobre una niña huérfana que es enviada a vivir con su tía Polly, conocida por ser rígida, estricta y correcta. Cuando se ve envuelta en este entorno, Pollyanna busca mantener y difundir su optimismo a los demás. La historia de este querido personaje literario comparte el mensaje de que, a pesar de lo difíciles que puedan parecer las cosas, una disposición alegre puede cambiar a cualquiera y a cualquier cosa.
El principio de Pollyanna fue descrito por Margaret Matlin y David Stang en 1978 utilizando el arquetipo de Pollyanna más específicamente como un principio psicológico que retrata el sesgo positivo que tienen las personas cuando piensan en el pasado . Según el principio de Pollyanna, el cerebro procesa la información agradable y agradable de una manera más precisa y exacta en comparación con la información desagradable. De hecho, tendemos a recordar las experiencias pasadas como más optimistas de lo que realmente ocurrieron. Los investigadores encontraron que las personas se exponen a estímulos positivos y evitan los negativos, tardan más en reconocer lo que es desagradable o amenazante que lo que es placentero y seguro, y reportan que encuentran estímulos positivos con más frecuencia de lo que realmente lo hacen. Matlin y Stang también determinaron que el recuerdo selectivo era más probable cuando el recuerdo se retrasaba: cuanto mayor era el retraso, más recuerdo selectivo se producía. [6]
El principio Pollyanna también se ha observado en las redes sociales en línea. Por ejemplo, una serie de estudios realizados por Emilio Ferrara , un científico informático de la Universidad del Sur de California , encontró que los usuarios de Twitter prefieren compartir más información positiva y se ven afectados emocionalmente con mayor frecuencia por ella. [7] [8]
Sin embargo, la única excepción al principio de Pollyanna tiende a ser los individuos que sufren de depresión o ansiedad , quienes tienen más probabilidades de tener más realismo depresivo o un sesgo negativo. [9]
El sesgo de positividad es la parte del principio de Pollyanna que atribuye razones por las que las personas pueden elegir la positividad en lugar de mentalidades negativas o realistas. En psicología positiva, se divide en tres ideas: ilusiones positivas, autoengaño y optimismo. [9] Tener un sesgo positivo aumenta con la edad, ya que es más frecuente en adultos que se acercan a la edad adulta que en niños más pequeños o adolescentes. [10] Los adultos mayores tienden a prestar atención a la información positiva, y esto podría deberse a un enfoque específico en el procesamiento cognitivo. En estudios compilados por Andrew Reed y Laura Carstensen, descubrieron que los adultos mayores (en comparación con los adultos más jóvenes) desviaban intencionalmente su atención del material negativo. [11]
Aunque el principio de Pollyanna puede considerarse útil en algunas situaciones, algunos psicólogos dicen que puede inhibir a un individuo a la hora de afrontar eficazmente los obstáculos de la vida. [12] El principio de Pollyanna en algunos casos puede conocerse como "síndrome de Pollyanna" y los escépticos lo definen como una persona excesivamente positiva y ciega hacia lo negativo o lo real. Con respecto a la terapia o el asesoramiento, se considera peligroso tanto para el terapeuta como para el paciente. [13]
