Las drogas consideradas adictivas o peligrosas en el Reino Unido se denominan "sustancias controladas" y están reguladas por ley. Hasta 1964, el tratamiento médico de los consumidores dependientes de drogas estaba separado del castigo por el uso y suministro no regulados. Bajo esta política, el consumo de drogas se mantuvo bajo; había relativamente poco uso recreativo y pocos consumidores dependientes, a quienes sus médicos les recetaban drogas como parte de su tratamiento. A partir de 1964, el consumo de drogas se criminalizó cada vez menos, y en 2014 el marco todavía estaba vigente, [actualizar]determinado en gran medida por la Ley de Uso Indebido de Drogas . [ cita requerida ]
Hasta 1916, el consumo de drogas estaba prácticamente controlado y las preparaciones de opio y coca eran comunes y estaban ampliamente disponibles. [1] : 13–14
Entre 1916 y 1928, la preocupación por el uso de estas drogas por parte de las tropas en licencia de la Primera Guerra Mundial y luego por parte de personas asociadas con la sociedad criminal de Londres dio lugar a la implementación de algunos controles. [1] La distribución y el uso de morfina y cocaína, y más tarde cannabis, fueron criminalizados, pero estas drogas estaban disponibles para los adictos a través de médicos; este arreglo se conoció como el " sistema británico " y fue confirmado por el informe del Comité Departamental sobre Adicción a la Morfina y la Heroína (Comité Rolleston) en 1926. [1]
El Informe Rolleston fue seguido por "un período de casi cuarenta años de tranquilidad en Gran Bretaña, conocido como la Era Rolleston. Durante este período, la profesión médica reguló la distribución de suministros lícitos de opioides y las disposiciones de las Leyes de Drogas Peligrosas de 1920 y 1923 controlaron los suministros ilícitos". [2] El tratamiento médico de los consumidores dependientes de drogas se separó del castigo del uso y suministro no regulados. Esta política sobre drogas se mantuvo en Gran Bretaña, y en ningún otro lugar, hasta la década de 1960. Bajo esta política, el consumo de drogas se mantuvo bajo; hubo relativamente poco uso recreativo y pocos consumidores dependientes, a quienes sus médicos les recetaron drogas como parte de su tratamiento. [1]
Se ha argumentado que las principales innovaciones jurídicas entre 1925 y 1964 fueron una respuesta a presiones internacionales, no a problemas internos. [1]
En la década de 1960, algunos médicos recetaron grandes cantidades de heroína, parte de la cual se desvió al mercado ilegal. También sustancias como el cannabis, las anfetaminas y el LSD comenzaron a adquirir importancia en el Reino Unido. [1]
En 1961 se aprobó la Convención Única Internacional sobre Estupefacientes . Para controlar el comercio y el consumo de drogas a nivel mundial, prohibía a los países tratar a los adictos mediante la prescripción de sustancias ilegales, y sólo permitía el uso de drogas con fines científicos y médicos. No era vinculante para los países, que debían aprobar su propia legislación. [3]
Tras la presión de los Estados Unidos, el Reino Unido aplicó en 1964 la Ley de Prevención del Abuso de Drogas de 1964. Aunque la Convención abordaba los problemas de la producción y el tráfico de drogas, en lugar de sancionar a los consumidores, la Ley de 1964 introdujo sanciones penales para la posesión de pequeñas cantidades de drogas por parte de particulares, así como para la posesión con la intención de traficar o comerciar con drogas. Pronto se otorgó a la policía el poder de detener y registrar a las personas en busca de drogas ilegales. [3]
En 1971 se aprobó la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas (MDA), que continuaba las medidas de la legislación anterior y clasificaba las drogas en clases A (las más reguladas), B y C. Las penas por tráfico y suministro se incrementaron en la década de 1980. [1]
En 1991 se inició una nueva fase de la legislación británica sobre drogas con un intento de integrar las respuestas de la sanidad y la justicia penal a través de las órdenes de libertad condicional del Anexo 1A6. Esto redujo la separación entre las respuestas médicas y punitivas que había caracterizado al sistema británico en el pasado. [1]