Polly with a Past es una obra de George Middleton y Guy Bolton . Es una comedia en tres actos que retrata los esfuerzos de dos jóvenes por ayudar a un amigo tímido, Rex, a ganarse la atención de la mujer distante a la que ama; hacen arreglos para que su joven ama de llaves, Polly, se haga pasar por una glamorosa rival francesa por el afecto de Rex, pero esto conduce a complicaciones románticas.
La obra se estrenó en Broadway en 1917 con un elenco encabezado por Ina Claire como Polly, Herbert Yost como Rex y Winifred Fraser , H. Reeves-Smith , Thomas Reynolds y Cyril Scott en otros papeles. Se representó durante casi un año en el Teatro Belasco . La pieza se presentó en Londres en 1921 protagonizada por Edna Best y Donald Calthrop , con un elenco secundario que incluía a Noël Coward , Edith Evans , Henry Kendall , Claude Rains y C. Aubrey Smith , y se representó durante tres meses. Fue adaptada para cine en 1920 y se representó una versión musical en Broadway en 1929.
George Middleton fue un dramaturgo, director y productor estadounidense. Guy Bolton fue un dramaturgo y escritor de comedias musicales inglés que trabajó principalmente en los EE. UU. Colaboraron en diez espectáculos, de los cuales el más perdurable fue Polly With a Past . [1]
La obra, escrita en 1916, [2] fue puesta en escena al año siguiente por David Belasco . Se realizó una prueba en Long Branch, Nueva Jersey , a partir del 1 de septiembre de 1917, [3] antes de estrenarse el 6 de septiembre en el Belasco Theatre de Broadway , donde se representó durante 326 funciones. [4] En 1921, Gilbert Miller representó la pieza en Londres en el St James's Theatre , donde se representó del 2 de marzo al 4 de junio. [5] [6]
Polly Shannon, la hija huérfana de un pastor metodista, ha llegado a Nueva York con la esperanza de tomar lecciones de música y convertirse en cantante. Para ganarse la vida, acepta un trabajo como ama de llaves, trabajando para Clay Collum y Harry Richardson, dos jóvenes que comparten un apartamento. Tienen un amigo joven y tímido, Rex Van Zile, que está enamorado de una joven llamada Myrtle Davis. Ella está demasiado distraída por sus celosas buenas obras salvando a personas caídas en desgracia como para notar la devoción de Rex. Polly sugiere a los tres jóvenes que si Rex parece amenazado con la ruina social o moral, Myrtle correrá inmediatamente a su lado. Polly recomienda encontrar una joven adecuada para posar como una glamorosa tentadora con la que Rex debería parecer locamente enamorado. Cuando descubren que la madre de Polly era francesa y que habla el idioma bastante bien, los tres jóvenes se ofrecen a pagar sus lecciones de música si ella desempeña el papel de la exótica hechicera. Polly está de acuerdo.
Un mes después, en la casa de verano de los Van Zile en Long Island , Polly se hace pasar por "Paulette", una rompecorazones francesa de renombre internacional. Clay y Harry han hecho un buen trabajo para promocionar su reputación de femme fatale y se les ocurre la idea de que Rex debería "rescatarla" de ahogarse, un toque romántico adecuado. Después de esto, los chismes hacen el resto. La sociedad educada está horrorizada. Myrtle decide que debe intentar salvar a Rex, pero para entonces Rex se ha dado cuenta de que no quiere que lo salven: ama de verdad a Polly y, tras una serie de complicaciones, se sale con la suya y se comprometen para casarse.
En su reseña para The Evening World , Charles Darnton calificó la obra como "una comedia refrescante con un elenco ideal... No importa si el esquema general es un poco ridículo. A los autores se les debe reconocer un humor y un ingenio poco comunes". [7] El Brooklyn Daily Eagle la calificó como "una pequeña obra divertida y saludable". [8]
Cuando la obra se presentó en Londres, The Times comentó que el desenlace de la trama era predecible y que la acción era lenta. [5] En The Observer , St John Ervine calificó la obra como "sin pretensiones y agradable", lenta al principio pero ganando ritmo, y "construida... con considerable ingenio". [9]
En 1920 se hizo una película muda de la obra. Ina Clair, como Polly, fue el único miembro del elenco teatral que apareció en la película. [10]
En 1928, Middleton y Bolton colaboraron con Herbert Stothart y Phil Charig (música) e Irving Caesar (letra) en una adaptación musical de la obra, titulada Polly . En la prueba previa a Broadway en Wilmington, Delaware , el papel de Rex Van Zile fue interpretado por Archie Leach, quien más tarde sería conocido como Cary Grant . También en el elenco estaban Fred Allen (en un papel recién creado: un reportero de prensa) y June Tripp en el papel principal. Leach fue reemplazado como Rex por John Hundley para la presentación en Broadway, que se inauguró en el Lyric Theatre el 8 de enero de 1929 y cerró el 19 de enero después de 15 funciones. [11] [12]