La Pointe du Hoc ( pronunciación francesa: [pwɛ̃t dy ɔk] ) es un promontorio con un acantilado de 35 metros (110 pies) que domina el Canal de la Mancha en la costa noroeste de Normandía en el departamento de Calvados , Francia.
En la Segunda Guerra Mundial , Pointe du Hoc fue la ubicación de una serie de búnkeres y puestos de ametralladoras alemanes. Antes de la invasión de Normandía , el ejército alemán fortificó la zona con casamatas de hormigón y fosos de armas. El Día D , el Grupo de Guardabosques Provisional del Ejército de los Estados Unidos atacó y capturó Pointe du Hoc después de escalar los acantilados. Los generales estadounidenses, incluido Dwight D. Eisenhower, habían determinado que el lugar albergaba artillería que podía frenar los ataques a las playas cercanas.
Pointe du Hoc se encuentra a 6,5 km (4,0 millas) al oeste del centro de Omaha Beach. [2] [3] Como parte de las fortificaciones del Muro Atlántico , los alemanes fortificaron la prominente ubicación en la cima del acantilado .
La batería se construyó inicialmente en 1943 para albergar seis cañones GPF K418 (f) de 155 mm (f) antiguos franceses capturados de la Primera Guerra Mundial colocados en fosos abiertos de hormigón. La batería estaba guarnecida por la 2.ª Batería del Batallón de Artillería Costera del Ejército 1260 ( Heeres-Küsten-Artillerie-Abteilung 1260 o 2/HKAA.1260 ). [4] Para defender el promontorio del ataque, elementos de la 352.ª División de Infantería también estaban estacionados en la batería.
Para proporcionar una mayor capacidad defensiva, los alemanes comenzaron a mejorar las defensas de la batería en la primavera de 1944, iniciando casamatas de hormigón cerradas H671 y desplazando los antiguos cañones de 155 mm. El plan era construir seis casamatas, pero dos quedaron sin terminar cuando el lugar fue atacado. Las casamatas se construyeron encima y delante de los fosos circulares, que albergaban los cañones de 155 mm.
También se construyó un búnker de observación H636 y soportes L409a para cañones antiaéreos Flak 30 de 20 mm . Los cañones de 155 mm habrían amenazado los desembarcos aliados en las playas de Omaha y Utah una vez terminados, con el riesgo de sufrir numerosas bajas para las fuerzas de desembarco.
En los meses previos al Día D, la Inteligencia Aliada registró a los alemanes quitando sus armas una por una mientras reconstruían el sitio con el objetivo final de cuatro casamatas frente a Utah Beach y la posibilidad de dos cañones de 155 mm en emplazamientos abiertos. Durante la preparación para la Operación Overlord, el teniente coronel James Earl Rudder determinó que Pointe du Hoc debería ser atacado por fuerzas terrestres para evitar que los alemanes usaran las casamatas.
Documentos publicados recientemente [ ¿cuándo? ] en los Archivos de EE. UU. muestran que Rudder sabía antes del aterrizaje que las casamatas estaban sin terminar y que solo dos estaban estructuralmente cerca de estar listas. Siguen siendo así hoy. Los batallones de guardabosques 2.º y 5.º de EE. UU . recibieron la tarea de asaltar el punto fuerte a principios del Día D. Elementos del 2.º Batallón atacaron Pointe du Hoc, pero los retrasos significaron que el resto del 2.º Batallón y el 5.º Batallón completo aterrizaron en Omaha Beach como su posición de aterrizaje secundaria.
Aunque los alemanes habían retirado el armamento principal de Pointe du Hoc, las cabezas de playa fueron bombardeadas por artillería de campaña de la cercana batería Maisy , según el plan de apoyo de fuego del crucero pesado HMS Hawkins . [5] El redescubrimiento de la batería de Maisy ha demostrado que fue responsable de disparar contra las cabezas de playa aliadas hasta el 9 de junio de 1944. [6] [7] [a]
Pointe du Hoc se encontraba dentro del campo de operaciones del V Cuerpo del general Leonard Gerow . Luego pasó a la 1.ª División de Infantería (la Gran Roja) y luego a la formación de asalto de la derecha, el 116.º Regimiento de Infantería adjunto de la 29.ª División . Además, se les asignaron dos batallones de guardabosques para emprender el ataque.
Los batallones de guardabosques estaban al mando del teniente coronel James Earl Rudder . El plan requería que las tres compañías de Rangers desembarcaran por mar al pie de los acantilados, los escalaran usando cuerdas, escaleras y garfios mientras estaban bajo fuego enemigo, y se enfrentaran al enemigo en la cima del acantilado. Esto debía llevarse a cabo antes de los aterrizajes principales. Los Rangers se entrenaron para el asalto al acantilado de la Isla de Wight , bajo la dirección de comandos británicos .
El mayor Cleveland A. Lytle estaba al mando de las Compañías D, E y F del 2.º Batallón de Guardabosques (conocido como "Fuerza A") en el asalto a Pointe du Hoc. Durante una sesión informativa a bordo del buque de desembarco de infantería TSS Ben My Chree , escuchó que fuentes de la Resistencia francesa informaron que las armas habían sido retiradas. [8] [9] Impulsado hasta cierto punto por el alcohol, [10] Lytle expresó claramente que el asalto sería innecesario y suicida y fue relevado de su mando en el último minuto por el comandante de la Fuerza de Guardabosques Provisional, Rudder. Rudder sintió que Lytle no podía liderar de manera convincente una fuerza con una misión en la que no creía. [11] Lytle fue transferido más tarde a la 90.a División de Infantería , donde recibió la Cruz de Servicio Distinguido . [12]
La fuerza de asalto se transportaba en diez lanchas de desembarco, otras dos transportaban suministros y cuatro camiones anfibios DUKW que transportaban las escaleras de 100 pies (30 m) requisadas a la Brigada de Bomberos de Londres. Una lancha de desembarco que transportaba tropas se hundió, ahogando a todos sus ocupantes menos uno; otro quedó inundado. Una embarcación de suministros se hundió y la otra arrojó las provisiones por la borda para mantenerse a flote. El fuego alemán hundió uno de los DUKW. Una vez a una milla de la costa, morteros y ametralladoras alemanas dispararon contra la nave. [13]
Estos contratiempos iniciales provocaron un retraso de 40 minutos en el aterrizaje en la base de los acantilados, pero las lanchas de desembarco británicas que transportaban a los Rangers finalmente llegaron a la base de los acantilados a las 7:10 am con aproximadamente la mitad de la fuerza con la que comenzaron. Las lanchas de desembarco estaban equipadas con lanzacohetes para disparar rezones y cuerdas por los acantilados. Mientras los Rangers escalaban los acantilados, los barcos aliados USS Texas (BB-35) , USS Satterlee (DD-626) , USS Ellyson (DD-454) y HMS Talybont (L18) [14] [15] les proporcionaron fuego. apoyo en un intento de evitar que los defensores alemanes de arriba dispararan contra las tropas asaltantes. [16] [17] Los acantilados resultaron ser más altos de lo que podían alcanzar las escaleras.
Los planes originales también exigían una fuerza de guardabosques adicional y mayor de ocho compañías (las compañías A y B del 2.º batallón de guardabosques y todo el 5.º batallón de guardabosques ) para seguir el primer ataque, si tenía éxito. Las bengalas de las cimas de los acantilados debían indicar a esta segunda oleada que se uniera al ataque, pero debido al retraso en el aterrizaje, la señal llegó demasiado tarde y los otros Rangers aterrizaron en Omaha en lugar de Pointe du Hoc. Se ha conjeturado que el impulso añadido que estos más de 500 Rangers proporcionaron en el estancado desembarco en la playa de Omaha evitó un fracaso desastroso allí, [18] ya que llevaron el asalto más allá de la playa, hacia los acantilados que dominaban la zona y flanquearon las defensas alemanas. [19]
Cuando los Rangers llegaron a la cima de Pointe du Hoc, habían sufrido 15 bajas. "Las bajas de los guardabosques en la playa ascendieron a unas 15, la mayoría debido al fuego rastrillante a su izquierda". [20] La fuerza también descubrió que sus radios eran ineficaces. [21] Al llegar a las fortificaciones, la mayoría de los Rangers se enteraron por primera vez de que el objetivo principal del asalto, la batería de artillería, había sido eliminado. Los Rangers se reagruparon en lo alto de los acantilados y una pequeña patrulla partió en busca de las armas. Dos patrullas diferentes encontraron cinco de los seis cañones cerca (el sexto estaba siendo reparado en otro lugar) y destruyeron sus mecanismos de disparo con granadas de termita . [10]
Leonard Lomell , del 2.º Batallón de Guardabosques, sostuvo que él y el guardabosques Jack Kuhn encontraron las armas completamente por accidente después de caminar por un carril arbolado, mientras patrullaban.
En 2012, los Archivos Nacionales de EE. UU. publicaron varias copias de las órdenes de los Rangers, lo que indica que al teniente coronel Rudder se le había informado sobre la retirada de las armas antes del aterrizaje. Sus órdenes del Día D fueron más allá de la toma de Pointe du Hoc y se mantuvieron consistentes: Aterrizar en Pointe du Hoc y Omaha Beach; avanzar por la costa; tome la ciudad de Grandcamp, ataque las Baterías Maisy y llegue a la "Línea de Fase del Día D" (cerca de Osmanville) dos horas antes del anochecer. Los Rangers podrían entonces rechazar los contraataques a lo largo de la carretera Grandcamp-Vierville, por la carretera Isigny-Bayeux o en diagonal a través de campos abiertos. También podrían impedir que la artillería móvil de 150 mm se acerque a un alcance de 12 millas de la cabeza de playa.
Los Rangers se entrenaron específicamente para la marcha interior de 12 millas durante los ejercicios de Slapton Sands en Inglaterra, y a la Primera División de Infantería también se le asignó el mismo objetivo de "Línea de Fase del Día D".
El Informe de Acciones de Unidades Pequeñas, [22] escrito por la Inteligencia del Ejército de EE.UU., afirma que hubo momentos (algunas horas) en los que los Rangers no vieron ni un solo alemán después del combate inicial. El historiador aficionado Gary Sterne sugiere que esto le dio al teniente coronel Rudder tiempo para continuar con sus objetivos. No se ha presentado ninguna prueba documental que ordene a Rudder quedarse y "vigilar la carretera" detrás de Pointe du Hoc o esperar refuerzos. Este plan solo habría sido posible si el resto del 2.º Ranger hubiera llegado como refuerzo, pero eso posiblemente también le habría costado a Omaha Beach. A pesar de lo que sugeriría Sterne, después de dos días de combates, 77 de los 225 soldados que habían desembarcado en Pointe habían muerto y otros 152 habían resultado heridos, lo que indica que efectivamente se estaban produciendo combates feroces. [23]
La parte más costosa de la batalla por Pointe du Hoc para los Rangers se produjo después del exitoso asalto al acantilado. [24] Decididos a mantener el terreno vital, pero aislados de otras fuerzas aliadas, los Rangers defendieron varios contraataques del 914.º Regimiento de Granaderos alemán . El 5.º Batallón de Guardabosques y elementos del 116.º Regimiento de Infantería se dirigieron hacia Pointe du Hoc desde Omaha Beach. Sin embargo, sólo veintitrés Rangers del 5.º pudieron unirse con el 2.º Rangers durante la tarde del 6 de junio de 1944. Durante la noche, los alemanes obligaron a los Rangers a internarse en un enclave más pequeño a lo largo del acantilado, y algunos fueron hechos prisioneros. [25]
No fue hasta la mañana del 8 de junio que los Rangers en Pointe du Hoc fueron finalmente relevados por el 2.º y 5.º Rangers, más el 1.º Batallón del 116.º de Infantería, acompañados por tanques del 743.º Batallón de Tanques . [26]
Cuando los Rangers comenzaron a sufrir grandes pérdidas, se consideró brevemente enviar el Destacamento de Infantería de Marina de 84 hombres a bordo del acorazado USS Texas en la mañana del 7 de junio. En el último minuto, se corrió la voz a través de la cadena de mando del Ejército de que a ningún infante de marina se le permitiría desembarcar, ni siquiera proporcionando escolta armada en lanchas de desembarco que transportaran tropas o suministros del Ejército. [27]
Al final de la acción de dos días, la fuerza de desembarco inicial de los Ranger de más de 225 personas se redujo a unos 90 combatientes. [28] [29] Después de la batalla, algunos Rangers se convencieron de que civiles franceses habían participado en los combates del lado alemán. Varios civiles franceses acusados de disparar contra las fuerzas estadounidenses o de servir como observadores de artillería para los alemanes fueron ejecutados. [30]
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Pointe du Hoc cuenta ahora con un monumento y un museo dedicados a la batalla. Muchas de las fortificaciones originales se han dejado en su lugar y el sitio sigue salpicado de varios cráteres de bombas . El 11 de enero de 1979, este campo de 13 hectáreas fue transferido al control estadounidense y la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla asumió la responsabilidad de su mantenimiento. [31]
Como parte de las conmemoraciones del 75.º aniversario del Día D en 2019, los miembros del actual 75.º Regimiento de Guardabosques recrearon el ascenso con uniformes de época y modernos. [32]
![El presidente estadounidense Ronald Reagan pronuncia un discurso[33] en conmemoración del 40º aniversario del acontecimiento.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ea/President_Ronald_Reagan_giving_speech_on_the_40th_Anniversary_of_D-Day.jpg/1280px-President_Ronald_Reagan_giving_speech_on_the_40th_Anniversary_of_D-Day.jpg)
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )El lugar, preservado desde la guerra por el Comité francés de la Pointe du Hoc, que erigió un impresionante monumento de granito al borde del acantilado, fue transferido al control estadounidense mediante un acuerdo formal entre los dos gobiernos el 11 de enero de 1979 en París, con El embajador Arthur A. Hartman firma por los Estados Unidos y el secretario de Estado para Asuntos de Veteranos, Maurice Plantier, firma por Francia.
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49°23′45″N 0°59′20″O / 49.39583°N 0.98889°W / 49.39583; -0.98889