Rodesia tenía una democracia limitada en el sentido de que tenía un sistema parlamentario de Westminster con múltiples partidos políticos compitiendo por los escaños en el parlamento, pero como la votación estaba dominada por la minoría de colonos blancos y los africanos negros solo tenían un nivel minoritario de representación en ese momento, se la consideraba internacionalmente un país racista. Por lo tanto, es un ejemplo de un estado que practicaba la democracia herrenvolk .
El partido político que dominó los años posteriores a la declaración unilateral de independencia fue el Frente Rodesiano , más tarde conocido como Frente Republicano. Ian Smith permaneció como Primer Ministro hasta que el país se convirtió en Rodesia de Zimbabue en 1979.
Entre 1899 y 1962, la Asamblea Legislativa unicameral estaba compuesta por miembros elegidos para representar a distritos electorales según el principio de mayoría simple . Sin embargo, en algunas etapas hubo distritos electorales de dos miembros y, en los primeros años, algunos miembros fueron designados. La Constitución preveía la creación de una cámara alta que se denominaría Consejo Legislativo, pero nunca se creó. [1] La Constitución de 1961 adoptó un sistema más complejo destinado a ampliar el derecho al voto a sectores más amplios de la comunidad, incluidos los no blancos, pero sin poner fin de inmediato al gobierno blanco.
En el momento de la Declaración Unilateral de Independencia , la Constitución enmendada de Rhodesia de 1961 (que fue anexada a la DUI) preveía un Oficial Administrativo del Gobierno , que sería designado por el Parlamento si la Reina no designaba un Gobernador General . [2] El poder político continuó residiendo en la Asamblea Legislativa.
En virtud de la Constitución de 1961, la Asamblea Legislativa tenía 65 miembros electos: 50 miembros de circunscripción y 15 de distrito. Las listas de votantes tenían requisitos de educación, propiedad e ingresos. La lista principal A estaba formada por ciudadanos que cumplían altos estándares en estos aspectos y el 95% de sus miembros eran blancos y el 5%, negros o asiáticos. La lista B tenía estándares de calificación más bajos y el 90% de sus miembros eran negros y el 10%, blancos o asiáticos. La lista B era aproximadamente una décima parte del tamaño de la lista A. Ambas listas votaban en elecciones de circunscripción y distrito, pero para las elecciones en las circunscripciones, el voto de la lista B estaba limitado al 20% del total, y para las elecciones en los distritos, el voto de la lista A estaba limitado al 20% del total. Este procedimiento se conocía como "votación cruzada". En la práctica, los 50 miembros de circunscripción serían todos blancos y los 15 miembros de distrito serían en su mayoría negros.
Las elecciones generales de 1962 marcaron un hito para el país, ya que dieron como resultado la elección de un gobierno del Frente Rodesiano dirigido por Winston Field , que estaba comprometido con la independencia sin un gobierno mayoritario y con el continuo desarrollo separado de las comunidades blancas y negras en Rodesia. El derrotado Partido Federal Unido, dirigido por Edgar Whitehead, se había comprometido a avanzar gradualmente hacia un gobierno mayoritario.
Los grupos nacionalistas africanos se opusieron a la Constitución de 1961 e instaron a quienes tenían derecho a votar a no registrarse, y a quienes ya se habían registrado a no votar. Relativamente pocos africanos con derecho a voto se registraron para votar, y la participación electoral en las elecciones de 1962 fue inferior al 25%.
Ian Smith y otros rodesianos afirmaron que este acuerdo político habría dado como resultado una transición evolutiva hacia un gobierno de mayoría negra que habría evitado la transición apresurada que había causado dificultades en otros países africanos. Pero los críticos sostienen que la obstinada negativa a hacer un progreso inmediato y visible hacia un gobierno de mayoría a principios de los años 1960 desencadenó acontecimientos que siguen causando graves problemas en el Zimbabwe moderno hasta el día de hoy.
En 1965 se hicieron revisiones a la Constitución que reflejaban el nuevo estatus de la nación después de la UDI. En primer lugar, las revisiones eliminaron los derechos del Gobierno británico a legislar y actuar en nombre de Rhodesia, y previeron más enmiendas constitucionales con una mayoría de dos tercios del parlamento. El oficial que administrara el Gobierno sería el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.
El gobierno del Frente Rodesiano finalmente redactó una constitución completamente nueva. Esto afianzó aún más el gobierno de la minoría blanca y convirtió al país en una república, tras un resultado favorable del referéndum en 1969. Bajo esta nueva constitución, había un Parlamento bicameral compuesto por un Senado de Rodesia elegido indirectamente y una Cámara de la Asamblea de Rodesia elegida directamente , en la que la mayoría de los escaños estaban reservados para los blancos, incluso de manera más efectiva que en el caso de la Constitución de 1961. El nuevo cargo de Presidente era un puesto ceremonial, y el poder ejecutivo permanecía en manos del Primer Ministro .
La Constitución de 1969 modificó las disposiciones detalladas sobre los censos electorales y los escaños en la Asamblea. Las modificaciones más significativas de 1969 fueron la abolición del voto cruzado y la reserva del censo B para los no europeos. Se reformaron los distritos electorales de la Asamblea de modo que hubiera 50 escaños en el censo A y 8 en el censo B. Se dispuso que el número de escaños en el censo B aumentaría con el tiempo en línea con la proporción del impuesto sobre la renta personal total pagado por los negros hasta que se alcanzara un total de 50 escaños negros. Además de los escaños en el censo B, los jefes tribales africanos pudieron elegir a otros 8 miembros. El resultado inmediato de este acuerdo fue que 270.000 blancos tenían 50 escaños y 6 millones de africanos tenían 8 escaños en la Asamblea, con un puñado de jefes africanos que también tenían 8 escaños.
La nueva Constitución dio una indicación clara de hacia dónde pensaban los arquitectos de la UDI que debía ir Rhodesia en términos políticos. El concepto de "desarrollo separado" para negros y blancos fue escrito en esa constitución. También se adoptó el concepto de paridad final de representación parlamentaria entre las razas. Esta última característica apuntaló el concepto de "asociación igualitaria entre negros y blancos" como una alternativa al gobierno de la mayoría. Sin embargo, los líderes del estado de la UDI dejaron en claro que la paridad de representación podría aplazarse indefinidamente, si no para siempre. Las cifras de inmigración blanca para la década de 1960 los alentaron a creer que podría ser posible alterar significativamente el equilibrio demográfico, con suficiente tiempo. [3]
La victoria del Frente Rodesiano en las elecciones generales de 1962 y la posterior UDI se inscribieron en la tradición populista de la política rodesiana. La historia temprana de la política rodesiana fue en gran medida la de los levantamientos electorales de los mineros, los trabajadores industriales y los agricultores contra el gran establishment empresarial que dominaba la colonia. [4] La elección del gobierno del Partido Reformista liderado por Godfrey Huggins en 1933 tuvo mucho en común con la victoria del RF en 1962. Se ha argumentado que la dimensión racial de la UDI fue algo incidental. Las recesiones económicas de principios de los años 1930 y principios de los años 1960 habían producido la elección de gobiernos populistas comprometidos con asegurar los niveles de vida de los trabajadores (aunque la preocupación inmediata era por los trabajadores blancos). Es significativo que en las elecciones de 1962, el RF reclutó una lista de candidatos negros para competir por los escaños del distrito (esencialmente, la lista B). Esos candidatos negros del RF obtuvieron poco apoyo del electorado de la lista B y ninguno fue elegido. [5]
Durante la era de la UDI, Rhodesia nunca llegó a adoptar el carácter de un Estado de partido único. Aunque la verdadera contienda política fue la Guerra de Bush , durante todo el período de la UDI hubo una oposición política convencional a la RF.
La oposición provino de los liberales blancos que competirían por los escaños de la lista A en las elecciones generales y de algunos partidos negros que competirían por los escaños de la lista B. La principal oposición blanca fue el Partido de Rhodesia, asociado con el veterano político liberal (y ex miembro de la Asamblea de distrito) Dr. Ahrn Palley . [6] En la elección general de 1974 , el Dr. Palley estuvo a 3 votos de arrebatarle Salisbury (City) al RF. En esa misma elección, Michael Auret obtuvo alrededor del 30% de los votos para el RP en Bulawayo (District). Auret luego ganó Harare (Central) para el MDC en las elecciones parlamentarias de Zimbabwe de 2000 .
El RP logró asegurar alrededor del 20% del voto blanco a nivel nacional de manera regular y obtuvo la mayoría de los votos de los distritos electorales no blancos, pero el sistema electoral de mayoría simple significó que nunca obtuvo escaños en la Asamblea. La censura generalizada de la prensa y el control gubernamental de la radio y la televisión inhibieron la actividad de la oposición. La falta de una oposición parlamentaria efectiva es un factor que dificultó poner fin a la UDI cuando esta medida se había vuelto claramente necesaria.
Los activistas del RP consideraban que la mayor parte de su apoyo provenía de la élite empresarial, la clase profesional y los rodesianos de segunda o tercera generación. Los inmigrantes blancos más recientes tendían a votar abrumadoramente por el RF. Se ha sugerido que Rhodesia albergó una peculiar forma de política blanca que se remonta a los inmigrantes británicos de clase trabajadora que durante el siglo XX llevaron su exitosa lucha por un generoso estado de bienestar social a las colonias.
Mi madre no podía pagar las tasas escolares y yo no habría recibido educación si el gobierno de Rhodesia no me hubiera tratado simplemente como un ciudadano especial y me hubiera dado una educación gratuita de muy alto nivel.
— Eddie Cross , Presidente de la Confederación de Industrias de Zimbabwe y Secretario Económico del Movimiento para el Cambio Democrático, 2004
El grupo RP no participó en las elecciones generales de 1977 porque muchos de sus activistas habían sido sometidos a diversas formas de detención o habían sido obligados a exiliarse. Michael Auret fue expulsado de Rhodesia en 1976 y se le dijo que sería arrestado inmediatamente si regresaba. [7] Auret no pudo regresar a su país hasta 1980. El gobierno de Rhodesia nunca toleró la disidencia durante el período de la UDI, pero se volvió positivamente represivo a medida que se acercaba la debacle final. El ex primer ministro liberal Garfield Todd y miembros de su familia fueron sometidos a diversas formas de detención y arresto domiciliario.
Los últimos acontecimientos políticos en la Rodesia blanca fueron las elecciones generales de 1977 y el referéndum de 1979 sobre la ampliación de los derechos de voto iguales a todos los ciudadanos. Un grupo de extrema derecha conocido como el Partido de Acción Rodesiana (RAP) se opuso a la RF en las elecciones e hizo campaña por el voto en contra en el referéndum. El grupo RAP estaba a favor de la continuación del gobierno de la minoría blanca y de la adopción de medidas militares extremas para ganar la guerra de Bush. El RAP atrajo un importante apoyo electoral (15% de los votos del referéndum).
Algunos grupos e individuos negros no militantes compitieron y obtuvieron escaños en la lista B (a menudo bajo el título de "ANC Independent"). Según la constitución de 1969, la lista B estaba reservada exclusivamente a los no europeos. Esta agrupación política negra fue una de las que participó en el "acuerdo interno" de 1979. La asociación con el estado de la UDI y con el acuerdo interno conllevaba un estigma colaboracionista que dañaría la credibilidad de los políticos negros involucrados.
Cuando el gobierno de la minoría blanca ya no era sostenible, Rhodesia adoptó primero una forma de reparto del poder (el "acuerdo interno") y luego un gobierno mayoritario. En ese momento, Rhodesia dejó de existir como entidad política y fue reemplazada por Zimbabwe.
El fin de la UDI y de la guerra de Bush estuvo asociado con una transferencia abrupta del poder a los partidos políticos negros apoyados por los insurgentes en 1980. Algunos observadores creen que esto tuvo como resultado la marginación de algunos de los elementos más estables de la sociedad civil negra. En consecuencia, Zimbabwe no pudo disfrutar de los beneficios de una transferencia controlada a la democracia del tipo que tuvo lugar en países vecinos comparables como Botswana y Sudáfrica.