El Plymouth Superbird es una versión altamente modificada y de corta duración del Plymouth Road Runner con imágenes gráficas aplicadas y un sonido de bocina distintivo, ambos haciendo referencia al popular personaje de dibujos animados de los Looney Tunes , el Road Runner . Fue el diseño de carreras de autos stock de seguimiento de la fábrica , para la temporada de 1970, del Dodge Charger Daytona de 1969, e incorporó muchos cambios y modificaciones de ingeniería (tanto menores como mayores) obtenidos de la temporada de competencia del Daytona. [4]
Los principales rivales del coche fueron el Ford Torino Talladega y el Mercury Cyclone , una respuesta directa al coche aerodinámico de Mopar . También se ha especulado que un factor motivador en la producción del coche fue atraer a Richard Petty de regreso a Plymouth. [5] Ambos autos aerodinámicos de Mopar presentaban una nariz aerodinámica sobresaliente, un alerón trasero montado en lo alto y, exclusivo del Superbird, una bocina que imitaba el característico " bip, bip " del Road Runner. [6]
Los Superbirds equipados con el motor Hemi de 426 pulgadas cúbicas (7,0 L) de primera línea con un par de carburadores Carter AFB de cuatro cilindros (2x4bbl) que producen 425 hp (317 kW) podían acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h). h) en 5,5 segundos. [7]
Desarrollado específicamente para las carreras de NASCAR, el Superbird, un Road Runner modificado, fue el diseño de continuación de Plymouth del Charger Daytona presentado por la empresa hermana Dodge en la temporada anterior. La versión Charger 500 que inició la temporada de 1969 fue el primer coche americano diseñado aerodinámicamente mediante túnel de viento y análisis por ordenador, y posteriormente fue modificado a la versión Daytona con morro y cola. La carrocería y el morro suavizados del Superbird se refinaron aún más con respecto a los del Daytona, y los faros delanteros retráctiles de la versión de calle (hechos de fibra de vidrio [2] ) agregaron diecinueve pulgadas a la longitud original del Road Runner. El alerón trasero estaba montado sobre puntales verticales altos que lo colocaban en un aire menos perturbado, aumentando así la eficiencia de la corriente descendente que colocaba sobre el eje trasero del automóvil. Durante casi 30 años, se pensó que la fórmula matemática utilizada para determinar la altura exacta del enorme ala era un secreto muy bien guardado de Chrysler. En la década de 1990, un ingeniero de proyectos retirado de Chrysler afirmó incorrectamente [8] públicamente que la altura se determinaba de una manera mucho más simple: afirmó que estaba diseñada para proporcionar espacio para que la tapa del maletero se abriera libremente. Este es un mito urbano. La altura real se estableció para despejar la línea del techo para que hubiera aire limpio. [9] Las tomas de guardabarros orientadas hacia atrás tenían como objetivo ocultar los recortes. En los Daytonas , las tomas de aire en realidad servían para ventilar el aire atrapado en los huecos de las ruedas para reducir la presión del aire debajo de los guardabarros y levantarla. Para los Superbirds de carretera estándar, las cubiertas o "extractores de aire" eran una mejora cosmética. [10] [11] La distancia al suelo era de 7,2 pulgadas (18 centímetros). [2]
El requisito de homologación de NASCAR exigía que los vehículos para competir estuvieran disponibles para el público en general y se vendieran a través de concesionarios en cantidades mínimas específicas. Para 1970, NASCAR aumentó el requisito de producción de 500 ejemplares a uno por cada dos concesionarios del fabricante en los Estados Unidos; en el caso de Plymouth, eso significó tener que construir 1.920 Superbirds. Debido al aumento de las regulaciones sobre emisiones, combinado con el aumento de los seguros para los autos de alto rendimiento y la prohibición efectiva de NASCAR sobre los autos aerodinámicos, 1970 fue su único año de producción.
Se colocaron calcomanías "Superbird" en los bordes exteriores de los puntales verticales del spoiler con una imagen del personaje de dibujos animados Road Runner sosteniendo un casco de carreras. Aparece una versión más pequeña de la calcomanía en la puerta del faro del lado del conductor. Los Superbirds tenían tres opciones de motor: el motor 426 Hemi V8 que producía 425 bhp (431 PS; 317 kW) a 5000 rpm y 490 lb⋅ft (664 N⋅m) a 4000 rpm de torque , el 440 Super Commando Six Barrel con 3X2- carburadores de barril que producen 390 hp (290 kW) y el 440 Super Commando de 375 hp (280 kW) con un solo carburador de 4 cilindros . Sólo 135 modelos estaban equipados con el 426 Hemi. Como el 440 era menos costoso de producir, la versión "de calle" del motor 426 Hemi utilizado en competición fue homologada produciendo el número mínimo requerido.
En la calle, el morro y el alerón eran muy distintivos, pero las mejoras aerodinámicas apenas marcaron la diferencia allí o en la pista de aceleración. De hecho, el Road Runner de 1970 fue más rápido en el cuarto de milla y en las pruebas de aceleración estándar debido a la mayor carga aerodinámica producida por el morro y el ala del Superbird. Sólo a velocidades superiores a 97 km/h (60 mph) las modificaciones comenzaron a mostrar algún beneficio. [12]
Los memorandos de Chrysler de septiembre de 1969 muestran que el personal de programación de ventas se estaba preparando para manejar 1.920 Plymouth alados para 1970, pero las cifras publicadas dicen que se construyeron hasta 2.783. La cifra actual generalmente aceptada es de 1.935 SuperBirds construidos y enviados a distribuidores estadounidenses, y entre 34 y 47 supuestamente enviados a Canadá. La opción de motor también está en duda, aunque las cifras más frecuentes indican 135 Hemi SuperBirds y 716 440ci. Ediciones de seis cañones, y el resto propulsado por 440ci. 4 barriles. motores. Se cree que en la actualidad existen más de 1.000 Plymouth SuperBirds. [13]
En otoño de 1968, Richard Petty dejó el equipo de carreras NASCAR de Plymouth por el de Ford. Charlie Grey, director del programa de stock car de Ford, consideró que contratar a Petty enviaría el mensaje de que "el dinero no manda". Sin embargo, el Superbird fue diseñado específicamente para atraer a Petty de regreso a Plymouth para la temporada de 1970. A Petty le fue razonablemente bien contra la fuerte oposición de Ford en las pistas de NASCAR ese año, ganando ocho carreras y obteniendo buenos resultados en muchas más.
Las reglas de NASCAR implementadas para la temporada 1971 limitaban los " aeroautos " a una cilindrada no superior a 305 pulgadas cúbicas (5,00 L) o tenían que transportar mucho más peso en comparación con sus competidores. Si bien todavía era legal competir, las consecuencias de potencia-peso que vendrían con el motor más pequeño o el aumento de peso hacían que los autos no fueran competitivos. Este fue el comienzo de una tendencia de reglas que ralentizaron la NASCAR, porque las carreras excedían la tecnología de los neumáticos y la seguridad a más de 200 mph (320 km/h). Ford, en respuesta, también diseñó el Torino King Cobra de 1970 con un morro aerodinámico estilo superbird, pero fue abandonado. [14] [15]
El estilo del Superbird resultó ser extremo para los gustos de la década de 1970 (muchos clientes preferían el Road Runner normal) y, como consecuencia, muchos de los 1.920 ejemplares construidos [16] permanecieron sin vender en los lotes traseros de los concesionarios hasta 1972. Algunos fueron convertidos. en Road Runners de 1970 para sacarlos del lote de ventas. [17] Algunos fabricantes producen kits de conversión de Superbird para Road Runners y Satellites de 1970. [18] También hay kits disponibles para carrocerías no producidas de 1971 y 1972 para el Superbird. [ cita necesaria ] Más recientemente, su precio ha aumentado de manera constante, alcanzando regularmente entre 200.000 y 450.000 dólares estadounidenses; sin embargo, esto varía según el motor, la caja de cambios y otras opciones de fábrica del automóvil. [19] [20]
El Superbird y el Dodge Charger Daytona se construyeron cada uno para un solo año de modelo (1970 y 1969 respectivamente).
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