¡Por favor, no me entierren vivo! es una película independiente de 1976 dirigida y protagonizada por Efraín Gutiérrez y escrita por Sabino Garza. Se considera el primer largometraje chicano . [1] En sus primeros cuatro meses de exhibición, la película recaudó $300,000 en las taquillas localesdonde se exhibió. [2]
Por favor, no me entierren vivo! se consideró perdida desde 1980 tras la salida de Gutiérrez de la industria cinematográfica. [3] La película fue "redescubierta" por el profesor de la Universidad de California en Los Ángeles Chon Noriega en 1996. Noriega, el Archivo de Cine y Televisión de la UCLA y el Centro de Investigación de Estudios Chicanos de la UCLA restauraron y reestrenaron la película. [4]
En 2014, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [5]
Los hechos tienen lugar en San Antonio , Texas, en la primavera de 1972, donde el joven protagonista Alejandro Hernández (interpretado por el director Efraín Gutiérrez), entierra a un hermano mayor muerto en la guerra de Vietnam. El joven chicano desempleado, un delincuente de poca monta, es atrapado en un tráfico de heroína por agentes de la ley, recibiendo una sentencia de 10 años. Un joven anglosajón, condenado por una sentencia similar, recibe libertad condicional. El juez que sentencia a Alejandro se revela como la misma persona que presidió el funeral del hermano del joven. Cronológicamente, la película vincula la fecha de estreno del protagonista con el estreno de la película en 1976. [6]
En una entrevista con la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas , Efraín Gutiérrez afirmó que la historia de ¡Por favor, no me entierren vivo! se inspiró en hechos reales de su juventud, en particular, cita un juicio en 1973 en el que había presenciado cómo un viejo amigo suyo era sentenciado a 10 años de prisión por posesión de drogas justo después de haber presenciado juicios en los que personas blancas que tenían cargos similares recibían sentencias menos severas. [7] Algún tiempo después del juicio, un reportero local animó a Gutiérrez a adaptar la historia a una obra de teatro como una forma de que Gutiérrez expresara mejor lo que sentía sobre el juicio, eventualmente, Gutiérrez y Sabino Garza tomarían la decisión de adaptar la historia a una película. [7]
Después de decidir seguir adelante con la realización de la película, Gutiérrez y Garza contrataron a un escritor mexicano que les recomendó Emilio Carballido para que les ayudara con el proceso de escritura del guion, pero finalmente el escritor decidió abandonar el proyecto, diciéndoles que no era capaz de capturar la experiencia chicana tan bien como ellos podían y los alentó a que Garza solo sería una opción mucho mejor, y así, Garza se convirtió en el guionista principal de la película. [7]
En su entrevista, Gutiérrez afirma que si bien tenían el guion y los actores para la película, no tenían dinero para comprar ninguno de los equipos necesarios para filmar. [7] Luego, después de reunirse con un hombre de la Iglesia Luterana Americana que logró que la iglesia le ofreciera a Gutiérrez un préstamo de $10,000 para una cámara con la condición de que pudieran ver una escena de la película. [7] Con la ayuda de estudiantes de Trinity University , Gutiérrez pudo filmar una escena que le gustó a la iglesia y finalmente decidieron convertir su préstamo en una subvención. [7]
El rodaje de Please, Don't Bury Me Alive! duró aproximadamente dos años, de 1974 a 1976. [7] Según Gutiérrez, el guion aún no estaba completo cuando comenzaron a filmar y continuaron escribiendo escenas mientras filmaban. [7] También afirma que al filmar evitaban hacer movimientos frecuentes de cámara porque les preocupaba que "probablemente hubiera empeorado las cosas", así que en lugar de movimientos frecuentes de cámara, simplemente intentaron mantener la cámara en un solo lugar "como en un teatro". [7]
Filmada durante un período de cuatro años, la producción costó 60.000 dólares y recaudó 300.000 dólares en los cines de habla hispana del suroeste de los Estados Unidos. [8]
Por favor, no me entierren vivo se proyectó por primera vez en la Universidad Trinity con mucha gente presente, incluidos críticos. [7] Según Gutiérrez, hubo un crítico en particular a quien le disgustó mucho la película y "escribió una mala carta al editor", lo que provocó que algunos medios públicos hablaran de la película de manera negativa.
Según Chon Noriega, Gutiérrez no parecía creer que Por favor, no me entierren vivo! fuera a ser un gran éxito, ya que atribuyó las ventas de la noche de apertura a "los amigos y familiares que estaban presentes" y que poco después "se retiró a su casa... [con] instrucciones de que no lo molestaran hasta el lunes, cuando revisaría los ingresos de taquilla". [9] No sería hasta el día siguiente, cuando se le pidió a Gutiérrez que regresara al cine, que vio cuán popular se había vuelto la película, habiendo recaudado $20,000 en su primera semana y eventualmente recaudando más de $300,000 después de una exhibición de cuatro meses en más salas de cine en todo Texas. [9]
En una entrevista con el periódico The Chicano Times , Gutiérrez enfatizó que Please, Don't Bury Me Alive! fue mucho más que un pequeño proyecto, en su entrevista afirma que "puede parecer que [esta película] fue el trabajo de unas pocas personas. [Pero] en realidad resultó ser la producción de mucha raza... fue la gente de los barrios la que nos brindó mucho apoyo tanto moral como físico". [10] En el artículo, también se menciona que gran parte de la comunidad mexicoamericana se conectó con esta película, haciendo referencia específicamente a una anciana que expresó su gratitud a Gutiérrez por su trabajo en la película y esperaba que continuara desarrollando más películas en el futuro. [10]
Se han producido muchas discusiones en torno a ¡Por favor, no me entierren vivo! y su impacto cultural.
En su artículo Josey Faz: Traces of Tejana in Chicano/a Film History, Mirasol Enríquez afirma que Please, Don't Bury Me Alive!, junto con otras películas de Gutiérrez, parecen compartir la misma idea de "[explorar] las duras realidades del racismo institucional, la pobreza y la cultura de las drogas que afectaron a las comunidades chicanas que representaban" y que el hecho de que las películas fueran proyectos independientes es "representativo del ingenio y la naturaleza orientada a la comunidad de la primera ola de la práctica cinematográfica chicana". [11]
En su artículo Rescued from Amnesia: Political Afterlives of the 1980s Chicano Wave , Michael Zendejas analiza cómo "la marginalización de la comunidad chicana otorga... a las películas una alteridad radical que, en última instancia, puede conducir a una crítica sistémica, especialmente cuando se las historiciza". [12] Intenta demostrar este punto al afirmar que Please, Don't Bury Me Alive! tiene como objetivo abordar "un sistema legal corrupto y la marginación socioeconómica". [12]
En su artículo El intelectual migrante, Chon A. Noriega compara al director y protagonista de la película, Efraín Gutiérrez, con Oscar Micheaux, afirmando que ambos "produjeron películas de bajo presupuesto, pero populares para un público local minoritario", pero que en las películas de Gutiérrez "se puede ver fácilmente la influencia de la telenovela en su obra". [9]
Noriega también enumera tres formas específicas en que la película representa sus temas.
Durante la presentación en cines de Please, Don't Bury Me Alive!, Gutiérrez fue contactado por una compañía cinematográfica mexicana con un acuerdo para producir otra película con él, así como para ayudarlo a distribuir Please, Don't Bury Me Alive! en más cines. [7] Según Gutiérrez, después de firmar el contrato, se llevaron sus copias de la película y "nunca la mostraron en ningún lado, no hicieron nada con ella... y [Gutiérrez] no pudo tenerlas porque le quitaron [sus] copias, le quitaron todo [a él]". [7]
Según Chon Noriega, las películas de Gutiérrez se habían dado por perdidas o destruidas desde 1980, tras la misteriosa desaparición del director en la misma época. [9] Noriega luego afirma que finalmente, a fines de 1996, luego de una búsqueda de Gutiérrez, Gutiérrez se comunicó con Noriega y juntos comenzaron a tratar de preservar Please, Don't Bury Me Alive! junto con el contenido promocional de la película también. [9] En una entrevista, Gutiérrez continuaría diciendo que "si no hubiera sido por Chon Noriega de UCLA , habría perdido las copias porque él fue quien pudo salvar Please, Don't Bury Me Alive!".
Preservado a partir de una impresión de 16 mm como parte del Proyecto de Recuperación del Cine Chicano. [8]