El pluralismo estructural es "el potencial de competencia política en las comunidades". [1] El grado de pluralismo estructural se utiliza para examinar cómo se estructuran las sociedades y, específicamente, es una forma de explicar las diferencias de cobertura en los mercados de medios. El pluralismo estructural se estudia en la literatura filosófica, sociológica y de comunicación.
El pluralismo estructural es lo que hace de la comunidad cívica una forma única de sociedad civil (Morton, 2000). El pluralismo estructural representa el grado en que la comunidad tiene una estructura abierta e inclusiva que permite que las voces y opiniones de las minorías se escuchen cuando los ciudadanos y los grupos de ciudadanos abordan los problemas de la comunidad (Young, 1999).
Se habla de comunidades en términos de tener instituciones comunes, como órganos de gobierno u otros órganos políticos, instituciones religiosas, educativas y económicas. Estos órganos o instituciones ayudan a mantener el orden social dentro de la comunidad.
Este concepto proviene del campo de la sociología , pero antes de eso, se deriva de los escritos de Hegel (1821) sobre la sociedad civil. También proviene de los escritos funcionalistas de Émile Durkheim y Herbert Spencer (Hindman, 1999).
Durkheim escribe que existen dos tipos de sociedades que se organizan por principios: la solidaridad mecánica , que se parece más a las comunidades premodernas y en la que las familias étnicas y extensas eran centrales; y la solidaridad orgánica , que examina las relaciones de interdependencia basadas en otros componentes, como el trabajo y las organizaciones sociales (Durkheim, 1933). Estas sociedades se equiparan a las sociedades rurales y urbanas de la actualidad, respectivamente.
Olien, Donohue y Tichenor (1978; Tichenor, Olien y Donohue, 1980) ayudaron a incorporar este concepto a la disciplina de la comunicación cuando observaron que el pluralismo estructural tiene un efecto en la forma en que se presentan las noticias. A través de varios estudios y publicaciones, construyeron un modelo de pluralismo estructural y, posteriormente, demostraron cómo funcionan las relaciones de poder a través de un enfoque sistémico (Donohue, Olien y Tichenor, 1985; Tichenor, Olien y Donohue, 1980).
Como los medios de comunicación suelen apoyar el sistema social y las instituciones, y dependen de ellos para acceder a material útil para el público y recopilarlo, suelen reflejar la estructura de poder de la comunidad. Los movimientos, grupos o debates que critican la estructura social suelen quedar excluidos de los periódicos en comunidades donde existe una estructura de poder fuertemente centralizada. Un ejemplo de una comunidad de este tipo sería una ciudad en la que una parte importante de los adultos trabajan en una empresa o industria. La crítica a esta empresa o industria puede erosionar la confianza de los miembros de la comunidad en ella y provocar malestar social.
Inicialmente, el trabajo del campamento de Olien, Tichenor y Donohue nos permitió ver cómo la diversidad en las comunidades se refleja en el estilo de informar de las organizaciones de noticias. Los conflictos dentro de las comunidades se informan con mayor frecuencia en áreas más grandes y menos homogéneas.
Sin embargo, antes de los escritos de Olien, Tichenor y Donohue, aparecieron los de Breed (1958) y Paletz, Reichert y McIntyre (1971). En sus artículos originales se hablaba de la falta de crítica de la prensa a los detentadores del poder central.
Otros estudios sobre el impacto del pluralismo estructural en el periodismo han demostrado que las mujeres están más a menudo representadas en áreas étnicamente más diversas (Armstrong, 2002); que los periódicos en comunidades más diversas tendrán menos probabilidades de ignorar las historias de protesta o informar sobre ellas de manera abreviada (Stein, et al., 2003); y otros.
El pluralismo estructural ha sido discutido en revistas jurídicas como un cambio paradigmático respecto de la privatización de entidades gubernamentales (Roberts, 2001).