Plexippus paykulli es una especie de araña saltadora . [1] Es originaria del sudeste asiático pero se ha extendido a otras partes del mundo y del globo. En los Estados Unidos se la llama araña saltadora pantropical . Por lo general se la asocia con edificios [2] y se la puede encontrar cerca de fuentes de luz atrapando insectos atraídos por la luz. [3] Recibe su nombre en honor a Gustaf von Paykull . [4]
Plexippus paykulli tiene una distribución cosmopolita . [5] Es originaria de regiones tropicales de África y Asia. La especie ha sido introducida en América, donde se la puede encontrar desde el sur de Estados Unidos hasta Paraguay . [6] También está presente en Australia . [7] También se la encuentra en las islas Maldivas . [8]
Plexippus paykulli es robusta, con un caparazón alto . Está cubierto de pelos cortos de color grisáceo con acentos a veces dramáticos de rojo en el macho. Las hembras tienen de 9 a 12 mm (0,35 a 0,47 pulgadas) de longitud corporal, mientras que los machos tienen de 9 a 11 mm (0,35 a 0,43 pulgadas). [6] Los sexos son fáciles de distinguir ya que los machos tienen un caparazón y abdomen negros con una amplia franja central blanca, otra amplia franja blanca a cada lado y un par de manchas blancas cerca del extremo posterior del abdomen. La franja continúa hasta los ojos anteriores, por lo que la cara parece tener tres rayas blancas sobre un fondo negro. La hembra es de color gris parduzco, el caparazón es más oscuro, especialmente alrededor de los ojos, con una amplia franja bronceada que se extiende hasta el abdomen donde se divide en dos cheurones. Hay dos manchas blancas a cada lado del extremo posterior del abdomen. Las arañas inmaduras se parecen a las hembras. [2]
Plexippus paykulli se encuentra generalmente viviendo en estructuras hechas por el hombre y sus alrededores, en particular en edificios [6], aunque también se ha registrado en plantaciones de cítricos [9] y campos de algodón. La hembra crea un saco de huevos de unos 3 centímetros (1,2 pulgadas) de diámetro en un lugar oculto debajo de las tablas del suelo, en una grieta o debajo de los aleros . En este saco se hace una especie de cápsula de seda con forma de lente en la que se depositan entre 35 y 60 huevos. La hembra los cuida hasta que las crías emergen y se dispersan unas tres o cuatro semanas después. [2]
Esta araña no teje una red, sino que construye un refugio de seda en una posición elevada, como el borde del techo, desde donde realiza incursiones de caza. Tiene una vista muy aguda y se acerca a su presa objetivo sigilosamente, saltando sobre ella cuando está lo suficientemente cerca. Las especies de presas que se han registrado como parte de la dieta incluyen Diptera , Hemiptera , Hymenoptera , Lepidoptera , Odonata , Orthoptera y Aranea . En un estudio, estas arañas cazaron y consumieron individuos de dieciséis especies de artrópodos de catorce familias y seis órdenes. [10] Se informa que son depredadores de mosquitos en casas africanas, [11] y de plagas de insectos como el jasid del algodón en India [12] y Bangladesh. [13] Son muy ágiles y pueden cubrir muchas veces su propia longitud corporal en un solo salto. [14] En un edificio donde la única presa disponible eran las cucarachas alemanas , Blattella germanica , las arañas no solo sobrevivieron sino que también se reprodujeron con esta dieta monófaga . [15] Son capaces de matar con éxito presas del doble de su tamaño. Los artrópodos grandes son inyectados con veneno , pero generalmente son dominados por la fuerza bruta antes de que el veneno los haya inmovilizado. Ha habido registros de la presa volando, saltando o huyendo con la araña aferrada a ella hasta que la víctima finalmente fue dominada. [10] Un estudio investigó la forma en que estas arañas acechaban a sus presas. Se descubrió que una presa móvil como una mosca era acechada de una manera diferente a una inmóvil como un gusano. Sobre un fondo camuflado, la araña se acercaba con mayor sigilo y saltaba desde una distancia más corta para atacar a una presa móvil. Esto le daba a la araña una mayor probabilidad de un resultado exitoso sin detección previa. [16]
Se concluyó, con base en un estudio, que las fracciones proteicas del veneno de Plexippus paykulli tenían potencial bioinsecticida. [17]
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