Cenizas y diamantes ( originalmente en polaco : Popiół i diament , literalmente: Ceniza y diamante ) es una novela de 1948 del escritor polaco Jerzy Andrzejewski . La historia tiene lugar durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa y describe los dilemas políticos y morales asociados con la resistencia anticomunista en Polonia (1944-1946), que pronto sería reprimida. [1] El protagonista, Maciek, es un soldado del ejército anticomunista polaco clandestino asignado para matar al comunista Szczuka. La historia sigue las acciones de Maciek y otros personajes en esos días siniestros.
Según el periodista polaco Krzysztof Kąkolewski, la historia original era el asesinato del comunista (y ladrón) Jan Foremniak, en Ostrowiec Świętokrzyski en enero de 1945. [ cita requerida ] La primera edición se publicó en 1947 con el título Zaraz po wojnie ( Inmediatamente después de la guerra ). Jerzy Andrzejewski reescribió el libro de acuerdo con las cambiantes enseñanzas del partido porque era un comunista entusiasta en ese momento.
Una traducción al inglés, titulada Ashes and Diamonds , de David Welsh, apareció en 1962. La novela fue adaptada a una película con el mismo título en 1958 por el director de cine polaco Andrzej Wajda .
La historia se desarrolla en Ostrowiec (probablemente Ostrowiec Świętokrzyski ), Polonia, y comienza el 5 de mayo de 1945, uno de los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Todos los personajes son conscientes de que la guerra terminará pronto. El ejército soviético había expulsado al ejército alemán de Ostrowiec en enero, y los comunistas están listos para tomar el control de la Polonia de posguerra. En la historia, Stefan Szczuka es el secretario del Comité Provincial del Partido Obrero Polaco (PPR, un partido de orientación comunista formado en la Unión Soviética), y se espera que desempeñe un papel importante en el nuevo gobierno de la Polonia estalinista . Un jeep lo transporta para hablar en una fábrica de cemento en Biała, una ciudad cercana. El jeep es conducido por Frank Podgórski, quien es el secretario del Comité de Distrito del PPR. Podgórski reconoce a una amiga (Alicja Kossecka) caminando por la carretera y se detiene para saludarla. Podgórski se entera por ella de que su marido, Antoni Kossecki, que era juez local antes de la guerra, había regresado del campo de prisioneros alemán de Groß-Rosen hace dos días. Le pide visitarlos y ella acepta. Podgórski se baja del coche para hablar con su amigo, lo que provoca un retraso. Szczuka toca la bocina con impaciencia para que Podgórski regrese al jeep y reanude el viaje. Más tarde, mientras conducen, Podgórski le explica a Szczuka quién era su amiga Alicja Kossecka y que su marido acababa de regresar del cautiverio nazi. Szczuka menciona que también había pasado un tiempo en ese campo de prisioneros, pero no recuerda haber conocido a nadie de Gross-Rosen que se llamara Kossecki. Podgórski recuerda de repente que Kossecki había sido arrestado con un nombre falso, por lo que Szczuka no lo habría conocido como Kossecki, pero Podgórski no recuerda cuál era su nombre falso.
Poco después, cuando el jeep pasa por un punto estrecho de la carretera, encuentran una multitud rodeando otro jeep que está tumbado de lado a cierta distancia de la carretera. Se detienen y van a investigar. Descubren que los pasajeros, dos trabajadores llamados Smolarski y Gawlik, han sido asesinados a tiros, aparentemente en una emboscada en el lugar estrecho de la carretera por el que acababan de pasar. De regreso a su propio jeep, Szczuka le dice a Podgórski que cree que los disparos estaban destinados a él (Szczuka). Podgórski recuerda de repente que el nombre falso de Kossecki era Rybicki. Szczuka reconoce este nombre, pero no dice mucho sobre lo que recuerda.
Antoni Kossecki y su esposa Alicja Kossecka (la pareja de la que Podgórski habló a Szczuka) tienen dos hijos, Andrzej (21) y Alek (17). Durante la guerra, mientras su padre estaba en Gross-Rosen, Andrzej luchó como partisano, presumiblemente con el Armia Krajowa (AK), aunque nunca se menciona su nombre en la historia. Andrzej también ha vuelto a casa, por lo que la familia está reunida de nuevo.
Alicja Kossecka regresa a casa después de un paseo en el que conoció a Podgórski. Necesita 3.000 zlotys para comprar lana. Había escondido el dinero en un lugar seguro, pero descubre que ha desaparecido. La única persona que podría haberlo cogido fácilmente es su hijo pequeño, Alek, que estaba en casa antes, pero se marchó de repente poco después que ella. Ella se guarda sus sospechas para sí misma y decide pedirle a su hijo mayor, Andrzej, que le preste el dinero que necesita. Cuando se dirige a su habitación, lo oye hablar con unos amigos y escucha fragmentos de una conversación que mantiene con ellos. Estos fragmentos de conversación sugieren al lector que Andrzej y sus amigos estuvieron involucrados de alguna manera en la emboscada a los dos hombres del jeep.
Mientras tanto, Podgórski deja a Szczuka en el hotel Monopol de Ostrowiec, donde se aloja. Ambos asistirán a un banquete en el hotel más tarde por la noche, pero Podgórski dice que primero quiere visitar a Antoni Kossecki, como había acordado ese mismo día con Alicja Kossecka. Cuando Podgórski y Szczuka se separan, Szczuka le pide a Podgórski que le pregunte a Antoni Kossecki si quiere conocerlo, un antiguo camarada de Gross-Rosen. Podgórski acepta y va a visitar a la familia Kossecki mientras Szczuka entra en el hotel.
Mientras Szczuka recoge la llave de su habitación en la recepción, un joven de 24 años, que más tarde descubrimos que es Maciek Chelmnicki, también está en la recepción del hotel pidiendo una habitación. El recepcionista le dice a Maciek que todas las habitaciones están ocupadas, pero Maciek es muy persistente y finalmente convence al recepcionista (con la ayuda de un soborno) para que le busque una habitación. Por casualidad, Maciek termina en la habitación contigua a la de Szczuka.
La visita de Podgórski a Antoni Kossecki se convierte en una conversación muy larga y Podgórski se queda hasta tarde. Hablan de cómo la guerra sometió a la gente a condiciones que sacaron lo peor de algunos de ellos y hasta qué punto las personas pueden ser responsabilizadas por sus acciones en tales condiciones.
Mientras Podgórski visita a Antoni Kossecki, Szczuka va a visitar a su cuñada Katarzyna Staniewiczowa, que también vive en Ostrowiec. Ella no lo ha invitado y no espera que lo visite, pero él siente que debe decirle que su esposa Maria (la hermana de Katarzyna Staniewiczowa) no ha regresado del campo de prisioneros donde se encontraba. Cuando Szczuka llega, Katarzyna Staniewiczowa tiene invitados que obviamente son parte de la aristocracia de antes de la guerra y desaprueban la política de Szczuka. En la habitación de al lado, sin que Szczuka lo sepa, Andrzej Kossecki se reúne con el capitán Florian Waga. Es evidente que el capitán Waga es el oficial al mando de Andrzej en una organización conspirativa (presumiblemente el AK) y ha dado la orden de matar a Szczuka, eliminando cualquier duda de que Andrzej y sus amigos son los implicados en la emboscada de ese mismo día. Andrzej le pregunta al capitán Waga si es realmente necesario matar a Szczuka, y el capitán Waga responde que lo único que importa es que se les ha dado la orden de hacerlo y que deben obedecerla. De vuelta en la sala de estar, la discusión ha tomado un giro no muy cordial. Szczuka confronta a los aristócratas sobre sus opiniones políticas, pero se siente desanimado por la conversación. Szczuka no le cuenta a su cuñada sobre la muerte de Maria en el campamento, presumiblemente la razón por la que vino de visita, y decide irse. Después de que Szczuka se va, Katarzyna Staniewiczowa y sus invitados, incluido Andrzej, deciden ir al Monopol para entretenerse. El capitán Florian Waga se niega a unirse a ellos y sigue su camino por separado.
De vuelta en el Monopol, Maciek Chelmnicki ha ido al bar del hotel, donde charla con la camarera Krystyna. Está muy enamorado de ella e intenta convencerla de que vaya a su habitación cuando termine de trabajar. Mientras espera a que termine el turno de Krystyna, Maciek se encuentra en el bar con su amigo Andrzej Kossecki, que acaba de llegar de casa de Katarzyna Staniewiczowa. Maciek y Andrzej hablan sobre el intento fallido de acabar con la vida de Szczuka. Andrzej relata su encuentro con el capitán Waga y Maciek promete terminar el trabajo de matar a Szczuka. En la parte principal del comedor del Monopol, separada del bar, comienza el banquete.
Mientras tanto, Alek Kossecki, que ha robado los 3.000 zloties a su madre, se reúne en un sótano abandonado con cuatro de sus amigos, todos ellos pertenecientes a una organización conspirativa. Durante la reunión, su líder Jerzy Szretter pide a todos los asistentes que presenten los 5.000 zloties que cada uno de ellos debía llevar a la reunión para financiar una compra de armas. Todos ellos, menos uno, consiguen presentar su dinero. Alek Kossecki confiesa que tuvo que robar parte del dinero a su madre. El líder le dice a Alek que se quede con su dinero y exige que su parte la pague Janusz Kotowicz, otro de los asistentes que se sabe que tiene más dinero que los demás. Kotowicz se niega y Szretter lo golpea hasta que entrega todo su dinero, que resulta ser una cantidad enorme. Janusz Kotowicz comienza a irse, insinuando que los entregará, lo que incita a Jerzy Szretter a disparar a Kotowicz.
De vuelta al hotel, Podgórski ha vuelto de visitar a Antoni Kossecki y, de camino al banquete, pasa por la habitación de Szczuka. Mientras conversan, Szczuka le cuenta a Podgórski que Antoni Kossecki había cometido crímenes horribles durante su estancia en el campo de prisioneros de Gross-Rosen. Podgórski, que conocía a Kossecki antes de la guerra, apenas puede creer lo que está oyendo y reflexiona sobre la conversación que acaba de tener con Kossecki sobre la responsabilidad moral.
En el bar del Monopol, Krystyna le pide a su compañero de trabajo que la cubra para poder salir temprano e ir a la habitación de Maciek. Su compañero de trabajo acepta y Krystyna va a la habitación de Maciek y pasan la noche juntos. Maciek se enamora perdidamente de ella y comienza a reconsiderar el camino que ha estado siguiendo en la vida.
Abajo, el banquete, que se ha convertido en una fiesta bulliciosa, está terminando y el empresario del hotel hace que los músicos toquen la Polonesa Militar de Chopin mientras se marchan los últimos invitados.
Al día siguiente, Maciek pasa todo el día con Krystyna. Le dice que quiere hacer cambios en su vida y que está pensando en inscribirse en una escuela técnica. Se reúne con Andrzej Kossecki, que es su superior en la organización secreta que ha ordenado el asesinato de Szczuka que Maciek ha recibido órdenes de llevar a cabo. Maciek le explica a Andrzej que se ha enamorado de Krystyna y que quiere cambiar de vida, y que ya no quiere matar a Szczuka. Andrzej le recuerda a Maciek que tiene órdenes de llevar a cabo el asesinato. Maciek finalmente acepta matar a Szczuka, pero dice que esta será la última orden que llevará a cabo. Maciek escribe una nota a Krystyna y le dice que tiene algunos asuntos que atender y que no puede verla durante un tiempo. Dice que tiene que ir a Varsovia y la invita a ir con él, y ella acepta.
Maciek empieza a acechar a Szczuka y lo sigue hasta el apartamento de una mujer que había regresado del mismo campo donde estaba encarcelada la esposa de Szczuka. Szczuka ha ido a verla con la esperanza de saber el destino de su esposa. Mientras Szczuka está en el apartamento, Maciek entra y mata a Szczuka. Regresa al hotel, donde duerme durante varias horas. Cuando despierta, se apresura a coger el tren a Varsovia. Después de haber matado a Szczuka, está nervioso por ser reconocido y, de camino a la estación de tren, levanta las sospechas de una patrulla, que le ordena detenerse. Entra en pánico e intenta correr, pero le disparan.