Stevens Square (oficialmente Stevens Square-Loring Heights ) es el barrio más al sur de la comunidad Central en Minneapolis . Limita con Lyndale Avenue al oeste, Franklin Avenue al sur y las carreteras interestatales 94 y 35W al norte y al este, respectivamente. La parte al oeste de Nicollet Avenue se puede denominar Loring Heights; la parte al este, Stevens Square. [4]
Aunque es uno de los barrios más densos de Minneapolis en la actualidad, Stevens Square-Loring Heights estaba ocupado originalmente por unas pocas mansiones grandes. Hoy, el área está compuesta principalmente por viejos edificios de apartamentos de piedra rojiza o mansiones que se han subdividido en apartamentos, lo que le da al vecindario una gran densidad de población dentro de su pequeña área geográfica; es un vecindario corto y ancho, tiene casi una milla de largo pero solo tres cuadras de alto. Gran parte del vecindario es un Distrito Histórico Nacional , y cinco de los edificios de apartamentos fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1993. [5]
Aunque Stevens Square enfrentó muchos de los mismos desafíos que enfrentaron otros barrios del centro de la ciudad durante la década de 1990, el barrio ha experimentado aumentos significativos en la seguridad y el ingreso promedio en los últimos años. Estos se han atribuido tanto a un exitoso Programa de Revitalización del Barrio como a una gentrificación limitada , con muchos edificios de apartamentos convertidos en condominios o cooperativas .
Antes de la llegada de los colonos europeos, la zona estaba habitada por los sioux dakota . Aunque la zona fue demarcada en 1856, permaneció escasamente ocupada durante varias décadas. La mayor parte de la tierra de la zona fue comprada por Richard Mendenhall, quien la transformó en una pequeña cantidad de casas grandes y varios invernaderos enormes, que abastecían el negocio floral de Mendenhall. Sin embargo, la ubicación central del vecindario y el rápido crecimiento de la ciudad en la década de 1890, facilitado por la introducción de tranvías tirados por caballos y luego eléctricos que pasaban por la zona en varias calles, hicieron que la zona fuera un área cada vez más atractiva para la reurbanización.
En 1907, los propietarios, junto con uno de los mayores promotores inmobiliarios de la ciudad, solicitaron a la Junta de Parques que comprara el sitio del Stevens Square Park, cuyo desnivel hacía impracticable el desarrollo. La Junta de Parques aceptó rápidamente la oferta, comprando el sitio por $41,820, financiado en parte por una evaluación a los propietarios locales. [6] El parque recibió su nombre en honor al coronel John H. Stevens , el primer colono autorizado en la orilla oeste de lo que eventualmente se convertiría en Minneapolis. La construcción del Hospital Abbott , ahora convertido en apartamentos, comenzó en 1910. Pronto siguió la construcción de apartamentos, en gran parte en el estilo renacentista establecido por Stevens Court. La mayoría de los edificios se construyeron dentro de los límites de los códigos contra incendios de la época, maximizando la cobertura y densidad del terreno mientras se construía dentro de los límites de tres pisos y medio establecidos para la construcción no segura contra incendios.
La mayoría de los edificios más antiguos del barrio se construyeron a mediados de la década de 1920, cuando una caída del mercado inmobiliario combinada con la falta de terrenos disponibles desaceleró drásticamente el ritmo de construcción. Aunque el barrio estaba habitado originalmente por oficinistas de clase media y mujeres solteras, a mediados de siglo el auge del automóvil y la huida de los blancos a los suburbios en crecimiento llevaron a un declive significativo, ya que los ingresos promedio en el barrio cayeron precipitadamente. Aunque se salvó de la destrucción gracias a la construcción de la Interestatal 35W , originalmente planificada para pasar directamente por el centro del barrio, las dos nuevas autopistas interestatales aislaron el barrio del centro, excepto por unos pocos puentes en las arterias principales. Varios grandes proyectos de vivienda pública de gran altura se completaron en la década de 1960, lo que contribuyó a la reputación del barrio como peligroso y de bajos ingresos.
Sin embargo, a partir de la década de 1970, una activa organización vecinal y terratenientes interesados comenzaron a trabajar activamente para revitalizar el vecindario, renovando muchos edificios y abordando problemas de calidad de vida en el vecindario. Gran parte de esa renovación fue financiada por General Mills , que creía que se podían obtener ganancias significativas revitalizando el centro de la ciudad, aunque los decepcionantes resultados financieros llevaron a la empresa a desinvertir en el proyecto en 1980. [7] Se estableció un exitoso programa de patrullaje de cuadras y en 1994 se estableció el Emily Peake Memorial Garden en la esquina de la Tercera Avenida y la calle 19, en parte para desalentar lo que entonces era un lugar favorito para la venta de drogas. En las últimas décadas, la delincuencia ha disminuido precipitadamente, aunque persisten algunos problemas de calidad de vida.
En 1989, Stevens Square fue designado distrito histórico a nivel local y en 1993 recibió la designación nacional. [8]
Varias arterias importantes atraviesan el barrio, entre ellas Nicollet Avenue (Eat Street), First Avenue y Franklin Avenue. Además, el barrio tiene fácil acceso a las autopistas interestatales cercanas y al centro de Minneapolis, ubicado a menos de una milla al norte.
Además, el barrio cuenta con varias líneas de transporte importantes, incluido el autobús 18 de alta frecuencia en Nicollet, así como el 2 (en Franklin Ave), el 11 (en 3rd Ave S) y el 17 (también en Nicollet Ave). Aunque el barrio se consideró como parte de la ruta para la extensión de la Línea Verde del METRO , se eligió una ruta alternativa (que evite el barrio). El tranvía planificado Nicollet-Central pasaría directamente por el barrio.
Además, hay una estación Nice Ride ubicada en la esquina de Franklin y Nicollet, que proporciona fácil acceso al sistema de bicicletas compartidas de la ciudad.
La mitad del vecindario al este de Nicollet Avenue (Stevens Square) es parte del Distrito 6 del Concejo Municipal, mientras que la parte al oeste (Loring Heights) está en el Distrito 7. Todo el vecindario está representado en la Cámara de Representantes del Estado de Minnesota en el distrito 62A, en el Senado del Estado de Minnesota en el distrito 62 y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el quinto distrito del Congreso de Minnesota .
Varios edificios del barrio están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Entre ellos se encuentran la histórica Casa Amos B. Coe en la Tercera Avenida, que alberga el Museo de Historia Afroamericana y Centro Cultural de Minnesota; el Hospital Abbott , que ahora alberga apartamentos y muestra una vista arquitectónica de la evolución de la industria médica, y la Casa George W. y Nancy B. Van Dusen , una mansión de estilo románico richardsoniano que ahora se utiliza como espacio para eventos.
Las campanas de la histórica Iglesia Congregacional de Plymouth, ubicada en el centro del barrio, se pueden escuchar en un amplio radio de la zona. Hay varios restaurantes y cafeterías en el barrio y cuatro pequeñas tiendas de comestibles en las esquinas. El barrio está a poca distancia de los numerosos restaurantes de Eat Street en Whittier , así como de los de Loring Park .
Medios relacionados con Stevens Square-Loring Heights, Minneapolis en Wikimedia Commons
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