La masacre de Podhum fue el asesinato en masa de civiles croatas por parte de las fuerzas de ocupación italianas el 12 de julio de 1942, en el pueblo de Podhum , en represalia por un ataque partisano anterior. [2]
Las fuerzas del Eje, incluido el Reino de Italia , invadieron y derrotaron al Reino de Yugoslavia en abril de 1941. [3] Después de su derrota, varios territorios yugoslavos fueron ocupados y anexados por las potencias del Eje; la Italia de Mussolini ganó la mayor parte de Eslovenia , Kosovo , áreas costeras e interiores del litoral croata y grandes porciones de la región costera de Dalmacia (junto con casi todas las islas del Adriático y la bahía de Kotor ). También ganó el control de la gobernación italiana de Montenegro y se le concedió la realeza en el Estado Independiente de Croacia , aunque ejerciendo poco poder real dentro de él; aunque mantuvo (junto con Alemania) una zona de influencia de facto dentro de las fronteras del NDH .
La resistencia, liderada principalmente por los partisanos yugoslavos , comenzó casi inmediatamente, con la formación del 1.er Destacamento Partisano Sisak , la primera unidad de resistencia antifascista armada formada por un movimiento de resistencia en la Yugoslavia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial. [4] Fundada en el bosque de Brezovica cerca de Sisak , Croacia, su creación marcó el comienzo de la resistencia contra el Eje en la Yugoslavia ocupada. [4]
El pequeño pueblo de Podhum pasó a formar parte de la provincia italiana de Fiume en 1941, y la capital de la región se encontraba cerca de Fiume . El prefecto de la región y sus alrededores era el coronel de las Camisas Negras , Temistocle Testa . [5] Testa era conocido por amenazar con duras represalias en pueblos y ciudades por negarse a colaborar con las fuerzas italianas. [2]
Un ejemplo de atrocidad local, ordenada por Testa antes de la masacre de Podhum, fue el fusilamiento de 34 aldeanos inocentes en la cercana aldea de Jelenje , a finales de febrero de 1942. [6]
El 23 de marzo de 1942, Testa proclamó que cualquier persona que ocultara a las autoridades italianas información sobre la ubicación y las actividades de los partisanos locales se enfrentaría a un "severo castigo". [6]
En esencia, estas duras acciones y amenazas eran una continuación de la política de la "Circular 3C", implementada por el general italiano Mario Roatta [7] para sofocar la resistencia partisana. Estas medidas incluían tácticas de " ejecuciones sumarias , toma de rehenes, represalias, internamientos y quema de casas y pueblos". [8]
Nunca se ha establecido el motivo exacto de la represalia italiana contra Podhum. El propio Testa afirmó que fue en represalia por la muerte de 16 soldados italianos a manos de partisanos, supuestamente de Podhum, a principios de julio. [9] Otros creen que la masacre fue en represalia por el asesinato de cuatro ciudadanos italianos, [10] entre ellos un profesor y su esposa, [2] en junio, y que el prefecto Testa dio la orden de llevar a cabo ejecuciones de represalia contra los ciudadanos locales para vengar estas muertes italianas. [2]
En la mañana del 12 de julio de 1942, 250 soldados italianos del 2º Batallón de Camisas Negras " Emiliano ", bajo el mando del mayor italiano de Camisas Negras Armando Giorleo, entraron en Podhum y arrestaron a todos los varones en "edad militar" de entre 16 y 64 años, lo que suponía un total de 91 personas. Durante esta redada, se informó de que aproximadamente 14 personas que se resistieron al arresto fueron ejecutadas en el lugar. Los cautivos restantes fueron llevados a un campo abierto al sur del pueblo. En este lugar, fueron llevados al borde de un pequeño pozo de tierra en grupos sucesivos de cinco, donde fueron fusilados y arrojados al pozo. Esto continuó hasta que todas las víctimas fueron asesinadas. [2] [11]
No se ha determinado con exactitud el número de hombres y niños muertos. Los documentos del pueblo indican que más de 91 personas de la zona fueron ejecutadas en estas matanzas en represalia. [2] Por otra parte, el "Informe sobre los crímenes de guerra italianos contra Yugoslavia y su pueblo" de 1946 señaló que 118 civiles fueron asesinados durante la masacre. [12] [13] Jozo Tomasevich cita que "más de 100" hombres del pueblo fueron asesinados. [10]
Las fuerzas italianas reunieron y deportaron a los habitantes restantes (principalmente ancianos, mujeres y niños), que sumaban 889 civiles (208 hombres, 269 mujeres y 412 niños) a campos de concentración en Italia, como el campo de concentración de Fraschette, cerca de Frosinone , donde la mayoría fueron retenidos hasta fines de 1943. [14] De los deportados a los campos italianos, 49 personas (incluidos 12 niños) no sobrevivieron. [ cita requerida ]
Las fuerzas italianas incendiaron el pueblo de Podhum, destruyeron 494 casas y edificios y confiscaron 2.000 cabezas de ganado. [12] También quemaron y saquearon seis pueblos cercanos. [ cita requerida ]