Un polígono de franja , en el contexto de los sistemas de información geográfica (SIG), es un polígono pequeño que se encuentra en datos vectoriales y que es un artefacto de error en lugar de representar una característica del mundo real. [1] Han sido una fuente reconocida de error desde que se inventó la superposición por primera vez en la década de 1970.
Estos polígonos sin sentido se reconocieron en las primeras etapas del desarrollo de los SIG. De hecho, en 1978 Michael Goodchild descubrió que constituían la mayoría de todos los polígonos en algunos SIG operativos. [2] Los primeros programas para realizar superposiciones vectoriales , como WHIRLPOOL, desarrollaron mecanismos para evitar los polígonos de franjas, como el "filtro épsilon" (tolerancia difusa) [3]. En las últimas décadas, la mayor parte del enfoque de los proveedores de software y los profesionales se ha centrado en mejorar la calidad de los datos de los SIG para evitarlos.
Los polígonos de franjas se crean normalmente cuando se generan automáticamente polígonos a partir de líneas que deberían ser coincidentes (por ejemplo, un límite internacional que sigue un río de iure o dos condados adyacentes) pero no lo son, debido a las discrepancias naturales que surgen de la digitalización manual o automatizada . Esto puede ocurrir cuando se digitaliza una sola capa y se trazan polígonos adyacentes por separado, o durante la superposición de vectores cuando se fusionan capas de polígonos independientes.
Se pueden evitar durante el proceso de digitalización asegurándose de que las líneas que se supone que son coincidentes realmente lo sean. Los sistemas de edición de la mayoría de los programas SIG permiten el ajuste , en el que un punto colocado cerca de un punto existente se "ajusta" a la misma coordenada exacta. El usuario normalmente puede controlar el proceso, como por ejemplo estableciendo una tolerancia de ajuste (la distancia máxima que se considera "suficientemente cercana"), y a qué capas y a qué partes de esas capas se debe ajustar. [4] Además, muchos sistemas tienen herramientas de trazado , de modo que las líneas recién digitalizadas pueden seguir exactamente las líneas existentes.
Durante el proceso de superposición , el modo preferido de prevención de polígonos de franjas es el uso de una tolerancia difusa , que a veces se denomina "tolerancia xy" (ArcGIS) o "umbral de ajuste" (GRASS), y que originalmente se denominaba "filtro épsilon". [3] El usuario proporciona una distancia de tolerancia y, a medida que las líneas de las capas de entrada se combinan topológicamente, todas las líneas que sean aproximadamente paralelas, consistentemente más cercanas entre sí que la tolerancia difusa, se combinan en una sola línea. La elección de una tolerancia difusa adecuada depende de la situación, especialmente de la escala de los datos, y puede ser un desafío. Si se establece demasiado grande, los polígonos estrechos pero significativos (por ejemplo, las islas en un río) pueden colapsar. [5]
Si todavía existen polígonos de franjas en un conjunto de datos, se pueden eliminar de forma manual o automática. Algunos sistemas SIG proporcionan una herramienta de verificación topológica , que busca errores topológicos en un conjunto de datos (los polígonos de franjas son uno entre muchos tipos potenciales de error) y los marca para su corrección. [6] Una opción es intentar eliminarlos automáticamente; muchos sistemas SIG proporcionan una herramienta (normalmente llamada Eliminar) que encuentra polígonos muy pequeños y los fusiona con uno de los polígonos adyacentes. Normalmente hay un parámetro para preseleccionar, en situaciones en las que hay más de un polígono adyacente, ya sea el polígono adyacente más grande o el que tiene el límite común más largo. [7]