John Hubert Plunkett QC (junio de 1802 - 9 de mayo de 1869 [1] ) fue fiscal general de Nueva Gales del Sur , miembro designado del Consejo Legislativo entre 1836 y 1841, 1843 y 1856, 1857 y 1858 y entre 1861 y 1869. También fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa entre 1856 y 1860. [2] Es más conocido por el procesamiento de los colonos que asesinaron brutalmente a 28 aborígenes en la Masacre de Myall Creek de 1838, siete de los cuales fueron condenados y ahorcados.
John Hubert Plunkett nació en Mount Plunkett, condado de Roscommon , Irlanda, el menor de los gemelos e hijo de George Plunkett y su esposa Eileen, de soltera O'Kelly. [1] Plunkett ingresó en el Trinity College de Dublín en noviembre de 1819 (se graduó en 1824) y fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1826 y más tarde al Colegio de Abogados de Inglaterra. Ejerció como abogado en el circuito de Connaught entre 1826 y 1832 con distinción, [1] luchó por la emancipación católica , [3] [4] y Daniel O'Connell le dio crédito por el éxito de los candidatos Whig en Connaught en las elecciones generales de 1830. [1]
En 1831, Plunkett fue nombrado Procurador General de Nueva Gales del Sur , con un salario de 800 libras esterlinas. Plunkett, su esposa, su hermana y cuatro sirvientas llegaron a Sídney en el Southworth en junio de 1832. [1] El fiscal general en ese momento, John Kinchela , era sordo y Plunkett tuvo que asumir la mayoría de sus funciones. En febrero de 1836, Kinchela se retiró de su puesto y Plunkett ocupó su lugar. [1] Más tarde, en 1836, Plunkett se asoció con el gobernador Richard Bourke para lograr una nueva ley de iglesias y escuelas. [3] Estaba decidido a establecer la igualdad ante la ley, primero extendiendo los derechos del jurado a los emancipadores ; luego extendió las protecciones legales a los convictos y sirvientes asignados. Finalmente, Plunkett intentó proteger legalmente a los aborígenes y acusó dos veces de asesinato a los perpetradores de la masacre de Myall Creek . El primer juicio resultó en una absolución por un punto técnico; sin embargo, el segundo resultó en una condena. [1] La Ley de Construcción de Iglesias de Plunkett de 1836 [5] disolvió la Iglesia de Inglaterra y estableció la igualdad legal entre anglicanos, católicos, presbiterianos y más tarde metodistas. [1]
Plunkett obtuvo una licencia para atender asuntos familiares en Irlanda desde finales de 1841, y no regresó a Sydney hasta agosto de 1843. Roger Therry fue nombrado fiscal general interino en mayo de 1841, para servir durante la ausencia de Plunkett. [6] Tras la muerte del presidente del Tribunal Supremo Sir James Dowling en septiembre de 1844, Plunkett afirmó que se le debía ofrecer el puesto vacante como un derecho de su posición como Fiscal General. El Consejo Ejecutivo rechazó su derecho reclamado al puesto, [7] y se nombró al juez de la Corte Suprema Alfred Stephen . [1] A Plunkett se le ofreció el nombramiento como juez, para ocupar el puesto que dejó vacante Stephen, pero lo rechazó. Fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo en marzo de 1847, y en 1848, cuando se fundó el sistema escolar nacional, fue nombrado presidente de la Junta de Educación. Se retiró como Fiscal General en 1856, recibiendo una pensión de £ 1,200 al año. [3] Fue nombrado Consejero de la Reina el 6 de junio de 1856, siendo el primer abogado de Nueva Gales del Sur en recibir ese nombramiento. [8] [9]
En el mismo año fue elegido como miembro de Bathurst (County) y Argyle en la Asamblea Legislativa en la primera elección bajo la nueva constitución. Plunkett juró como miembro de Argyle y Bathurst el 22 de mayo de 1856, [10] antes de presentar su renuncia a Bathurst el 29 de mayo, declarando que las reglas de la Cámara no le permitirían enviar su renuncia antes. [11] Plunkett renunció a la Asamblea en enero de 1857, fue nominado al Consejo Legislativo y elegido su Presidente . En febrero de 1858, debido a que la Junta de Educación había emitido regulaciones que Charles Cowper , entonces Primer Ministro, desaprobaba, Plunkett fue destituido de su puesto como presidente y, a continuación, renunció al consejo. Hubo mucha simpatía pública con Plunkett, y el gobierno ofreció reinstalarlo si retiraba las declaraciones que había hecho en cartas que se consideraban ofensivas. Plunkett se negó a hacerlo. Plunkett fue nuevamente miembro de la Asamblea Legislativa por Cumberland (North Riding) desde septiembre de 1858 hasta abril de 1859 y por West Sydney desde junio de 1859 hasta noviembre de 1860. [2] En junio de 1861 fue nominado para el consejo, y desde octubre de 1863 hasta febrero de 1865 fue vicepresidente del Consejo Ejecutivo en el primer ministerio de James Martin . [1] Plunkett se reconcilió luego con Cowper, y desde agosto de 1865 hasta enero de 1866 fue Fiscal General en el cuarto ministerio de Cowper. [3]
Plunkett también fue vicerrector de la Universidad de Sydney entre 1865 y 1867. Durante los dos últimos años de su vida vivió en Melbourne debido a la salud de su esposa, e hizo su última aparición pública allí en 1869 como secretario del consejo provincial de la Iglesia Católica Romana. Murió el 9 de mayo de 1869 en East Melbourne dejando viuda pero sin hijos. Los restos de Plunkett fueron llevados a Sydney y enterrados en el antiguo cementerio de Devonshire Street , junto a los del arcipreste John Joseph Therry y el archidiácono McEncroe. [1] Plunkett fue el autor de The Australian Magistrate; a Guide to the Duties of a Justice of the Peace , publicado por primera vez en 1835 y reeditado en al menos tres ediciones posteriores; The Magistrate's Pocket Book (1859) y On the Evidence of Accomplices (1863). [3]
Plunkett era digno y de modales algo austeros, aunque podía relajarse en ocasiones como la cena anual del Día de San Patricio que él presidía. [1] Plunkett tenía mucha habilidad y ejerció una gran influencia en los primeros días de la educación en Nueva Gales del Sur y en el movimiento contra el transporte. John Fairfax dijo que era "el mayor amigo de la libertad civil y religiosa en la colonia", y se adelantó a su tiempo en su actitud hacia la cuestión de la tierra y en su defensa del sufragio masculino. [3]
La sobrina de John Plunkett, Georgina Isabella O'Sullivan (de soltera Keon), era hija de Ferdinand Keon (1794-1876) y de la hermana de Plunkett, Margaret. Georgina publicó 'Twofold Bay Waltzes' en 1864, [12] dedicado a su tío, John Plunkett. [13] La portada muestra una vista desde la residencia Eden de su hermano George Plunkett Keon JP, un magistrado de policía que fue enterrado en 1899 con su hermano Hubert Keon.
