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Polygraphia nova et universalis ex combinatoria arte directa es una obra de 1663 delerudito jesuita Athanasius Kircher . Fue una de las obras más valoradas de Kircher [1] : 187 y su única obra completa sobre el tema de la criptografía , aunque hizo referencias pasajeras al tema en otros lugares. [2] : 121 El libro fue distribuido como un regalo privado a gobernantes europeos seleccionados, algunos de los cuales también recibieron un arca steganographica , un cofre de presentación que contenía registros de madera utilizados para cifrar y descifrar códigos. [3] : 271 [2] : 120
Kircher informó que el origen de la obra fue una petición del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Fernando III para desarrollar "una especie de lingua universalis" que permitiera la comunicación escrita entre todos los pueblos. El emperador conocía el sistema de comunicación secreta desarrollado anteriormente por Johannes Trithemius en su obra Polygraphia de 1518 , dedicada al arte de la esteganografía , [4] y quería saber si dicho sistema podría utilizarse para unir diferentes idiomas. [5]
Los sistemas de criptografía se habían desarrollado en Italia a finales de la época medieval y en el siglo XVII muchos gobernantes empleaban secretarios de cifrado para la comunicación diplomática y otras comunicaciones sensibles. [2] : 113 La Guerra de los Treinta Años dio lugar a una serie de publicaciones académicas que resumían el conocimiento existente en el campo, y hubo un creciente interés en la relación entre la criptografía y la lingüística. [6] Los emperadores Fernando III y Leopoldo I, que gobernaron sobre imperios que hablaban muchos idiomas diferentes, estaban particularmente interesados en este campo. [7] [3] : 268
La orden jesuita desempeñó un papel importante en la difusión de la idea de las matemáticas como una especie de lenguaje científico universal. Además de la geometría y las matemáticas teóricas, los eruditos jesuitas trabajaron en una serie de proyectos aplicados, incluidas máquinas de calcular como la que Kircher había diseñado y luego descrito en su obra Specula Melitensis Encyclica de 1637 y el Organum Mathematicum que había construido para el emperador Fernando III. Por estos medios, los jesuitas buscaron cultivar el mecenazgo de la corte y fortalecer y propagar la fe católica. [8] Kircher tenía un interés establecido en los orígenes y la unidad subyacente de las lenguas y los sistemas de escritura, que exploró en varias obras, entre ellas Prodromus Coptus (1636), Lingua Aegyptiaca Restituta (1643) y Turris Babel (1679). [9] También había estudiado el manuscrito Voynich , aunque aparentemente no tuvo éxito en decodificarlo. [10] [11]
La portada de Polygraphia Nova lleva un emblema de la mano del creador divino sosteniendo un compás y describiendo un círculo que lleva el lema Omnia in uno sunt, & in omnibus unum ("todas las cosas están en una, y la una está en todas las cosas"). [12] [13] Este axioma fue central para todo el trabajo intelectual de Kircher, que exploró cómo los fenómenos de diferentes países, diferentes épocas y diferentes sistemas de creencias compartían una unidad fundamental. El axioma se hizo eco de las creencias anteriores del neoplatónico catalán Ramon Llull (1232-1316) [14] [15] y la filosofía de San Buenaventura , quien creía que el ser divino impregnaba todos los aspectos de la existencia, por diferentes que pudieran ser aparentemente: 'Quia vero est summe unum et omnimodum, ideo est omnia in omnibus' ('Pero porque es sumamente uno y en toda medida, por eso es todo en todo aunque todas las cosas sean muchas y él mismo no sea más que uno'). [16] [17]
En su introducción, Kircher afirmó que el libro permitiría a los corresponsales en cualquier parte del mundo intercambiar cartas sin hablar los idiomas de los demás. [1] : 187 En cada sección, Kircher reconoció el trabajo de académicos anteriores, y el trabajo presentó así un compendio de enfoques que no se habían reunido anteriormente. [18]
Polygraphia Nova se componía de tres secciones. La primera, La reducción de todas las lenguas a una sola, ofrecía una especie de mecanismo de traducción que implicaba códigos en los que se asignaban a las listas de vocabulario un símbolo de dos partes: un número romano y un número árabe. [15] La primera parte indicaba el significado: Kircher proporcionó 1048 grupos multilingües de palabras organizadas en 32 páginas en tablas organizadas alfabéticamente en el orden de la columna latina. Así, por ejemplo, una entrada es "magnitudo, grandezza, grandeur, grandeza, grösse" (grandeza). A todas estas palabras se les asigna el mismo símbolo de primera parte. La segunda parte denotaba la función gramatical (por ejemplo, sustantivo ("grandeza"), verbo ("hacer grande") o adjetivo ("grande")). [8]
Esto permitiría a un escritor en una lengua registrar una versión de su texto en el código para que un lector que no hablara la misma lengua pudiera traducir del código intermedio al suyo propio. Se basaba en el sistema de notas tironianas , supuestamente ideado por el secretario de Cicerón . En 1624 , Augusto el Joven, duque de Brunswick-Lüneburg, había publicado un libro que describía este sistema, bajo el seudónimo de "Gustavus Selenus", y otros eruditos también lo habían descrito. Por lo tanto, el trabajo de Kircher no era original, pero añadió su propio diccionario universal, lo que lo convirtió en un sistema viable para cualquier gobernante que tuviera acceso a una copia de su libro. [18]
Mientras que la primera sección se ocupaba de la comunicación de significados entre idiomas a través de un código intermediario, la segunda sección, La extensión de todos los idiomas a todos , permite la conversión de letras en palabras latinas, independientemente del idioma codificado. Por este medio, una palabra del idioma original puede traducirse a prosa latina; un lector del mismo idioma puede entonces utilizar el diccionario de palabras latinas para descubrir la letra original a la que corresponde. Esta sección se basó en gran medida en el trabajo de Johannes Trithemius. Kircher recordó al lector que el propósito de la obra era hacer posible la conversión de reyes y príncipes de todo el mundo, y dijo que el método que describió permitiría escribir un mensaje que pudiera entenderse en cualquier idioma. [15] [3] : 264
La tercera sección, A Technologia, trata sobre el cifrado Vigenère . Explica cómo utilizar los palitos de recuento incluidos en el Arca seu cista steganographica (arca o urna esteganográfica), un cofre con veinticuatro compartimentos que contienen 144 palitos que pueden usarse como reglas de cálculo para codificar y descodificar mensajes rápidamente. Así, según afirma Kircher, la frase Cave ab eo quem non nosti (Cuidado con aquel que no conocéis) puede traducirse fácilmente a diez idiomas, entre ellos el hebreo, el griego, el árabe y el chino. [15]
Kircher no mantuvo un registro organizado de las personas a las que envió una copia de Polygraphia Nova o del Arca steganographica y su distribución debe deducirse de su correspondencia. Para complicar aún más las cosas, los primeros ejemplares no se enviaron con el libro completo, sino con versiones manuscritas de una o más de las que luego se convertirían en sus secciones; solo más tarde envió el libro completo. A algunos destinatarios se les envió un libro, pero no un arca ; algunos fueron enviados directamente por el propio Kircher, mientras que otros fueron enviados a través de intermediarios a gobernantes con los que no tenía contacto directo. [3] : 292
El primer arca fue enviado a Fernando II de Médici, Gran Duque de Toscana, en 1659, y Kircher luego envió textos sobre criptografía al emperador Leopoldo , al archiduque Leopoldo Guillermo de Austria , a Bernard Ignaz von Martinitz, a Augusto el Joven, duque de Brunswick-Lüneburg , a Maximiliano Enrique, elector de Colonia y al papa Alejandro VII . En 1661, Kircher envió un arca al hermano menor del emperador, el archiduque Carlos José de Austria , que resultó contener una serie de errores. La dificultad de usar el arca sin un manual explicativo completo puede haber impulsado a Kircher a producir una única edición estándar de sus diversos manuscritos, y comenzó a enviarnos copias de Polygraphia Nova en junio de 1663. [3] : 287–91
Aunque la obra fue muy admirada, al igual que los cofres de palos de conteo, no hay evidencia de que algún gobernante los usara para intentar las traducciones que él sugería. [19] El único ejemplo conocido de alguien que usó las técnicas descritas en Polygraphia Nova es una carta de agosto de 1663 a Kircher de su corresponsal de mucho tiempo Juan Caramuel y Lobkowitz , a quien también se le había enviado una copia. [3] : 283
En 1989 Eduardo Paolozzi creó una fuente escultórica titulada Polygraphia Nova en Schwabing , Múnich. [20] [21]