Plough Lane era un estadio de fútbol en Wimbledon , al suroeste de Londres , Inglaterra. Durante casi ochenta años fue el estadio local del Wimbledon Football Club .
Plough Lane fue el estadio del Wimbledon FC desde septiembre de 1912 hasta mayo de 1991, cuando el club trasladó los partidos de su primer equipo como local a Selhurst Park como parte de un acuerdo de uso compartido del terreno con Crystal Palace . Los equipos de reserva de ambos clubes utilizaron Plough Lane como su estadio local hasta 1998, cuando el sitio se vendió a Safeway , que tenía la intención de reurbanizar el sitio como supermercado. Mientras se negociaban los planes de remodelación del sitio, el estadio permaneció abandonado durante varios años hasta que finalmente fue demolido en 2002. Cuando la autoridad local finalmente denegó el permiso para un supermercado, Safeway vendió el sitio y finalmente se desarrolló como un desarrollo de viviendas privadas conocido como Reynolds Gate, llamado así en honor al exdelantero del Wimbledon FC Eddie Reynolds , que se completó en 2008.
Los planes para construir un nuevo estadio para el AFC Wimbledon en el sitio cercano de la pista de carreras de galgos de Wimbledon , situada aproximadamente a 200 yardas (183 metros) del estadio Plough Lane original, fueron aprobados por el Ayuntamiento de Merton en diciembre de 2015. La construcción del ' New Plough Lane ' comenzó en 2018, [1] y se inauguró el 3 de noviembre de 2020.
El Wimbledon Football Club adquirió en 1912 el terreno de arrendamiento de la marisma abandonada en la esquina de Plough Lane y Haydons Road. [2] En consecuencia, se cercó el terreno de juego y se mejoró la superficie de juego, al tiempo que se construía un vestuario. Se erigió una tribuna con capacidad para 500 espectadores, [2] y el Wimbledon jugó su primer partido en el terreno el 7 de septiembre de 1912, un partido amistoso contra el Carshalton Athletic que terminó empatado 2-2. [3] Se siguieron realizando mejoras en el terreno durante la Primera Guerra Mundial , y Plough Lane pronto se convirtió en el orgullo del club: en 1918, el vicepresidente A. Gill Knight se jactó de que el club tenía "el mejor terreno del distrito sur". [2]
Durante la década de 1920, las multitudes se situaban regularmente entre cinco y ocho mil. [4] La tribuna sur se añadió en 1923, comprada a Clapton Orient . [5] La terraza delante de la tribuna norte se mejoró durante 1932-33 , [6] y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial la capacidad del terreno era de 30.000. [7] El terreno se utilizó incluso como sede de un partido internacional amateur, cuando Inglaterra se enfrentó a Gales el 19 de enero de 1935. [7] Sin embargo, los daños causados durante la Segunda Guerra Mundial hicieron que fuera necesaria una amplia remodelación después de que el club regresara en 1944: la tribuna sur había sido bombardeada, [7] y la valla incompleta significaba que el club no podía cobrar la entrada. Se hicieron colectas en el entretiempo para mantener el club en funcionamiento. [8]
La tribuna sur fue restaurada a su antigua gloria en 1950, y en 1950-51 la capacidad volvió a rondar los 25.000 espectadores. [9] Dos años más tarde se instalaron paneles de vidrio en cada extremo de ambas tribunas, a un coste de 90 libras y 8 chelines, una suma equivalente a 1.882 libras en 2009. [10] [9] Se compraron reflectores en julio de 1954, y la tribuna norte se reconstruyó por completo antes de la temporada 1957-58 . [9] El presidente Sydney Black compró la propiedad absoluta del terreno al Ayuntamiento de Merton por 8.250 libras en noviembre de 1959, y luego lo donó al club. [ cita requerida ] Black anunció al mismo tiempo que los reflectores comprados cinco años antes se instalarían en ocho pilones el año siguiente a un coste de 4.000 libras. [9] [11] Debido a la inflación , el precio pagado por Black por el estadio habría sido igual a £143,097 en 2009 [10] — esto se volvió significativo ya que una de las condiciones de la venta del terreno fue la inserción de una cláusula de preferencia que establecía que si el sitio alguna vez se usara para cualquier propósito que no fuera el deporte, el consejo tendría el derecho de volver a comprar el terreno por el mismo precio que se había pagado, independientemente de la inflación. [9] A medida que el valor de la libra esterlina disminuyó con los años, esta cláusula se convirtió en un arma de doble filo: protegía al club de los despojadores de activos , pero también significaba que el valor del estadio nunca podría crecer por encima de las £8,250 que Black había pagado en 1959. [9] [12]
El primer partido bajo los nuevos focos tuvo lugar el 3 de octubre de 1960, en un partido de la London Charity Cup contra el Arsenal . El Arsenal venció al Wimbledon por 4-1. [11] El terreno permaneció prácticamente sin cambios hasta la elección del club para la Football League , aunque durante 1971-72 se intentó iniciar un mercado en los terrenos del club para recaudar fondos. El Tribunal Superior dictaminó que este plan contravenía un estatuto decretado por Carlos I en 1628 que prohibía cualquier mercado a menos de siete millas del mercado de Kingston upon Thames ; el tribunal calculó que la distancia era de cinco millas y media, por lo que no se construyó ningún mercado. [13] A pesar de la elección para la Football League en 1977 y el éxito posterior, [14] el club todavía estaba plagado de problemas financieros. [15] Para tratar de aliviar la tensión en el club, en abril de 1983 Wimbledon compró la cláusula de preferencia insertada en 1959 por £ 100,000. Un año después, vendieron el terreno al presidente del club, Sam Hammam, por 3 millones de libras. [12] [15]
Tras la publicación del Informe Taylor en 1990, que introdujo nuevas medidas de seguridad para los estadios de fútbol, incluida la regulación de que los estadios de los equipos de más alto nivel debían tener asientos para todos los espectadores en agosto de 1994, [16] la junta directiva del club decidió que Plough Lane no podía ser remodelado económicamente para cumplir con las nuevas normas. [17] El trabajo necesario para modernizar Plough Lane habría sido difícil y costoso, pero no imposible como afirmó la junta. [12] El mismo año se anunció un supuesto uso temporal del terreno de juego con Crystal Palace en Selhurst Park , que comenzaría a principios de la temporada 1991-92 . Se esperaba que este acuerdo solo durara unas pocas temporadas, pero finalmente duraría 12 años y terminaría de una manera muy diferente a lo que se podría haber esperado al principio. [12] El último partido del primer equipo de Wimbledon en Plough Lane se produjo el 4 de mayo de 1991, casualmente contra Crystal Palace. 10.002 espectadores vieron al Crystal Palace vencer al Wimbledon por 3-0, antes de saltar al terreno de juego para despedirse del estadio.
Los planes para construir un nuevo estadio con capacidad para 20.000 espectadores en el distrito londinense de Merton habían sido aprobados por el consejo local en 1988, pero el club no siguió adelante y el estadio nunca se construyó. Más tarde se estableció un parque público en el sitio planificado. [18] Durante la siguiente década, se exploraron numerosas opciones para construir un nuevo estadio en el distrito londinense de Merton o en otro lugar, incluido un controvertido plan para trasladarlo a Dublín , en la República de Irlanda , que surgió en 1995.
Finalmente, el Wimbledon se trasladó a Milton Keynes, a unos 112 kilómetros de distancia, en 2003, en una decisión controvertida que había sido aprobada el año anterior y que provocó la creación del AFC Wimbledon por parte de la mayoría de los aficionados del club. El club original de Wimbledon pasó a llamarse Milton Keynes Dons en 2004. El nuevo club de Wimbledon comenzó su andadura en la Combined Counties League y llegó a la Football League en 2011.
Incluso después de la marcha del primer equipo de Wimbledon, Plough Lane siguió siendo utilizado tanto por Wimbledon como por Crystal Palace como estadio local para los partidos de sus equipos de reserva. [19] Este fue el caso hasta 1998, cuando Sam Hammam vendió el terreno a la cadena de supermercados Safeway . [20] Safeway intentó construir un supermercado en el sitio durante cuatro años pero, tras la oposición de los residentes locales y las objeciones de las autoridades locales a sus planes, se dio por vencido en 2002. Demolieron el estadio durante el verano de ese año y posteriormente vendieron el terreno vacante a David Wilson Homes en noviembre de 2002. [21] Se concedió permiso de planificación al promotor en octubre de 2005 para construir 570 apartamentos, [22] y el desarrollo se completó en 2008. [23] Tras el cabildeo de los seguidores de Wimbledon, el desarrollo acordó adoptar un tema de Wimbledon Football Club, con todo el sitio llamado "Reynolds Gate" en honor al ex jugador Eddie Reynolds . Los seis bloques individuales que componen el desarrollo también recibieron el nombre de ex jugadores, gerentes y un presidente: Bassett House , Batsford House , Cork House , Lawrie House , Reed House y Stannard House. [24]