Poems on the Underground (POTU) es un proyecto que comenzó en 1986 para acercar la poesía a un público más amplio mediante la exhibición de diversos poemas en la red de tránsito rápido del metro de Londres y en los sitios web participantes. Poems on the Underground muestra poemas de poetas contemporáneos y clásicos tres veces al año. POTU también produce folletos gratuitos para el público y publica antologías. [1]
El programa Poems on the Underground , lanzado en 1986, fue idea de tres escritores, Judith Chernaik, Gerard Benson y Cicely Herbert, cuyo objetivo era acercar la poesía a un público más amplio. Judith Chernaik, Cicely Herbert, Imtiaz Dharker y George Szirtes seleccionan ahora poemas para incluirlos en el programa. London Underground ofrece espacio en su flota de trenes, y ellos y los socios de POTU también muestran los poemas en sus sitios web durante la duración de la exposición impresa. Los carteles están diseñados por Tom Davidson. [1]
El primer libro que contenía todos los poemas incluidos no se publicó hasta mucho después, ya que Faber lo rechazó inicialmente por considerarlo poco viable comercialmente. Al final, hacia finales de la década, un joven representante de la editorial (vendedor) convenció a sus empleadores ( Cassell Publishing ) de que publicaran el tomo cuando, tras haber fracasado en su intento de comprar la publicación, que aún no existía, como regalo de cumpleaños para su madre, se sintió lo suficientemente seguro de convertirlo en un éxito de ventas. La editorial le fijó el objetivo de vender 5.000 copias para la Navidad siguiente a la publicación, o se arriesgaba a perder su trabajo. Pero el libro (que todavía se sigue imprimiendo 27 años después y debe considerarse uno de los libros de poesía más vendidos de todos los tiempos) se agotó de inmediato y se reimprimió directamente antes de publicarse.
Entre los socios de Poems on the Underground se incluyen London Underground , que apoya generosamente el programa, y el Arts Council of England , el British Council , London Arts y la Poetry Society .
En cada momento se exhiben una serie de poemas diferentes, desde obras clásicas e históricas de poetas tan queridos como Blake , Shakespeare y Shelley , hasta poetas contemporáneos y emergentes de todo el mundo. Las obras se exhiben tres veces al año y han demostrado ser extremadamente populares entre el público viajero.
Entre los folletos más recientes, distribuidos gratuitamente al público, se incluyen Young Poets on the Underground , London Poems on the Underground , Irish Poems on the Underground y World Poems on the Underground . Poems on the Underground también publica antologías de Poems on the Underground y la edición más reciente es Poems on the Underground, A New Edition , Penguin, 2012.