La Unidad de Policía Marítima ( MPU ) es la unidad de policía marítima del Servicio de Policía Metropolitana de Londres , que forma parte del Grupo de Trabajo de Policía Metropolitana (MO7) dentro de las Operaciones de la Policía Metropolitana . Sus 22 embarcaciones son responsables de la vigilancia marítima del río Támesis en el Gran Londres y de apoyar al resto de la Policía Metropolitana y a la Policía de la Ciudad de Londres cuando se enfrentan a incidentes en cualquier vía fluvial de Londres o sus alrededores. Un equipo especializado en búsquedas submarinas y en espacios confinados lleva a cabo búsquedas en todo el Distrito de Policía Metropolitana . La unidad también cuenta con 24 agentes que están formados en técnicas de acceso con cuerdas y formados para llevar a cabo búsquedas y operaciones contra manifestantes en altura.
En 1839, la Fuerza de Policía Marítima se fusionó con la Policía Metropolitana como División del Támesis. Mantuvo ese nombre hasta que en 2001 pasó a llamarse Unidad de Apoyo Marítimo y siete años después adoptó su nombre actual. La unidad todavía tiene su sede en Wapping, donde un antiguo taller de carpintería también alberga el Museo de la Policía Fluvial, fundado en 1974 y ahora a cargo de John Joslin y Rob Jeffries, dos ex oficiales de la unidad. [1] [2] [3]
En un principio, la policía se centraba en la cuenca del Támesis, pero desde el siglo XIX se ha hecho cargo de las 47 millas del Támesis entre Hampton Court, en el oeste, y Dartford Creek, en el este. Esto incluye el tramo del río que se encuentra dentro de la ciudad de Londres , ya que la policía de la ciudad de Londres no tiene su propia unidad marina. Por encima de Hampton Court, la policía de Surrey es responsable de la vigilancia, pero la Agencia de Medio Ambiente proporciona una lancha . Por debajo de Dartford Creek, la responsabilidad recae en la policía de Essex y la policía de Kent , que han combinado sus fuerzas y han formado una unidad marina conjunta, con Kent basada en Sheerness y Essex basada en Burnham-on-Crouch .
Antes de 1839, la Policía Fluvial tenía los rangos de 3.er, 2.º y 1.er Inspector debido a los poderes especiales que la legislación concedía a los Inspectores en el río en relación con el abordaje de buques en el Támesis les confería. Estos rangos se mantuvieron cuando la Policía Fluvial se convirtió en la División del Támesis, algo único entre las divisiones de la Policía Metropolitana y que sustituyó a los Sargentos o Sargentos de Estación en las demás divisiones de la Policía Metropolitana. Los Inspectores de 3.ª Clase tenían el mismo rango y el mismo salario que los Sargentos en el resto de la fuerza, los Inspectores de 2.ª Clase tenían el mismo rango y el mismo salario que los Inspectores de Estación y los Inspectores de 1.ª Clase tenían el mismo rango que los Inspectores de base . Estos rangos fueron sustituidos por los rangos normales de la Policía Metropolitana en 1903, aunque durante muchos años después de esa fecha los oficiales de la División del Támesis todavía se clasifican en sus hojas de servicio utilizando estos antiguos rangos de Inspector.
En 1839, la Fuerza de Policía Marina se fusionó con la Fuerza de Policía Metropolitana , manteniendo su base de Wapping. Inicialmente, las patrullas continuaron en botes de remos, algunos de los cuales permanecieron en uso hasta 1905. El impulso para el cambio se proporcionó cuando, el 3 de septiembre de 1878, el barco de vapor Bywell Castle chocó con el barco de vapor de recreo Princess Alice en Galleons Reach, lo que resultó en la pérdida de más de 600 vidas. La investigación y la indagación posteriores recomendaron que la División Thames debería tener lanchas de vapor, ya que las galeras de remos habían demostrado ser inadecuadas para el servicio policial, y las dos primeras se pusieron en servicio a mediados de la década de 1880. En 1910 se introdujeron los primeros barcos a motor. [4]
Wapping y varios antiguos pontones de la marina fueron las únicas bases de la División hasta 1874, cuando abrió una estación en el Muelle de la Policía de Waterloo (actualmente la Estación de Botes Salvavidas de la Torre ). En 1893 se construyó una segunda estación terrestre más al este, en Blackwall, utilizando el terreno liberado del muelle de ganado de la General Steam Navigation Company en Coldharbour ; era un edificio de tres pisos que comprendía celdas, alojamiento y una rampa para botes. En 1907 se construyó la actual estación de Wapping.
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La División del Támesis de posguerra conmemoró a sus fundadores con nombres de barcos policiales, incluidos los barcos de supervisión John Harriott (1947-1963) y Patrick Colquhoun (1963-2003), y los barcos de servicio Targa en uso, el John Harriott y el Gabriel Franks . [5]
Debido al declive de los muelles de Canary Wharf a finales del siglo XX, la comisaría de policía de Blackwall River se cerró en la década de 1970 y se convirtió en propiedades residenciales en 1982. [6] En noviembre de 1978, la División Thames se convirtió en una unidad especializada bajo el mando directo del Comisionado Asistente "A" .
El 20 de agosto de 1989 se produjo el desastre del Marchioness cuando una draga de agregados, la Bowbelle , chocó con un buque de pasajeros, el Marchioness , cerca del puente ferroviario de Cannon Street . Cuatro patrulleras de la Policía Metropolitana ayudaron en el rescate de 87 personas. Sin embargo, cincuenta y un pasajeros murieron y, tras investigaciones posteriores, el gobierno solicitó a la Agencia Marítima y de Guardacostas , la Autoridad Portuaria de Londres y la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas que trabajaran juntos para establecer un servicio de búsqueda y rescate dedicado para las mareas del río Támesis. En consecuencia, el 2 de enero de 2002, la RNLI estableció cuatro estaciones de botes salvavidas en Gravesend , Tower Pier , Chiswick y Teddington , asumiendo el papel de servicio principal de búsqueda y rescate en el río de la División Támesis.
En agosto de 2020, el alcalde de Londres aprobó la financiación para la sustitución de los 6 buques de patrulla rápida en uso con el MPU: se trataría de 1 de los buques de mando y control más grandes y 5 buques de patrulla rápida. [7]
Los nuevos buques se entregarán en un programa por fases y su puesta en servicio tendrá lugar entre enero de 2022 y marzo de 2023. [8]
Los buques de patrulla rápida son todos Targa 32 y el nuevo buque de mando y control es otro Targa 37.
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