La Pocono 500 de 1984 , la decimocuarta edición del evento, se celebró en Pocono Raceway en Long Pond, Pensilvania , el domingo 19 de agosto de 1984. La carrera, denominada Domino's Pizza 500 de 1984 por razones de patrocinio, fue ganada por Danny Sullivan .
Los pilotos criticaron las condiciones de la pista de Pocono Raceway en 1983. [3] Los grandes baches en la recta principal afectaron a los autos hasta el punto en que la carrera tuvo que comenzar con dos en lugar de tres. Antes de la temporada de 1984, Pocono repavimentó la recta principal.
Rick Mears ganó las 500 Millas de Indianápolis . Mario Andretti ganó las 500 Millas de Michigan . [4] La oferta de Domino's Pizza de un millón de dólares a cualquier piloto que pudiera ganar las tres carreras de 500 millas en la Triple Corona de Indy Car no fue reclamada.
En la práctica del miércoles 15 de agosto, Kevin Cogan giró 360 grados y se estrelló en la segunda curva. Cogan sufrió fracturas en los talones de ambos pies, un desgarro en el tendón de Aquiles del pie izquierdo y una fractura en el hueso astrágalo del pie derecho. [5] El jueves, fue trasladado en avión a Los Ángeles para rehabilitación. [6] Cogan conducía para el equipo Forsythe Racing , que defendía a los ganadores de la Pocono 500, en sustitución de Teo Fabi , que regresó a la Fórmula Uno.
Ed Pimm también se estrelló el miércoles. No sufrió lesiones, pero tuvo que trasladarse a un vehículo de repuesto.
Rick Mears ganó la pole a una velocidad de 202,872 mph, lo que rompió el récord de pista que había establecido en 1982. Bobby Rahal fue el segundo más rápido a 201,496 mph. Mario Andretti se clasificó tercero a 200,294 mph. [7]
Tony Bettenhausen Jr. fue el piloto más lento en la clasificación del jueves, con una velocidad de 172,364 mph, más de 30 mph más lento que Mears. El viernes por la mañana, Bettenhausen se estrelló durante la práctica.
La ronda final de clasificación del viernes estableció las tres posiciones de salida finales para la carrera. Pete Halsmer comenzó en el puesto 31 con una velocidad de 189.036 mph. Ed Pimm en un auto de repuesto clasificó a 188.695 mph. Dick Ferguson fue el clasificador en el puesto 33 a 178.887 mph. [8]
El inicio de la carrera se retrasó dos horas y ocho minutos mientras se secaba la pista tras la lluvia matinal. [9] Debido a que la recta principal de Pocono estaba recién repavimentada, la carrera pudo comenzar en filas de tres. Los grandes baches en la recta principal habían obligado a que la carrera comenzara en filas de dos en 1982 y 1983.
Al comenzar la carrera, Rick Mears tomó la delantera rápidamente, ventaja que mantuvo durante 14 vueltas. Tom Sneva tomó la delantera en la vuelta 15. Roberto Guerrero se estrelló en la vuelta 20. Bajo precaución, Mears volvió a tomar la delantera. [10]
Mario Andretti iba tercero cuando apareció la bandera amarilla. En ese momento, el motor empezó a funcionar con siete cilindros. Cuando entró en boxes, su equipo quitó la tapa del motor y reemplazó una bujía. Unas cuantas vueltas después, su equipo reemplazó la caja de encendido.
Danny Sullivan tomó la delantera en la vuelta 44 y lideró durante 15 vueltas. Sneva volvió a liderar en la vuelta 60 y lideró 34 de las siguientes 43 vueltas. [11]
Dennis Firestone se estrelló en la vuelta 93. Durante la precaución, el coche de seguridad de CART, conducido por Roger Mears, experimentó problemas de motor y fue cambiado a un coche de repuesto. [12]
Bobby Rahal tomó la delantera en la vuelta 139 y se mantuvo en la delantera durante las siguientes 44 vueltas. Mario Andretti sufrió una falla en el motor en la vuelta 163. Al Unser Jr. se estrelló en la primera curva en la vuelta 166. [13]
La carrera registró un récord de 10 advertencias. Bobby Rahal lideró el grupo hasta el reinicio final en la vuelta 182. Una vuelta después del reinicio, Rick Mears recuperó el liderazgo y se alejó por más de dos segundos. [14]
A falta de 12 vueltas, se encendió la luz de bajo nivel de combustible en el tablero de Mears. El piloto de Penske se vio obligado a correr con un nivel de combustible más bajo para conservar lo suficiente para terminar. A falta de seis vueltas, Rahal y Sullivan pasaron a Mears para tomar la delantera en la recta principal. Luego, al entrar en la segunda curva, Sullivan pasó a Rahal para tomar la delantera. Una vez que Mears hubo ahorrado suficiente combustible, volvió a impulsar el motor a máxima potencia, pero después de volver a pasar a Rahal, estaba casi dos segundos detrás de Sullivan. [15]
Cuando Sullivan entró en la última vuelta, alcanzó a un grupo de cuatro autos rezagados que se dispersaron en cuatro por la recta principal, creando un bloqueo infranqueable para Sullivan. Al entrar en la tercera curva, Mears alcanzó el alerón trasero de Sullivan, pero no pudo completar el pase. Sullivan ganó por 0,27 segundos, el final más ajustado en la historia de Pocono 500. La victoria de Sullivan marcó dos años consecutivos en los que un piloto ganó en su primera salida en la pista, uniéndose a Teo Fabi en 1983. [16] Fue la segunda victoria de Sullivan en CART y la primera en un óvalo. [17]
Por segundo año consecutivo, Mears ganó el campeonato de puntos Triple Corona y el premio de 10.000 dólares que venía con él. [18]
La Pocono 500 fue transmitida por Sportsworld de NBC . Paul Page fue el locutor principal, acompañado por Bobby Unser . Bruce Jenner y Gary Gerould informaron desde los boxes. Se emitió una transmisión diferida de una hora dos semanas después de la carrera, el 27 de agosto. [19]
Chip Ganassi se desempeñó como comentarista en la transmisión de la CART Radio Network. Ganassi sufrió graves heridas en la cabeza en un accidente en Michigan cuatro semanas antes. [20]
