Bienville Square es un parque histórico de la ciudad en el centro de Mobile, Alabama . Bienville Square recibió su nombre en honor al fundador de Mobile, Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville . [1] Ocupa toda la cuadra delimitada por las calles Dauphin, Saint Joseph, Saint Francis y North Conception.
Bienville Square comenzó como parque público en 1824, cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que transfirió una gran parcela de tierra a la ciudad de Mobile y especificó que la propiedad se utilizaría para siempre como parque de la ciudad. Esta parcela había sido el sitio del antiguo Hospital Español en la esquina suroeste de la cuadra, en la esquina de Dauphin Street y North Conception Street. [1] La ciudad comenzó a comprar los otros lotes de la cuadra en 1834 y, en 1849, tenía el título de propiedad de toda la cuadra.
La edición del 30 de mayo de 1869 del Mobile Register ofrece una breve historia de la plaza:
Durante treinta años, Bienville Square (la plaza pública, como se la llamó durante dos tercios de ese tiempo) ha existido, pero en su estado de abandono, un receptáculo de basura y una guarida para vagabundos, era una absoluta molestia hasta que se puso en su estado actual gracias a la energía, el buen gusto y el juicio liberal de Lewis T. Woodruff. Bienville Square, tal como es, es su creación, y él nunca dejó de sentir interés en que se la cuidara adecuadamente.
La plaza fue un lugar de reunión principal para los residentes de la ciudad desde la década de 1850 hasta la década de 1940. Sin embargo, a fines de la década de 1960, Bienville Square se había deteriorado a medida que la ciudad perdía población en favor de los suburbios en los desarrollos de viviendas de la posguerra. [2] Con el resurgimiento del centro de la ciudad a partir de la década de 1980, la ciudad renovó la plaza y su popularidad aumentó.
En septiembre de 2020, el huracán Sally dañó gravemente varios de los árboles grandes de la plaza, creando un cielo abierto donde antes había un dosel verde y sombreado. [3]
Theodore Roosevelt habló en la plaza en 1905 sobre la importancia del Canal de Panamá para el puerto de Mobile . [4] Fue el sitio de muchas reuniones masivas de trabajadores de los astilleros de Alabama Drydock and Shipbuilding Company durante la Segunda Guerra Mundial , ya que la empresa experimentó disputas laborales. [5]
En los senderos de la década de 1850, se agregaron una cerca de hierro fundido (que luego se eliminó) y bancos. Se plantaron robles vivos para brindar sombra. En la década de 1890, se agregó la gran fuente de hierro fundido con un motivo de hojas de acanto en el centro de la plaza. En 1941, la Sears and Roebuck Company donó al parque un nuevo quiosco de música con baños públicos para reemplazar uno de la era victoriana . [4]
En 1977, la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia Afroamericana , en cooperación con la Fundación Amoco , donó una placa de bronce a la ciudad de Mobile para conmemorar la vida de Cudjo Lewis , el último sobreviviente de Clotilda , el último barco de esclavos conocido, y un residente fundador de Africatown en el norte de Mobile. La placa se instaló en Bienville Square. [6]
Cerca de la esquina noroeste del parque se encuentra una placa en honor al fundador de la ciudad, D'Iberville, el primer gobernador de Luisiana y hermano mayor de Bienville.
Un marcador histórico en la esquina noroeste de la plaza conmemora al Ejército de Salvación.
Una gran cruz de granito cerca del borde sur del parque honra a Bienville, el más joven de los dos hermanos Le Moyne que se establecieron en Mobile y el segundo gobernador de Luisiana.
El Distrito Histórico de Africatown fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2012. (En enero de 2018, Ben Raines de al.com informó que pudo haber encontrado los restos del Clotilda , que fue quemado y hundido en el río al norte de Mobile. Se requerirán excavaciones y muchos estudios para confirmarlo). [7]
La plaza se utiliza para muchas de las funciones culturales de la ciudad:
30°41′32″N 88°02′33″O / 30.69222, -88.04250