Lophocampa caryae , polilla tigre del nogal , polilla del nogal o polilla del nogal halisidota , es una polilla de la familia Erebidae y la tribu Arctiini , las polillas tigre. La especie está ampliamente distribuida en la mitad oriental de América del Norte . [1] En otras especies de esta familia, las orugas adquieren defensas químicas de sus plantas hospedantes, por lo que son potencialmente tóxicas o desagradables al paladar, [2] pero a pesar de las afirmaciones anecdóticas de que esta especie también puede ser venenosa, todavía no se ha aislado ni identificado ningún veneno; las reacciones adversas se caracterizan como dermatitis de contacto irritante . [3]
Hay una generación por año. [4]
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La larva, una oruga, está completamente cubierta de cerdas largas y parecidas a pelos , dispuestas en mechones extendidos. La mayoría son blancas, pero hay mechones negros a lo largo de la mitad de la espalda y cuatro mechones largos de pelos negros, dos cerca del frente y dos cerca de la espalda. Hay manchas negras a lo largo de los costados y la cápsula de la cabeza es negra. Los pelos causan erupciones con picazón (dermatitis de contacto) en muchas personas, particularmente en aquellas propensas a las alergias, y pueden parecerse a la exposición al urushiol . [4] Tienen púas microscópicas y rara vez pueden causar complicaciones médicas graves si se transfieren de las manos a los ojos, [5] pero en más de 350 casos documentados, la mayoría fueron asintomáticos dentro de las 24 horas y ninguno involucró anafilaxia. [3]
Las orugas de estadios posteriores se ven entre julio y octubre. [4] Se alimentan en grupos de alrededor de 100 o más en los estadios iniciales, [4] esqueletizando las hojas. Las larvas más viejas son solitarias. Crecen hasta 4,5 centímetros de largo antes de pupar . Las larvas se alimentan principalmente de nogal americano , pecán y nueces , pero también comen fresnos , olmos , robles , sauces y otras plantas. [4] Ocasionalmente pueden causar defoliación local de árboles de nueces, pero las altas densidades no duran lo suficiente como para causar daños significativos. [6]
El capullo es suelto y tiene cerdas entretejidas. Pasa el invierno en la hojarasca. [4]
La polilla adulta vuela en mayo y junio. Las alas delanteras son de color marrón amarillento marcadas con manchas blancas, que recuerdan a las vidrieras . Las alas traseras son mayoritariamente blancas. El cuerpo es peludo y de color marrón pálido. [6]
