Polly Cooper ( fl. 1778 ) fue una mujer Oneida de la colonia de Nueva York que participó en una expedición para ayudar al hambriento Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana . Ella estaba entre los 47 Oneida y Seneca que transportaron fanegas de maíz a 400 kilómetros (250 millas) hasta Valley Forge desde finales de abril hasta mayo de 1778. Ella les enseñó a hacer una sopa con maíz, nueces y frutas para aumentar su valor nutricional. . Como no quería que le pagaran por su servicio, le regalaron un chal negro, que Cooper y el pueblo Oneida han apreciado. Ha sido prestado al Centro Cultural Oneida Nation. Cooper está representado en una estatua de bronce, "Aliados en la guerra, socios en la paz", realizada por Edward Hlavka. Está en exhibición en el Museo Nacional del Indio Americano del Instituto Smithsonian .
Los Oneida tenían una relación amistosa con George Washington y su ejército. [1] Apoyaron la causa estadounidense debido al liderazgo del predicador presbiteriano Samuel Kirkland [2] y su desdén por los superintendentes nativos designados por los británicos, Sir William Johnson y su yerno Guy Johnson . [3]
Los pueblos Oneida y Tuscarora desempeñaron un papel importante en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Lucharon y murieron con el Ejército Continental , fueron exploradores y proporcionaron inteligencia sobre los movimientos de las tropas británicas durante la guerra. [4] [5] [6] Hacerlo significó que lucharon contra las otras naciones de la Confederación Iroquesa que se pusieron del lado de los británicos. [5] En 1777, los séneca, algunos mohawk y cuyoga optaron oficialmente por luchar con los británicos. [6]
El 25 de abril, un grupo de cuarenta y siete hombres de Oneida y Seneca junto con Polly Cooper partieron con Louis de Tousard llevando fanegas de maíz a 400 kilómetros (250 millas) y suministros para ayudar a Washington en Valley Forge , Pensilvania . [7] [8] [a] Caminaron a través de un clima frío y nieve profunda [5] para llegar a los soldados que estaban muriendo de hambre y de hambre. [4] [5] Llegaron en mayo de 1778. [10] Cooper enseñó a los soldados del Ejército Continental cómo preparar la sopa de maíz descascarada nativa, mezclada con nueces y frutas para mejorar su calidad nutricional. [11] Cooper se quedó para cuidar a los soldados enfermos. [5] También se convirtió en cocinera de Washington. [12] [b]
El Ejército Continental intentó pagar a Polly Cooper por su valiente servicio, pero ella rechazó cualquier recompensa, afirmando que era su deber ayudar a sus amigos en momentos de necesidad. [13] [14] Según la tradición oral Oneida, [7] Cooper recibió un sombrero y un chal oscuro de Martha Washington , quien estuvo en el campamento hasta junio. [10] [c]
El chal todavía está al cuidado de los descendientes de Cooper y está en condiciones casi perfectas. [16] Se ha prestado para exhibirlo en ocasiones especiales [5] en Shako:wi, el Centro Cultural de la Nación Oneida. [17]
Después de la guerra, los Oneida perdieron la mayor parte de sus tierras. [15] Las palabras escritas sobre el papel de Oneida en la historia estadounidense se han retrasado y subestimado durante dos siglos. [5] [18] Según Carlton E. Spitzer, los documentales de televisión modernos generalmente excluyen los papeles que desempeñaron los nativos americanos y los afroamericanos en la guerra colonial. [5] En 2001, Valley Forge estaba reemplazando la película que muestra a los visitantes por una que refleja el papel que desempeñaron los nativos americanos y los soldados negros en la historia de Estados Unidos. [5]