El USCGC Point Thatcher (WPB-82314) fue un cúter de 82 pies (25 m) de la clase Point construido en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland en 1961 para su uso como barco de patrulla de búsqueda y rescate y de aplicación de la ley. Dado que la política de la Guardia Costera en 1961 era no nombrar a los cúteres de menos de 100 pies (30 m) de longitud, se lo designó como WPB-82314 cuando se lo puso en servicio y adquirió el nombre de Point Thatcher en enero de 1964 cuando la Guardia Costera comenzó a nombrar a todos los cúteres de más de 65 pies (20 m). [2] [3] El Point Thatcher era único porque era el único cúter que se construyó en la clase que estaba propulsado por motores de propulsión principal de turbina de gas .
El Point Thatcher fue construido para albergar a una tripulación de 8 hombres. [4] Estaba propulsado por dos motores de turbina de gas de 1000 hp (746 kW) y tenía dos hélices de paso variable. Este fue el único cúter de la clase Point equipado de esta manera y el Thatcher fue utilizado por la Guardia Costera para evaluar la propulsión por turbina de gas. [2] La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la capacidad del tanque de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95 % de su capacidad. [2] [4]
Las especificaciones de diseño para Point Thatcher incluyeron un casco de acero para mayor durabilidad y una superestructura de aluminio y se utilizó una construcción con marco longitudinal para ahorrar peso. La facilidad de operación con un tamaño de tripulación pequeño fue posible debido a los espacios del motor de transmisión principal no tripulados. Los controles y alarmas ubicados en el puente permitieron la operación del cutter por un solo hombre, eliminando así una guardia de ingenieros en vivo en la sala de máquinas. [5] Debido al diseño, cuatro hombres podían operar el cutter; sin embargo, la necesidad de guardias de descanso llevó el tamaño de la tripulación a ocho hombres para el servicio doméstico normal. [5] Los tornillos fueron diseñados para facilitar su reemplazo y podían cambiarse sin sacar el cutter del agua. Una velocidad de ralentí con embrague de tres nudos ayudó a conservar combustible en patrullas prolongadas y una velocidad máxima de dieciocho nudos podía llevar al cutter al lugar rápidamente. [6] Los espacios interiores con aire acondicionado fueron parte del diseño original para el cutter de la clase Point. El acceso interior a la caseta de cubierta era a través de una puerta estanca en el lado de estribor a popa de la caseta de cubierta . La caseta de cubierta contenía la cabina del oficial a cargo y del suboficial ejecutivo. [6] La caseta de cubierta también incluía un pequeño armario de armas, un chisme , un pequeño escritorio y un baño . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba por una escalera. En la parte inferior de la escalera se encontraba la cocina , el comedor y la cubierta de recreación. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los camarotes principales de la tripulación, que medían diez pies de largo e incluían seis literas que se podían guardar, tres literas a cada lado. Delante de las literas estaba el baño de la tripulación, completo con un lavabo compacto, una ducha y un inodoro. [6]
Después de su puesta en servicio, el Point Thatcher estuvo estacionado en Miami , Florida, donde se utilizó para operaciones de búsqueda y rescate y de aplicación de la ley. Fue trasladado a Norfolk, Virginia, en 1964. El 16 de junio de 1965, estuvo junto al MV Blue Master noruego y al USS Hartley tras una colisión frente al cabo Henry . El 24 de julio escoltó al FV Explorer con bajas a bordo hasta Little Creek, Virginia . [2]
Desde principios de 1966 hasta principios de 1971 volvió a tener puerto base en Miami. El 19 de febrero de 1966 transportó a 16 refugiados cubanos desde Gun Cay, Bahamas a Miami. El 4 de octubre, mientras respondía al encallamiento del MV Transporter frente a Miami Beach , ella misma quedó varada y agujereada. La tripulación se vio obligada a abandonar el barco. Después de ser reflotada el 9 de octubre, fue remolcada a Miami Beach para su reparación y reacondicionamiento. El 28 de marzo de 1967, embarcó a siete polizones cubanos del MV Amfialia y los entregó a Key West, Florida . El 31 de mayo de 1970, reabasteció de combustible y escoltó una embarcación de recreo en problemas de 18 pies a Miami. Su puerto base se trasladó a Sarasota, Florida, en marzo de 1971. El 28 de diciembre de 1977 confiscó el MV Marania por transportar contrabando . [2]
En 1985, Point Thatcher fue trasladado a Nokomis, Florida . El 7 de mayo de 1985 rescató a tres personas de una balsa en el Golfo de México . El 2 y 3 de marzo de 1987, remolcó el FV Beach King averiado desde un punto a 225 millas al sur de Mobile, Alabama, hasta un lugar seguro en St. Petersburg, Florida , durante una tormenta. Más tarde, esa misma semana, el 7 y 8 de marzo, remolcó el FV Miss Ann averiado y la embarcación de recreo Grenada II hasta Fort Myers, Florida, en mares de 18 pies. [2]
Cuando el USCGC Acushnet fue transferido a la costa del Pacífico en julio de 1990, Point Thatcher se unió a su buque hermano USCGC Point Estero en agosto en Gulfport, Mississippi, donde su misión principal era la aplicación de la ley y Point Thatcher estableció un récord durante ese tiempo de 14 arrestos por drogas en aguas costeras. [2]
El Point Thatcher fue dado de baja el 13 de marzo de 1992 y trasladado al Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Cape May, Nueva Jersey, para su uso como casco de entrenamiento. En la primavera de 2000, fue hundido como arrecife artificial frente a Ocean City, Maryland . [2]
38°22′23″N 75°00′18″O / 38.373°N 75.005°W / 38.373; -75.005