Barnsbury Square es una plaza ajardinada en el distrito Barnsbury de Islington , al norte de Londres . Está delimitada por villas victorianas y casas adosadas de estilo Regencia y Victoriano , varias de las cuales son edificios protegidos . Los jardines públicos centrales contienen parterres de flores y árboles maduros.
En los siglos XVIII y XIX, la zona al oeste de la plaza actual fue ampliamente descrita como el sitio de un antiguo campamento romano utilizado por el gobernador romano de Britania, Cayo Suetonio Paulino , antes de derrotar a la reina Boudica (Boadicea) de la tribu británica Iceni en Battle Bridge (ahora Kings Cross ) en el año 61 d. C. [1] : 2–5 [2] [3] : 129–130 [4] : 44–49 Sin embargo, este mito no tiene fundamento arqueológico, y la mayoría de los historiadores ahora favorecen los sitios potenciales en Midlands para la batalla decisiva . Las antiguas obras de tierra del sitio de Barnsbury, que se construyeron en la década de 1930, probablemente eran los restos del foso de una casa señorial medieval perteneciente a Barnsbury Manor. [5] [6] [7] : 21
Barnsbury toma su nombre de la familia de Berners, que poseía tierras en la zona desde poco después de la conquista normanda y que permanecieron en la familia hasta principios del siglo XVI. [8] La finca señorial finalmente se dividió cuando la localidad se desarrolló para viviendas a partir de principios del siglo XIX.
Barnsbury Square es única entre las plazas de Islington al no evolucionar como terrazas, [4] : 28 en cambio es un espacio central con villas individuales y pareadas dispares en tres lados. [9] : 142 Ningún lado es igual a otro. El desarrollo de la zona conocida entonces como "Pond Field" comenzó en la década de 1820, comenzando con Minerva Terrace (62-82 Thornhill Road) en 1827 en el lado este, aunque esto nunca se integró en la plaza y probablemente nunca se planeó deliberadamente para que fuera parte de una. [4] : 25 La primera referencia a "Barnesbury Square" fue en 1834, y la pequeña y sustancial mansión llamada Mountfort House se construyó el año siguiente en el lado oeste, su jardín trasero incluía las antiguas obras de tierra. Mountfort Crescent, que contiene dos pares de casas adosadas con frente en forma de arco y una sola casa con frente en forma de arco, se comenzó alrededor de 1837, también en el lado oeste. Los lados norte y sur de la plaza se construyeron probablemente a partir de 1837, en una variedad de estilos, con el edificio parcialmente recortado por los largos jardines traseros de las casas de esquina de Thornhill Road. [4] : 24-31 Esta fase de construcción se completó en 1848.
A finales del siglo XIX, cuando la prosperidad de Barnsbury decayó, muchos espacios abiertos fueron ocupados por viviendas y por el desarrollo industrial ligero. Mountfort House se convirtió en un edificio industrial, se construyó un taller en su lado norte y sobre su jardín se construyó una fábrica, Mica House. En el siglo XX, dos villas del lado norte fueron destruidas durante los bombardeos y reemplazadas por seis casas de poca altura. [4] : 32
En los últimos años, Mountfort House y Mica House han sido restauradas y convertidas en viviendas privadas, y el taller fue reemplazado por un moderno edificio de apartamentos y oficinas de cristal. La gentrificación ha restaurado los demás edificios que rodean la plaza.
Los jardines centrales ocupan 1 acre (0,40 ha), midiendo 134 pies (41 m) en los lados este y oeste, 299 pies (91 m) en el lado norte y 308 pies (94 m) en el lado sur. [4] : 32 Hasta 1909, las casas circundantes tenían derecho al "suelo" de la plaza, y los jardines se mantuvieron como jardines ornamentales privados de placer para los residentes. En 1889, la Asociación de Jardines Públicos Metropolitanos (MPGA) compró el arrendamiento de los jardines y los diseñó antes de transferirlos a Islington Vestry en 1891 cuando se abrieron al público. El arrendamiento expiró en 1909, después de lo cual hubo disputas sobre la propiedad absoluta, y los intentos de comprarlo para el público fracasaron en 1911. Luego, los jardines fueron nivelados para su uso como canchas de tenis y, por lo demás, abandonados, con las barandillas rotas y los árboles maduros dañados. En 1933, el Ayuntamiento de Islington adquirió tardíamente la propiedad absoluta y la MPGA financió la restauración y replantación de los jardines. [10] [4] : 32-34 Según Islington Gazette , [11] ahora tenían "céspedes y senderos limpios, una rocalla que recorría todo el césped superior, una fuente, recientemente reparada, y asientos de teca". [4] : 33 Desde entonces, el Ayuntamiento se ha encargado del mantenimiento de los jardines. En la década de 1960 se llevaron a cabo más renovaciones paisajísticas, incluido un nuevo pabellón, nuevas barandillas, senderos y parterres elevados. [10] Recientemente, los jardines se han mantenido con la ayuda de voluntarios de The Friends of Barnsbury Square Gardens.
Los habitantes más conocidos de la plaza fueron la familia Forbes-Robertson, entre ellos Sir Johnston Forbes-Robertson , eminente actor shakespeariano, que pasó gran parte de su infancia en Mountfort House entre 1859 y 1874. [4] : 31 Sus hermanos también vivieron allí, entre ellos la novelista Frances , los actores Ian y Norman , y el pintor Eric Forbes-Robertson . Su padre John fue un exitoso periodista y crítico de arte, y los visitantes famosos de Mountfort House en esta época eran artistas y escritores, entre ellos Algernon Swinburne , Dante Gabriel Rossetti , Marie Spartali , Ford Madox Brown , William y Jane Morris , Lawrence Alma-Tadema , William Hamo Thornycroft , Arthur Hughes y George MacDonald . [12] [4] : 36
Ernest Starling , fisiólogo, nació en el n.° 2. [4] : 36
Las tomas de ubicación de Barnsbury Square filmadas en junio de 1974 aparecieron en un episodio del drama de época Upstairs, Downstairs titulado Home Fires . [13]
Entradas de edificios catalogados de Historic England :