Calliandra eriophylla , comúnmente conocida como plumero de hadas , es un arbusto bajo y extendido que es nativo de los desiertos y pastizales áridos de California , Arizona , Nuevo México , Texas y México .
Las flores, que aparecen entre finales del invierno y finales de la primavera, tienen racimos densos de estambres de color rosa pálido a intenso y miden unos 5 cm (2 pulgadas) de ancho.
El arbusto suele medir entre 20 y 50 cm (8 y 20 pulgadas) de alto y tiene hojas bipinnadas.
Los nombres comunes alternativos para esta especie incluyen mezquite falso y mesquitella .
El género Calliandra tiene más de 250 especies, de las cuales solo tres son nativas del suroeste. Se encuentra en regiones como los desiertos de Sonora y Chihuahua [3] del norte de México , junto con el sur de California y el suroeste de Nuevo México. Esta espectacular planta recibe su nombre como referencia a su "apariencia llamativa". Las plantas Calliandra prosperan en el calor y, una vez establecidas, pueden soportar sequías extremas. Pueden sobrevivir si se las riega tan solo una o dos veces por semana.
El nombre del género, Calliandra , significa "hermosos estambres". El nombre de la especie, eriophylla, significa en griego "hoja lanosa". Algunos de sus nombres comunes son plumero de hadas, falso mezquite, guisante de palo, Calliandra de hojas peludas, mimosa rosa, acacia de flores rosadas, mesquitilla, plumita, gavia, huajillo, cabeza de ángel, cabelleto de ángel, cabeze de ángel y cosahui. [4]
Por lo general, la Calliandra es una planta de crecimiento bajo, postrada hacia la elevación superior, y en la elevación inferior crece erecta y tupida. La Calliandra crece como un arbusto de ramas sueltas que, una vez maduro, puede alcanzar alturas de cuatro a cinco pies de alto y el doble de ancho. La poda para esta planta en particular no es necesaria; sin embargo, si uno elige podar, puede resultar en una planta mucho más densa. Se encuentran en esta planta flores esféricas que se encuentran en crema, rosa o blanco de una pulgada y cuarto a dos pulgadas de diámetro que contienen varios racimos de flores con estambres largos y delgados . Los estambres de la planta suelen ser rectos, pero ocasionalmente se encuentran rizados.
La Calliandra eriophylla suele crecer en zonas secas. La Calliandra eriophylla puede sobrevivir con poca agua y con cantidades variables de exposición al sol. Sin embargo, la planta florece más cuando está expuesta al sol que cuando tiene poca exposición al sol. La Calliandra eriophylla depende de un suelo seco, que contenga grava y sea naturalmente alcalino . [5] Por lo general, se encuentra en laderas abiertas [3] y en lavaderos y pendientes desérticas que caen por debajo de los 5000 pies (1500 m). Estas plantas pueden crecer hasta tener hasta 2 a 4 pies (60 a 120 cm) de ancho y 1 a 3 pies de alto. Durante la primavera y el verano, la planta comienza a florecer con flores de color rosa pálido a vibrante. [6]
La Calliandra eriophylla se distribuye en una amplia gama de áreas áridas y secas. Se encuentra más comúnmente en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México . Esto incluye lugares como el sur de California , Nuevo México , Texas y Arizona . Estas plantas son nativas de la región de Arizona y, como tales, pueden sobrevivir en áreas desérticas con necesidades mínimas de agua. Esto le permite prosperar en áreas como el desierto de Mojave [7] y el desierto de Sonora [7] y otras áreas con un clima similar al del sur de Arizona. La elevación preferida para el crecimiento de la Calliandra eriophylla es entre 1000 y 5000 pies (300 y 1500 m). [8]
La Calliandra eriophylla es bastante común en los desiertos del suroeste de los Estados Unidos. Por lo tanto, tiene varios polinizadores diferentes. Algunos de los polinizadores primarios son las abejas , las moscas , las mariposas y los colibríes . [7] El plumero de hadas puede atraer a estos polinizadores porque produce una cantidad considerable de néctar de aproximadamente 2,17 mg de azúcar por flor. [7] La polinización permite que las vainas de semillas comiencen a crecer. Finalmente, cuando alcanzan la madurez, las vainas, que son dehiscentes, [8] se abrirán y lanzarán las semillas en un intento de propagar la planta. Una de las principales amenazas para las semillas es que muchos animales se comen las semillas antes de que puedan desarrollarse, incluidos pequeños pájaros como las codornices [7] que incluso pueden abrir las vainas sin reventar. [9]
Las flores del plumero de hadas son de un color rosa pálido y son un atractivo para los animales que viven en el desierto. Esta planta se convierte en una fuente de alimento para los ciervos que deambulan por el desierto o las laderas de las montañas. La planta también atrae a las mariposas, abejas y colibríes por su néctar cuando las flores están floreciendo. [5]
Medios relacionados con Calliandra eriophylla en Wikimedia Commons