La Pocono 500 de 1988 , la decimoctava edición del evento, se llevó a cabo en Pocono Raceway en Long Pond, Pensilvania, el domingo 21 de agosto de 1988. Calificada como Quaker State 500 de 1988 por razones de patrocinio, la carrera fue ganada por Bobby Rahal. , la primera y única victoria del motor Judd en la carrera de autos Indy. También fue la última victoria del equipo Truesports .
Rick Mears ganó su tercera 500 Millas de Indianápolis en mayo. Danny Sullivan ganó las 500 Millas de Michigan .
La temporada CART de 1988 estuvo dominada por el motor Ilmor Chevrolet Indy V-8 . Las primeras nueve carreras las ganó el motor Chevrolet, mientras que Cosworth y Judd no ganaron al ingresar a la Pocono 500. [2]
Durante la práctica del jueves 18 de agosto, Mario Andretti registró la velocidad más rápida con 199.358 mph. Derek Daly fue el segundo más rápido con 196.083 mph. [3] Phil Krueger y Rich Vogler se estrellaron en la curva uno en accidentes separados, pero los coches fueron reparados. Se estima que durante la práctica se cortaron 10 neumáticos, lo que se atribuyó a la pared metálica de Pocono que no estaba al ras de la superficie de asfalto como un muro de concreto. Los escombros pudieron pasar debajo de la pared y rodar hacia la pista. Andretti fue citado diciendo: "si tuvieras un muro de hormigón, no tendrías ese problema". [4]
En la práctica del viernes por la mañana, Rick Mears registró la velocidad más rápida con 205.761 mph.
A principios de la sesión de clasificación de la tarde, Danny Sullivan registró una velocidad de 203,358 mph. El tiempo de Sullivan fue el más rápido hasta que Rick Mears salió tarde y consiguió la pole position con una velocidad de 204,564 mph. Bobby Rahal fue el tercero más rápido con 202.520 mph. [5] Rick Mears se convirtió en el primer piloto en ganar la pole en las tres carreras de 500 millas en una sola temporada. [5]
El ganador de las Pocono 500 de 1983 , Teo Fabi , se estrelló en la primera vuelta de su carrera de clasificación cuando se abrió en la curva tres y chocó contra la pared. Se fue a un coche de reserva y se clasificó el sábado. En la sesión de clasificación del sábado, Phil Krueger registró una velocidad de 187,825 mph, pero fue descalificado debido a que el alerón trasero estaba demasiado retrasado. A Krueger se le permitió comenzar la carrera con una opción del promotor. [6]
Dale Coyne calificó a una velocidad de 167.835 mph. No se le permitió comenzar la carrera porque su velocidad no cumplía con la regla de CART de que todos los clasificados deben estar dentro del 115% de la velocidad de la pole. [7]
El evento de 40 vueltas de la American Racing Series se llevó a cabo el sábado. [8] Jon Beekhuis lideró las dos primeras vueltas. Tommy Byrne tomó la delantera en la tercera vuelta. Michael Greenfield , en un coche copropiedad de Chip Ganassi y Pat Patrick , tomó la delantera en la vuelta ocho y lideró durante las siguientes 29 vueltas. Un trompo de Beekhuis y Mike Snow preparó una carrera de cuatro vueltas hasta la meta. En la reanudación, Byrne pasó a Greenfield al entrar en la curva uno y tomó una ventaja considerable. En la última vuelta, Byrne atrapó un auto lento en la curva dos y tuvo que soltar el acelerador, lo que permitió a Greenfield alcanzarlo y adelantarlo. Fue la primera victoria de Greenfield en la serie. [9]
El sábado por la tarde se llevó a cabo una carrera de 24 vueltas y 60 millas para el SCCA RaceTruck Challenge . El actor de 19 años, Jason Bateman , hacía su segunda aparición en la serie, conduciendo un Mitsubishi Mighty Max . En la primera vuelta, Richie Agresti, ganador de la pole, hizo un trompo en la curva dos. [10] Agresti se deslizó por la pista y Bateman lo golpeó con fuerza en el frente izquierdo. La camioneta de Bateman salió volando y aterrizó sobre el techo. El impacto empujó la rueda delantera izquierda hacia la cabina y le rompió el tobillo izquierdo a Bateman. [11]
Conduciendo un Jeep Comanche , Al Unser lideró las primeras siete vueltas antes de caer al puesto 19. Tommy Archer venció a su hermano Bobby por 0,06 segundos para ganar la carrera. [10]
Sławomir Wałęsa, el hijo de 15 años del estadista polaco Lech Wałęsa , dio la orden de arrancar motores en polaco e inglés. [12] El auto de seguridad era un Ferrari Mondial personalizado construido a un costo de un millón de dólares como regalo al patrocinador de la serie, PPG . Fue conducido por Kevin Cogan, quien se perdió la carrera debido a una fractura en el antebrazo izquierdo sufrida en Toronto en julio. [13]
Rick Mears, ganador de la pole, mantuvo la delantera en la salida. En la segunda vuelta, la bandera amarilla se produjo cuando el motor de Dick Simon empezó a echar humo. En la reanudación, Danny Sullivan tomó la delantera. Antes de completar una vuelta, Arie Luyendyk se estrelló en la curva tres. Fue hospitalizado por una fractura en el talón derecho.
En la vuelta 28, Michael Andretti explotó un motor y provocó la tercera bandera amarilla. Sullivan entró en boxes tras la reanudación, lo que le dio la ventaja a Al Unser . Phil Krueger se estrelló tras completar 42 vueltas. Rick Mears chocó contra escombros y dañó su suspensión. [14]
AJ Foyt, de 53 años, tomó la delantera en la vuelta 87. Era la primera vez que Foyt lideraba varias vueltas en una carrera de Indy Car desde Michigan en julio de 1984. Foyt lideró 14 vueltas antes de que problemas con la caja de cambios lo dejaran fuera después de 132 vueltas. Fue la última vez que lideraría una carrera de autos de Indy.
En la vuelta 117, Dick Simon y Mario Andretti chocaron al entrar en la curva tres. Simon, que estaba 18 vueltas atrás, no vio a Andretti pasar por dentro y le cortó el paso. Los dos autos chocaron contra la pared, recogiendo a Danny Sullivan, quien chocó tratando de evitar los escombros. Simon, de 54 años, fue duramente criticado tanto por Sullivan como por Andretti, quien sufrió una contusión en el muslo derecho. "Estuvo en el camino todo el día", dijo Andretti. "Debería preocuparse más por los líderes. En mi opinión, no debería postularse". [15]
Sullivan preguntó: "¿Cuántas veces tiene que provocar algo como esto antes de que alguien se dé cuenta de que hay que hacer algo?". [15] Simon sólo condujo una carrera de autos Indy más antes de retirarse.
Durante las paradas en boxes con bandera verde en la vuelta 168, John Andretti rompió un medio eje al salir de boxes y se estrelló con fuerza contra una viga en I que sostenía la pared de acero que separa la calle de boxes de la pista de carreras. El coche se partió por la mitad y la cabina se volteó varias veces. Andretti fue extraído del auto y solo sufrió una fractura del metatarsiano del pie izquierdo.
Unser, de 49 años, parecía encaminado a su primera victoria en Pocono 500 desde 1978 hasta que sufrió una falla en el encendido mientras lideraba con 28 vueltas restantes. Unser lideró 79 vueltas, el máximo de la carrera. [16]
Bobby Rahal asumió el liderazgo tras el retiro de Unser. Lideró las últimas 28 vueltas y venció a Al Unser Jr. por 17 segundos. La carrera se vio frenada por 11 banderas amarillas durante 65 vueltas. La velocidad promedio de Rahal fue de 133.713 mph, la velocidad promedio más lenta en 18 carreras en Pocono. Fue la primera y única victoria en un auto de Indy para el motor Judd . Fue la única carrera de la temporada CART de 1988 en la que el Ilmor Chevrolet Indy V-8 no ganó. [17] [18]
Las críticas a las condiciones de la pista se hicieron más vocales en 1988. [19] Los conductores estaban molestos por el asfalto desgastado y lleno de baches y esperaban abiertamente que la pista fuera repavimentada. El ganador de la carrera, Rick Mears, dijo que "este es un gran lugar para venir a competir, siempre que lo repavimenten. Los pilotos piensan que es una pista divertida, una gran pista". [19] Danny Sullivan dijo: "Sería bueno si lo resurgieran como lo están haciendo ahora en Indianápolis". [19] Emerson Fittipaldi dijo: "Si quieres mi opinión, no deberíamos correr aquí. La superficie es tan rugosa que en una sesión de práctica me perdí dos veces los boxes porque no podía detener el coche y rebotó. " [19]
Si bien la carrera comenzó al mediodía, NBC transmitió una transmisión retrasada de la carrera a las 4 pm de esa tarde. Charlie Jones y Johnny Rutherford fueron los locutores jugada por jugada. Gary Gerould y Sally Larvick fueron los reporteros de boxes. [12]