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Plesiosauroidea

Plesiosauroidea ( en griego : πλησιος plēsios , «cerca de», y σαυρος sauros , « lagarto ») es un clado extinto de reptiles marinos carnívoros . Tienen la relación cuello-cuerpo más larga, similar a la de una serpiente, de todos los reptiles. Se conocen plesiosauroides de los períodos Jurásico y Cretácico . Después de su descubrimiento , se dijo que algunos plesiosauroides se parecían a «una serpiente enhebrada en el caparazón de una tortuga», [2] aunque no tenían caparazón.

Los plesiosauroideos aparecieron en el Jurásico Temprano (finales del Sinemuriense ) y prosperaron hasta la extinción masiva de los dinosaurios K-Pg , al final del Cretácico . El plesiosauroideo más antiguo confirmado es el propio Plesiosaurus , ya que recientemente se descubrió que todos los taxones más jóvenes eran pliosauroides . [3] Si bien eran reptiles diápsidos mesozoicos que vivieron al mismo tiempo que los dinosaurios, no pertenecían a estos últimos. Los gastrolitos se encuentran frecuentemente asociados con los plesiosaurios. [4]

Historia del descubrimiento

Carta autógrafa sobre el descubrimiento de Plesiosaurus dolichodeirus (NHMUK OR 22656), de Mary Anning.

Los primeros esqueletos completos de plesiosauroides fueron encontrados en Inglaterra por Mary Anning , a principios del siglo XIX, y estuvieron entre los primeros vertebrados fósiles descritos por la ciencia. Restos de plesiosauroides fueron encontrados por el geólogo escocés Hugh Miller en 1844 en las rocas del Gran Grupo Estuarino (entonces conocido como 'Series') del oeste de Escocia. [5] Se han encontrado muchos otros, algunos de ellos prácticamente completos, y con frecuencia se hacen nuevos descubrimientos. Uno de los mejores especímenes fue encontrado en 2002 en la costa de Somerset (Inglaterra) por alguien que pescaba desde la orilla. Este espécimen, llamado el espécimen de Collard en honor a su descubridor, estuvo en exhibición en el Museo de Taunton en 2007. Otro esqueleto, menos completo, también fue encontrado en 2002, en los acantilados de Filey , Yorkshire, Inglaterra, por un paleontólogo aficionado. El esqueleto preservado se exhibe en el Museo Rotunda en Scarborough.

Descripción

Dolichorhynchops , un plesiosauroideo de cuello corto y mandíbulas largas, Museo Nacional de Historia Natural, Washington DC, EE. UU.

Los plesiosauroides tenían un cuerpo ancho y una cola corta . Mantuvieron sus dos pares de extremidades ancestrales, que evolucionaron hasta convertirse en aletas grandes .

Se ha determinado a partir de registros dentales que varios reptiles marinos, incluidos los plesiosauroides, tenían un metabolismo de sangre caliente similar al de los mamíferos. Podían generar calor endotérmico para sobrevivir en hábitats más fríos. [6]

Evolución

Los plesiosauroides evolucionaron a partir de formas anteriores similares, como los pistosaurios . Hay varias familias de plesiosauroides que conservan la misma apariencia general y se distinguen por varios detalles específicos. Estas incluyen a los Plesiosauridae , tipos no especializados que se limitan al período Jurásico temprano ; Cryptoclididae (por ejemplo, Cryptoclidus ), con un cuello medio-largo y una constitución algo robusta; Elasmosauridae , con cuellos muy largos y flexibles y cabezas diminutas; y los Cimoliasauridae , un grupo poco conocido de pequeñas formas cretácicas. Según las clasificaciones tradicionales, todos los plesiosauroides tienen una cabeza pequeña y un cuello largo pero, en clasificaciones recientes, un grupo cretácico de cuello corto y cabeza grande, los Polycotylidae , se incluyen bajo los Plesiosauroidea, en lugar de bajo los tradicionales Pliosauroidea. El tamaño de los diferentes plesiosaurios variaba significativamente; se estima que la longitud del Trinacromerum era de tres metros y la del Mauisaurus de hasta veinte metros.

Relaciones

Muraenosaurus , un criptoclidido
Styxosaurus , un elasmosáurido

El siguiente cladograma sigue un análisis de Benson y Druckenmiller (2014). [7]

Comportamiento

Restauración de una pareja de Plesiosaurus dolichodeirus , uno capturando un pez.

A diferencia de sus primos pliosauroides, los plesiosauroides (con excepción de los Polycotylidae) probablemente eran nadadores lentos. [8] Es probable que navegaran lentamente bajo la superficie del agua, usando su cuello largo y flexible para mover la cabeza y colocarla en posición para atrapar peces o cefalópodos desprevenidos . Su adaptación para nadar con cuatro aletas puede haberles otorgado una maniobrabilidad excepcional, de modo que podían rotar rápidamente sus cuerpos como ayuda para atrapar presas.

Al contrario de muchas reconstrucciones de plesiosauroides, les habría sido imposible levantar la cabeza y el cuello largo por encima de la superficie, en la pose de " cisne " que a menudo se muestra. [2] [9] Incluso si hubieran podido doblar el cuello hacia arriba hasta ese grado (lo que no pudieron), la gravedad habría inclinado su cuerpo hacia adelante y mantenido la mayor parte del pesado cuello en el agua.

El 12 de agosto de 2011, investigadores de los EE. UU. describieron un fósil de una plesiosaurio embarazada encontrada en un rancho de Kansas en 1987. [10] El plesiosaurio, Polycotylus latippinus , ha confirmado que estos reptiles marinos depredadores dieron a luz a una sola cría viva de gran tamaño, al contrario de la reproducción de otros reptiles marinos que normalmente implica una gran cantidad de bebés pequeños. Antes de este estudio, los plesiosaurios habían sido retratados a veces arrastrándose fuera del agua para poner huevos a la manera de las tortugas marinas, pero los expertos habían sospechado durante mucho tiempo que su anatomía no era compatible con el movimiento en tierra. El plesiosaurio adulto mide 4 m (13 pies) de largo y el juvenil mide 1,5 m (4,9 pies) de largo. [11]

Referencias

  1. ^ Sachs, Sven; Eggmaier, Stefan; Madzia, Daniel (2024). "Exquisitos esqueletos de un nuevo plesiosaurio transicional llenan un vacío en la historia evolutiva de los plesiosauroides". Frontiers in Earth Science . 12 (en prensa). doi : 10.3389/feart .
  2. ^ ab Everhart, Mike (14 de octubre de 2005). "Una serpiente atravesada por el caparazón de una tortuga". Paleontología de los océanos de Kansas . Consultado el 10 de junio de 2010 .
  3. ^ Ketchum, Hilary F.; Benson, Roger BJ (2011). "Un nuevo pliosaurido (Sauropterygia, Plesiosauria) de la Formación Oxford Clay (Jurásico Medio, Calloviano) de Inglaterra: evidencia de un grado grácil y longirostrino de pliosauridos del Jurásico Temprano-Medio". Artículos especiales en paleontología . 86 : 109–129.
  4. ^ "Presencia de gastrolitos en taxones mesozoicos", en Sanders et al. (2001). Página 168.
  5. ^ Trewin, NH, ed. (2002). La geología de Escocia . Sociedad Geológica de Londres . pág. 339.
  6. ^ Bernard, A.; Lecuyer, C.; Vincent, P.; Amiot, R.; Bardet, N.; Buffetaut, E.; Cuny, G.; Fourel, F.; Martineau, F.; Mazin, J.-M.; Prieur, A. (15 de junio de 2010). "Reptiles marinos de sangre caliente en la época de los dinosaurios" . Science . 328 (5984). Sciencedaily.com: 1379–1382. Bibcode :2010Sci...328.1379B. doi :10.1126/science.1187443. PMID  20538946. S2CID  206525584 . Consultado el 15 de agosto de 2011 .
  7. ^ Benson, RBJ; Druckenmiller, PS (2013). "Recambio faunístico de tetrápodos marinos durante la transición Jurásico-Cretácico". Biological Reviews . 89 (1): 1–23. doi :10.1111/brv.12038. PMID  23581455. S2CID  19710180.
  8. ^ Massare, JA (1988). "Capacidades de natación de los reptiles marinos mesozoicos: implicaciones para el método de depredación". Paleobiología . 14 (2): 187–205. Bibcode :1988Pbio...14..187M. doi :10.1017/s009483730001191x. S2CID  85810360.
  9. ^ Henderson, DM (2006). "Punto flotante: un estudio computacional de flotabilidad, equilibrio y gastrolitos en plesiosaurios" (PDF) . Lethaia . 39 (3): 227–244. Bibcode :2006Letha..39..227H. doi :10.1080/00241160600799846.
  10. ^ FR O'Keefe1,*, LM Chiappe2 (2011). "Viviparidad e historia de vida seleccionada por K en un plesiosaurio marino mesozoico (Reptilia, Sauropterygia)" . Science . 333 (6044). Sciencemag.org: 870–873. Bibcode :2011Sci...333..870O. doi :10.1126/science.1205689. PMID  21836013. S2CID  36165835 . Consultado el 15 de agosto de 2011 .{{cite journal}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
  11. ^ Anthony King. "Los antiguos dragones marinos tenían un lado solidario". Cosmosmagazine.com. Archivado desde el original el 1 de octubre de 2011. Consultado el 15 de agosto de 2011 .

Fuentes

Enlaces externos