Point of Fork Arsenal fue un arsenal establecido en el siglo XVIII ubicado cerca de lo que hoy es Columbia , Virginia , Estados Unidos. Fue asaltado y destruido el 5 de junio de 1781 por el coronel John Graves Simcoe de los Queen's Rangers . Fue reconstruido y utilizado para la fabricación y reparación de armas y material suministrado para combatir la Rebelión del Whisky y para ayudar en la Batalla de Fallen Timbers . [2] El arsenal permaneció en servicio hasta 1801, cuando fue abandonado en favor de un arsenal más centralizado en Richmond, la Fábrica de Armas de Virginia .
En la actualidad, Point of Fork es un sitio arqueológico histórico . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969. [1]
El arsenal estaba ubicado en Point of Fork, un punto donde se unen el río Fluvanna (el antiguo nombre del río James al oeste de Point of Fork) y el río Rivanna . En Point of Fork estaban estacionados elementos del 5.º Regimiento de Virginia (Batallón de Gaskins) [4], así como elementos de la milicia local del condado de Fluvanna .
En mayo de 1781, el barón von Steuben se trasladó al arsenal. Von Steuben se quejó de la situación de la milicia que se encontraba en Point of Fork, afirmando que había pocos hombres y menos provisiones. Inmediatamente, von Steuben se puso a reequipar al 5.º Regimiento de Virginia para su despliegue en el sur con el general Greene en Carolina del Sur, a pesar de cierta controversia con la Asamblea General de Virginia después de que el plan de von Steuben de reforzar los ejércitos estadounidenses en Carolina del Sur fuera rechazado por temor a dejar los ríos de Virginia sin defensa.
En mayo de 1781, el general Cornwallis estaba decidido a derrotar a los virginianos y envió al teniente coronel Simcoe y a un destacamento de rangers a capturar Point of Fork. Junto a este esfuerzo había una fuerza al mando de la caballería del coronel Tarleton , que buscaba saquear la Asamblea General de Virginia, capturar al gobernador Thomas Jefferson y quemar todos los almacenes o posibles depósitos que el marqués de Lafayette y su ejército pudieran utilizar en la persecución de Cornwallis.
Cuando Simcoe llegó al arsenal, esperaba sorprender a las fuerzas estadounidenses y apoderarse de los suministros. Von Steuben, creyendo que el destacamento de Simcoe era una señal de que todo el ejército británico al mando de Cornwallis estaba cerca, abandonó el arsenal de Point of Fork y se lo dejó al destacamento británico mientras se dirigían hacia Charlottesville y Governor Jefferson.
Tarleton, después de fracasar en su misión de capturar a Jefferson y la Asamblea General de Virginia, "destruyendo mil nuevos mosquetes, cuatrocientos barriles de pólvora, varios toneles de tabaco y una cantidad de ropa de soldado" [5] regresó a Point of Fork en Elk's Hill , una plantación propiedad de Jefferson, destruyendo completamente las tiendas y mercancías, hasta el punto de degollar a los caballos de la plantación.
Von Steuben cargó con gran parte de la culpa por el abandono del arsenal de Point of Fork, hasta el punto en que la Asamblea General de Virginia ordenó una investigación sobre la conducta de von Steuben. Von Steuben se mantuvo firme en que las provisiones y los hombres no eran los que había indicado la legislatura y, dadas las condiciones de sus apresurados preparativos, la repentina llegada de Cornwallis y su creencia de que todo el ejército británico estaba cerca, la exasperación de von Steuben se resumió así: "Todo granjero es un general... pero nadie desea ser soldado".
Otro factor que contribuyó a la defensa de von Steuben fue la notable actuación del 5.º Regimiento de Virginia durante la Campaña de Virginia de 1781, a pesar de la notable falta de ropa, mosquetes, bayonetas y otros equipos. A pesar de ello, el 5.º Regimiento de Virginia avanzó hasta 350 yardas de las líneas británicas en Yorktown antes de que Cornwallis se rindiera el 19 de octubre de 1781. [6]
