Megachile Plutón , también conocida como abeja gigante de Wallace o raja ofu ( literalmente, 'rey de las abejas'), [2] es una abeja de resina de gran tamaño que se encuentra en Indonesia . Con una envergadura de 63,5 mm (2,5 pulgadas), es la especie de abeja viva más grande conocida. Se creía que estaba extinto hasta que se descubrieron varios especímenes en 1981. No se confirmaron más avistamientos hasta que se recolectaron y vendieron dos especímenes en eBay en 2018. [3] Se encontró y filmó una hembra viva por primera vez en 2019. [4 ]
La abeja gigante de Wallace es una abeja de resina negra con mandíbulas grandes y bien desarrolladas. La especie exhibe un fuerte dimorfismo sexual ; las hembras pueden alcanzar una longitud de 38 mm (1,5 pulgadas), con una envergadura de 63,5 mm (2,5 pulgadas), pero los machos sólo crecen hasta unos 23 mm (0,9 pulgadas) de largo. Sólo las hembras tienen mandíbulas grandes. [5] Se cree que M. pluto es la especie de abeja viva más grande y sigue siendo la especie de abeja existente más grande descrita. [6] Es "tan largo como el pulgar de un adulto". [4] La abeja gigante de Wallace se distingue fácilmente de otras abejas debido a su gran tamaño y mandíbulas, pero también a una notable banda blanca en el abdomen. [7]
Los informes sobre la existencia de la abeja gigante de Wallace provienen únicamente de tres islas de las Molucas del Norte en Indonesia: Bacan , Halmahera y Tidore . Se sabe muy poco sobre su distribución y requisitos de hábitat, aunque se cree que está restringido a los bosques primarios de tierras bajas. Las islas se han convertido en hogar de plantaciones de palma aceitera que ahora ocupan gran parte del antiguo hábitat nativo. Esto ha provocado que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza califique a esta especie como vulnerable. [1]
La especie fue recolectada originalmente por Alfred Russel Wallace en 1858 y recibió el nombre común de "abeja gigante de Wallace"; También se la conoce como la "abeja albañil gigante". Se pensaba que estaba extinto hasta que fue redescubierto en 1981 por Adam C. Messer, un entomólogo estadounidense , que encontró seis nidos en la isla de Bacan y otras islas cercanas. [7] La abeja se encuentra entre las 25 especies perdidas "más buscadas" que son el foco de la iniciativa "Búsqueda de especies perdidas" de Global Wildlife Conservation. [8]
La abeja no había sido vista desde hacía más de 27 años. En 2018, vendedores locales recolectaron dos especímenes en Indonesia, uno en Bacan en febrero y el otro en Halmahera en septiembre. Posteriormente se vendieron en eBay, lo que pone de relieve la falta de protección que se brinda a estas especies raras. [9] En 2019, el naturalista local Iswan Maujud encontró una sola hembra que había establecido su nido en una colonia de termitas arbóreas en la isla de Halmahera en Indonesia como parte de una expedición de campo codirigida por Clay Bolt y Eli Wyman. [10] Este espécimen fue filmado y fotografiado antes de ser liberado. [4] [11] [12]
Las abejas gigantes de Wallace construyen nidos comunitarios dentro de nidos activos de la termita arbórea Microcerotermes amboinensis , que pueden servir para ocultar su existencia a los atacantes. La abeja utiliza resina de árbol para construir compartimentos dentro del termitero, que protege sus galerías . Las abejas hembras abandonan repetidamente sus nidos para buscar resina, frecuentemente recolectada de Anisoptera thurifera . Las grandes mandíbulas de la abeja ayudan a recolectar resina; la hembra fabrica grandes bolas de resina que se mantienen entre las mandíbulas. La asociación de la abeja con la termita puede ser obligada . [7] [1]
Medios relacionados con Plutón Megachile en Wikimedia Commons