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La Oficina del Defensor del Pueblo de la Policía de Irlanda del Norte ( OPONI ; en irlandés : Ombudsman Póilíní do Thuaisceart Éireann ; en escocés del Ulster : Owersman fur tha Polis o Norlin Airlann ) es un organismo público no departamental destinado a proporcionar un sistema independiente e imparcial de quejas contra la policía para los ciudadanos y la policía de conformidad con las Leyes de Policía (Irlanda del Norte) de 1998 y 2000 .
La ley de Irlanda del Norte no permite a la policía investigar las denuncias presentadas por miembros del público sobre la conducta de los agentes de policía, que deben ser remitidas a la Oficina del Defensor del Pueblo de la Policía para que realice una investigación independiente. [1]
La Oficina cuenta con una plantilla de alrededor de 150 personas, de las cuales aproximadamente dos tercios trabajan en los equipos de investigación de la Oficina.
La labor de investigación de la Oficina se divide en dos grandes áreas: la actual y la histórica. En la actualidad, su labor consiste en ocuparse de las denuncias sobre la conducta de los agentes de policía durante incidentes ocurridos en los últimos 12 meses.
La legislación también permite a la Oficina del Defensor del Pueblo de la Policía investigar asuntos que involucren a agentes de policía y que considere graves o excepcionales, sin importar cuándo ocurrieron. [2] Se trata de casos en los que los agentes de policía pueden haber sido responsables de muertes o de delitos graves. Las denuncias que tramita la Oficina incluyen aquellas que alegan la participación de la policía en asesinatos, intentos de asesinato, así como conspiraciones e incitación al asesinato. [3] La mayoría de estos casos históricos se relacionan con incidentes ocurridos durante el conflicto en Irlanda del Norte entre 1968 y 1998 (comúnmente conocido como “ The Troubles ”).
Desde su apertura el 6 de noviembre de 2000, la Oficina ha tramitado entre 2.800 y 3.600 denuncias al año. [4]
La Defensora del Pueblo de la Policía es Marie Anderson, quien fue designada en julio de 2019, tras haber servido anteriormente como Defensora del Pueblo de Irlanda del Norte (2016-2019). El predecesor de la Sra. Anderson fue Michael Maguire, quien anteriormente se desempeñó como Inspector Jefe de la Inspección de Justicia Penal de Irlanda del Norte (2008-2012). [5] Antes de eso, Al Hutchinson , quien anteriormente había sido Comisionado de Supervisión de la Policía, asumió el cargo el 6 de noviembre de 2007, [6] y se jubiló en enero de 2011 tras una serie de informes independientes críticos.
La primera Defensora del Pueblo de Irlanda del Norte fue Nuala O'Loan , cuyo mandato de siete años finalizó en noviembre de 2007. Desde entonces ha sido nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico [7] y posteriormente fue nombrada miembro de la Cámara de los Lores .