Los Playoffs de la WNBA 2021 fueron el torneo de postemporada de la temporada 2021 de la WNBA . Las Chicago Sky ganaron su primer campeonato de la WNBA.
Después de la temporada regular de la WNBA, los ocho mejores equipos en la clasificación general de la liga, sin importar la alineación de la conferencia, clasificaron para los playoffs y fueron sembrados del uno al ocho. Las sembradas se basaron estrictamente en el récord de la temporada regular. El equipo con el mejor récord recibió el sembrado #1, el equipo con el siguiente mejor récord recibió el sembrado #2, y así sucesivamente. Los dos primeros sembrados obtuvieron doble pase libre (es decir, avanzaron directamente a las semifinales), mientras que los siguientes dos sembrados recibieron pases libres en la primera ronda.
Estas clasificaciones se utilizaron para crear un cuadro que determina los enfrentamientos a lo largo de los playoffs. La primera ronda de los playoffs consistió en dos enfrentamientos basados en las clasificaciones (5-8 y 6-7). Los dos ganadores avanzaron a la segunda ronda con un enfrentamiento entre el sembrado número tres y el sembrado más bajo de los que avanzaron y otro enfrentamiento entre el sembrado número cuatro y el otro ganador de la primera ronda. Los ganadores de las dos primeras rondas avanzaron a las semifinales, donde el sembrado de menor clasificación de los ganadores se enfrenta al sembrado número uno, mientras que el otro equipo restante se enfrenta al sembrado número dos. [1]
Todos los juegos de playoffs se transmitieron en la familia de cadenas ESPN, y los juegos se mostraron en ABC y ESPN2 . [3]
[nota 1] Nueva York obtuvo el octavo puesto en virtud de ganar el primer desempate contra Washington y Los Ángeles . Nueva York tuvo un récord de 3-2 en los juegos entre los tres equipos, mientras que Washington tuvo un récord de 3-3 y Los Ángeles un récord de 2-3. [4]
Con su récord de 12-20, las Liberty tuvieron el peor porcentaje de victorias en la temporada regular de cualquier equipo de playoffs en la historia de la WNBA. [5]
Por quinto año consecutivo, cinco equipos de la Conferencia Oeste se clasificaron para los playoffs, mientras que solo tres de la Conferencia Este lo hicieron. Nueva York regresa a los Playoffs de la WNBA por primera vez desde 2017, mientras que Dallas regresa por primera vez desde 2018.
Nota: Los equipos se reubican después de cada ronda.
En el primer partido de playoffs de 2021, el Chicago Sky, sexto clasificado, se enfrentó al Dallas Wings , séptimo clasificado . Ninguno de los dos equipos llegó al partido en racha, ya que ambos habían ganado dos de sus últimos cinco partidos. Dallas mantuvo la ventaja en la serie de la temporada regular, 2-1.
Las Sky tuvieron un buen comienzo y lideraron en el medio tiempo por quince puntos. Las Wings jugaron bien al salir del descanso y redujeron la ventaja a cinco al final del tercer cuarto. Sin embargo, las Sky dominaron el último cuarto para ganar por diecisiete puntos. Las Sky terminaron el juego con una racha de 13-1. Las Sky tuvieron cuatro jugadoras que terminaron anotando puntos de dos dígitos; Kahleah Copper lideró el camino con 23, mientras que Courtney Vandersloot , Allie Quigley y Candace Parker contribuyeron con 17, 15 y 11 puntos respectivamente. Parker también registró 15 rebotes para terminar con un doble-doble . Las Wings solo tuvieron dos jugadoras que anotaron en cifras dobles, Arike Ogunbowale lideró el camino con 22, mientras que Satou Sabally agregó 12 puntos.
En el segundo partido de la primera ronda, el quinto clasificado, Phoenix Mercury, se enfrentó al octavo clasificado, New York Liberty . El Mercury llegó al partido con una racha de tres derrotas consecutivas, después de ganar diez partidos seguidos después del receso olímpico. El Liberty ganó su último partido de la temporada para poner fin a una racha de ocho derrotas consecutivas. Phoenix ganó la serie de la temporada regular, 2-1.
Después de un primer cuarto muy disputado, las Liberty superaron el segundo cuarto para llegar al descanso con una ventaja de cuatro puntos. Las Mercury salieron fuertes del vestuario y llegaron al último cuarto con una ventaja de dos puntos. El partido se definió en el último momento, con Brianna Turner anotando un tiro libre a 0,4 segundos del final para sellar el partido. Las Mercury tuvieron cuatro jugadoras que anotaron cifras de dos dígitos: Skylar Diggins-Smith lideró con 22 puntos, Sophie Cunningham anotó 6 triples en su camino a 21 puntos totales, Brittney Griner anotó 16 y los 12 de Turner completaron las anotadoras de dos dígitos. Griner añadió 10 rebotes para completar un doble-doble . Las Liberty también tuvieron cuatro jugadoras que anotaron cifras de dos dígitos: Betnijah Laney lideró con 25 puntos, mientras que Natasha Howard , Sabrina Ionescu y Rebecca Allen agregaron 16, 14 y 11 respectivamente. Howard añadió 10 rebotes y Ionescu tiene 11 asistencias para completar dobles dobles.
En el primer partido de la segunda ronda, el Seattle Storm, cabeza de serie número 4, recibió al Phoenix Mercury , cabeza de serie número 5. Seattle llegó al partido después de haber ganado tres de sus últimos cuatro partidos de la temporada regular. Phoenix entró después de haber ganado su enfrentamiento de primera ronda tres días antes. Seattle no contó con su jugadora estrella Breanna Stewart para el partido. Durante la temporada regular, Seattle ganó dos de los tres partidos que jugaron los equipos, incluida una victoria por 94-85 en el último día de la temporada regular.
Las Mercury empezaron el partido con fuerza, ganando el primer cuarto por siete puntos. Sin embargo, la situación cambió cuando anotaron solo nueve puntos en el segundo cuarto y las Storm se fueron al descanso con una ventaja de tres puntos. Los dos periodos siguientes fueron muy disputados, y las Mercury ganaron el tercer cuarto por dos puntos y el cuarto por un punto. Con el partido empatado después del tiempo reglamentario, el partido se fue a la prórroga , donde las Mercury consiguieron una victoria por cinco puntos. Las Mercury estuvieron lideradas por Brittney Griner , que anotó 23 puntos y tuvo 16 rebotes, mientras que Skylar Diggins-Smith anotó 20 puntos y lideró al equipo con 6 asistencias. Diana Taurasi anotó 14 puntos, mientras que Brianna Turner y Kia Nurse anotaron 12 cada una. Las cinco titulares de las Mercury anotaron en cifras de dos dígitos. Solo tres jugadoras salieron del banquillo para las Mercury, y anotaron cuatro puntos en total. Cuatro de sus cinco titulares del Storm anotaron cifras dobles, con Katie Lou Samuelson liderando el grupo con 18 puntos. Sue Bird anotó 16, Jewell Loyd anotó 15 y Mercedes Russell anotó 10, además de registrar 12 rebotes. El Storm utilizó a cuatro jugadoras suplentes que aportaron doce puntos en total.
En el segundo partido de la segunda ronda, las Minnesota Lynx, cabezas de serie número 3, reciben a las Chicago Sky , cabezas de serie número 6. Las Lynx llegaron al partido ganando nueve de sus últimos diez partidos, y su única derrota fue ante las Las Vegas Aces , cabezas de serie número 2. Las únicas derrotas de las Lynx después del receso olímpico fueron ante equipos que estaban por encima de ellas en la clasificación de los playoffs. Las Sky llegaron al partido después de su victoria de la primera ronda sobre las tres cabezas de serie anteriores. Los equipos dividieron su serie de temporada regular 1-1.
El partido comenzó con un primer cuarto muy disputado que las Lynx ganaron por un punto. Las Sky ganaron el segundo cuarto por cinco puntos para llegar al medio tiempo con una ventaja de cuatro puntos. Al salir del descanso, las Sky no miraron atrás y ganaron el tercer cuarto por dos puntos y el cuarto por siete puntos para ganar el partido por trece puntos. Las Sky tuvieron cinco jugadoras que anotaron en cifras dobles: Courtney Vandersloot lideró con 19 puntos, Kahleah Copper agregó 16 puntos y 10 rebotes, Azurá Stevens anotó 15 puntos, Diamond DeShields agregó 14 puntos desde el banco y Allie Quigley anotó 11 puntos. Las Lynx solo tuvieron tres jugadoras que anotaron en cifras dobles: Aerial Powers lideró el camino con 24 puntos, Kayla McBride anotó 19 y Sylvia Fowles anotó 17. Las Lynx solo anotaron ocho puntos desde su banco, mientras que las Sky anotaron 20.
Connecticut Sun llega a las semifinales como cabeza de serie número uno. El Sun terminó la temporada con un récord de 13-0 tras el receso olímpico. El Sun también comienza la serie con nueve días de descanso, y su último partido de la temporada regular fue el 19 de septiembre, cuando vencieron por 20 puntos al Atlanta Dream . El Sky llega a la serie tras dos sólidas victorias en los playoffs: una victoria por diecisiete puntos en la primera ronda y una victoria por trece puntos en la segunda. Durante la temporada regular, los equipos se enfrentaron tres veces y el Sky se llevó la serie por 2-1.
El primer partido de la serie resultó ser un thriller. El Sky empezó con fuerza, ganando el primer cuarto por tres puntos, pero el Sun se recuperó en el segundo cuarto y el partido se fue al medio tiempo con el Sky con una ventaja de un punto. El Sky amplió la ventaja a tres al final del tercer cuarto, pero el Sun se recuperó y ganó el cuarto cuarto por tres puntos para forzar el partido a la prórroga. El primer período de prórroga terminó con ambos equipos anotando siete puntos, por lo que se necesitó una segunda prórroga para determinar un ganador. El Sky dominó el segundo tiempo extra 10-4 y salió con una victoria visitante en el primer partido. El Sky tuvo cuatro jugadoras que terminaron anotando en cifras dobles. Candace Parker fue la máxima anotadora con 22 puntos, Allie Quigley agregó 19, Kahleah Copper anotó 13 y Courtney Vandersloot completó las anotadoras de dos cifras con 12 puntos. Vandersloot también anotó 10 rebotes y 18 asistencias, para terminar con un triple-doble . Este fue apenas el segundo triple doble en playoffs en la historia de la WNBA. [6] El Sun solo tuvo tres jugadoras que terminaron en cifras de dos dígitos, pero también tuvieron tres jugadoras que terminaron con rebotes de dos dígitos. Jonquel Jones lideró al equipo con 26 puntos y 11 rebotes, mientras que Brionna Jones agregó 22 puntos y 10 rebotes, y DeWanna Bonner completó los dobles-dobles con 13 puntos y 10 rebotes.
El segundo partido de la serie comenzó con un duelo reñido, en el que Chicago ganó el primer cuarto por 23-21. Sin embargo, Connecticut tuvo un sólido segundo cuarto, en el que ganó por 24-16 para llegar al medio tiempo con una ventaja de seis puntos. Las Sky tuvieron un sólido tercer cuarto, en el que ganaron por 20-13 y llegaron al cuarto con una ventaja de un punto. Las Sun silenciaron a las Sky en el último período, ganando por 21-9 para empatar la serie con una victoria por nueve puntos. Las Sun tuvieron cinco jugadoras que anotaron en cifras dobles, lideradas por Alyssa Thomas con 15 puntos. Thomas también sumó once rebotes para completar un doble-doble . DeWanna Bonner anotó 15 puntos, mientras que Briann January y Jasmine Thomas anotaron 12 puntos cada una. Brionna Jones completó las anotadoras de dos dígitos con 11 puntos. Las Sky tuvieron cuatro jugadoras que anotaron en cifras dobles, lideradas por Kahleah Copper con 13 puntos. Candace Parker anotó 12 puntos, mientras que Courtney Vandersloot y Azurá Stevens sumaron 10 puntos cada una. Hubo una marcada diferencia en los rebotes en el segundo partido, ya que las Sun superaron a las Sky en rebotes por 39-26.
La serie se trasladó a Chicago para los juegos tres y cuatro de la serie. En su primer juego en casa, el Sky tuvo un comienzo lento, perdiendo el primer cuarto por cuatro puntos, 17-21. Sin embargo, se recuperaron y ganaron el segundo cuarto por seis puntos para llegar al medio tiempo con una ventaja de dos puntos. El Sun salió fuerte de la primera mitad y ganó el tercer cuarto por cinco puntos, 28-23. Al entrar en el cuarto cuarto, el Sun tenía una ventaja de tres puntos. Sin embargo, el Sky cerró el juego ganando el cuarto cuarto por seis puntos y, por lo tanto, el juego por tres. La victoria deja al Sky arriba en la serie 2-1 y necesitando solo una victoria más para avanzar a la final. El Sky tuvo cuatro jugadoras que anotaron en dos dígitos, lideradas por Kahleah Copper con 26 puntos. Allie Quigley agregó 21 puntos, Azurá Stevens anotó 15 puntos y Candace Parker completó las anotadoras de dos dígitos con 10 puntos. Tanto Stevens como Parker registraron dobles-dobles al registrar 11 y 10 rebotes respectivamente. Cuatro jugadoras del Sun también anotaron en cifras de dos dígitos y DeWanna Bonner fue la líder con 22 puntos. Alyssa Thomas anotó 18 puntos desde el banquillo, Briann January anotó 11 puntos y Jonquel Jones anotó 10 puntos. Jones logró un doble-doble en el partido al capturar 10 rebotes.
Buscando cerrar la serie, el Sky comenzó bien el juego, ganando el primer cuarto por ocho puntos, 32-26. Mantuvieron su impulso en el segundo cuarto, ganando por siete puntos, 22-15. El Sun trabajó para reducir la ventaja de trece puntos del Sky en el medio tiempo durante el tercer cuarto, que terminó 17-11 a favor del Sun. La ventaja de siete puntos que el Sky mantuvo en el último cuarto resultó ser más que suficiente ya que el Sky ganó el último cuarto por tres puntos, 14-11. El Sky ganó la serie 3-1 y se clasificó para sus primeras Finales desde 2014. El Sky tuvo cuatro jugadoras que anotaron en cifras dobles, lideradas por Courtney Vandersloot con 19 puntos. Kahleah Copper contribuyó con 18 puntos, Candace Parker anotó 17 y Azurá Stevens completó las anotadoras de dos dígitos con 11 puntos. El Sun tuvo tres jugadoras que anotaron en cifras dobles, lideradas por Jonquel Jones , quien anotó 25 puntos. Jones también sumó 11 rebotes para completar un doble-doble . Otras anotadoras de dos dígitos fueron Natisha Hiedeman , que anotó 16 desde el banquillo, y Jasmine Thomas, con 11 puntos.
Las Vegas Aces entraron en la serie como el segundo clasificado después de terminar la temporada con una marca de 9-2 después del receso olímpico. Sus únicas dos derrotas durante ese tiempo fueron ante los semifinalistas Connecticut y Chicago . Tuvieron nueve días de descanso antes del primer juego de la serie, ya que su último juego de temporada regular fue el 19 de septiembre. Las Mercury entraron después de dos victorias en los playoffs: un juego de un punto en la Primera Ronda y un choque de tiempo extra en la Segunda Ronda. Durante la temporada regular, las Aces ganaron dos de tres juegos. El equipo visitante ganó cada uno de sus tres encuentros durante la temporada regular.
El primer partido fue un encuentro de alto puntaje que vio a las Mercury tomar una rápida ventaja de nueve puntos después del primer cuarto de juego. Sin embargo, Las Vegas remontó con un sólido segundo cuarto, que ganó por doce puntos, para llegar a la mitad con una ventaja de tres puntos. Ampliaron esa ventaja en el tercer cuarto, ganando por siete puntos. Las Mercury ganaron el último cuarto por cuatro puntos, pero no fue suficiente para superar el déficit y las Aces ganaron el partido por seis puntos. Las Aces tuvieron cuatro jugadoras que anotaron en cifras dobles, lideradas por Riquna Williams con 26 puntos. Kelsey Plum agregó 25 puntos, Chelsea Gray anotó 17 y agregó 12 asistencias para completar un doble-doble y A'ja Wilson completó las anotadoras de dos dígitos con 15 puntos. Las Mercury tuvieron a las cinco titulares que anotaron en cifras dobles, lideradas por Brittney Griner con 24 puntos. Diana Taurasi agregó 20 puntos, Kia Nurse anotó 13, Brianna Turner anotó 12 y Skylar Diggins-Smith anotó 10 puntos.
Las Mercury tuvieron un buen comienzo en el segundo partido de la serie, ganando el primer cuarto por diecisiete puntos, 37-20. La naturaleza de alta puntuación del juego continuó en el segundo cuarto, con las Aces llevándose el período por un marcador de 32-31. Las Mercury se fueron al medio tiempo con una ventaja de dieciséis puntos. Al salir del descanso, aprovecharon esa ventaja, ganando el tercer cuarto por cuatro puntos, 30-26. Ambos equipos se enfriaron un poco en el cuarto cuarto, pero las Mercury ganaron ese período por seis puntos, 19-13. Las Mercury registraron una victoria dominante de 26 puntos para empatar la serie a un juego cada una. Las Mercury tuvieron cinco jugadoras que anotaron en cifras dobles, lideradas por Diana Taurasi , quien anotó 37 puntos, un récord personal en los playoffs. Brittney Griner agregó 25, Skylar Diggins-Smith anotó 17, mientras que Kia Nurse y Shey Peddy contribuyeron con 11 puntos cada una. Solo siete jugadoras anotaron puntos para las Aces, pero seis de ellas anotaron en cifras de dos dígitos. Kelsey Plum lideró al equipo con 25 puntos, Riquna Williams anotó 17, Liz Cambage agregó 13, A'ja Wilson anotó 12 y Jackie Young y Chelsea Gray completaron las anotadoras de dos dígitos con 10 puntos cada una.
La serie se trasladó a Phoenix para los juegos tres y cuatro. Las Mercury aprovecharon al máximo la ventaja de local al salir fuertes en el Juego 3. Ganaron el primer cuarto por siete puntos, 26-19. Su impulso se mantuvo en el segundo cuarto, donde ganaron por ocho puntos, 20-12. La ventaja de quince puntos de las Mercury resultó insuperable para las Aces. Las Mercury continuaron ganando tanto el tercer cuarto como el cuarto cuarto para terminar con una victoria dominante de veintiocho puntos. Su victoria significó que solo necesitaban una victoria más para llegar a las Finales. Las Mercury tuvieron tres jugadoras que anotaron en cifras dobles, lideradas por Brianna Turner con 23 puntos. Brittney Griner agregó 18 puntos y las anotadoras de dos dígitos fueron completadas por Shey Peddy , quien agregó 10 desde el banco. Turner y Griner agregaron 17 y 11 rebotes, respectivamente, para ambos récords de dobles-dobles . Las Aces solo tuvieron dos jugadoras que anotaron cifras dobles: Liz Cambage anotó 13 y Dearica Hamby agregó 10 desde el banco. Las Mercury también tuvieron un amplio margen en rebotes, ganando la batalla en los tableros por 58-29.
Enfrentándose a la eliminación, las Aces comenzaron lentamente perdiendo el primer cuarto por cinco puntos, 29-24. Sin embargo, lograron cambiar el rumbo en el segundo cuarto, ganando por ocho puntos, 25-17. Las Aces tomaron una ventaja de tres puntos al medio tiempo. Salieron furiosas de la mitad y ganaron el tercer cuarto por dieciocho puntos, 29-11. La gran ventaja resultó insuperable para las Mercury. Sin embargo, hicieron un esfuerzo para ganar el cuarto cuarto por cuatro puntos. La victoria de las Aces por diecisiete puntos forzó un quinto juego en la serie. Las Aces tuvieron cuatro jugadoras que anotaron en cifras dobles y fueron lideradas por Chelsea Gray con 22 puntos. Kelsey Plum agregó 20 puntos desde el banco, Riquna Williams anotó 17 puntos y A'ja Wilson sumó 15 puntos. Wilson también recogió 12 rebotes para completar un doble-doble . Las Mercury también tuvieron cuatro jugadoras que anotaron en cifras dobles. Skylar Diggins-Smith y Diana Taurasi lideraron el camino con 14 puntos, Brittney Griner y Shey Peddy anotaron 13 cada una.
El partido decisivo de la serie comenzó con el equipo visitante, Phoenix, ganando el primer cuarto por seis puntos, 20-14. Con una multitud local de más de 9.500 aficionados, las Aces remontaron en el segundo cuarto y ganaron por cuatro puntos, 28-24. Las Mercury se fueron al descanso con una ventaja de dos puntos. Las Aces salieron del descanso con fuerza y ganaron el tercer cuarto por diez puntos, 24-14, y llegaron al último periodo con una ventaja de ocho puntos. Las Mercury se encendieron en el cuarto y ganaron el cuarto por once puntos, 29-18. La ventaja de ocho puntos de las Aces se convirtió en un déficit de tres puntos y no pudieron convertir en los minutos finales y fueron eliminadas de los playoffs. Las Mercury ganaron la serie, 3 juegos a 2, y avanzaron a la final. Las Mercury tuvieron cuatro jugadoras que anotaron en cifras dobles y fueron lideradas por Brittney Griner con 28 puntos. Diana Taurasi agregó 24, Shey Peddy anotó 15 y Skylar Diggins-Smith contribuyó con 14 puntos. Las Aces también tuvieron cuatro jugadoras que anotaron en cifras dobles y fueron lideradas por Kelsey Plum y Chelsea Gray con 22 puntos. A'ja Wilson no se quedó atrás con 21 puntos y Wilson completó su doble-doble con 10 rebotes. Liz Cambage también contribuyó con un doble-doble con 10 puntos y 11 rebotes.