Los playoffs de la Copa MLS son el torneo eliminatorio anual de postemporada de la Major League Soccer . La Copa MLS , el partido por el campeonato de la liga, es el partido final del torneo. Según el formato actual adoptado para la temporada 2023, 18 equipos se clasifican para el torneo según el total de puntos de la temporada regular: los nueve equipos mejor ubicados de la Conferencia Este y la Conferencia Oeste . Audi es el patrocinador principal de este torneo.
La concesión de un campeonato a través de un torneo de postemporada difiere de la mayoría de las otras ligas de fútbol del mundo, donde el equipo con más puntos al final de la temporada es considerado campeón. La MLS premia a los campeones de la temporada regular con el Supporters' Shield y ambos campeones obtienen un lugar en la Copa de Campeones de la CONCACAF , el torneo continental. [1]
Desde 2023, los nueve mejores equipos de cada una de las Conferencias Este y Oeste se clasifican para los playoffs, jugando en llaves separadas. [2] [3] [4] La ronda de comodines, las semifinales de conferencia, las finales de conferencia y la Copa MLS son eliminatorias de un solo partido organizadas por el equipo con el mejor récord de la temporada regular, mientras que la primera ronda es una serie al mejor de 3 con los sembrados más altos organizando los juegos impares sin reclasificación en ninguna ronda. Se utiliza una tanda de penales si los equipos siguen empatados en todos los juegos, mientras que el tiempo extra (dividido en dos períodos de 15 minutos) se utiliza a partir de las semifinales de conferencia.
Los siete mejores equipos de cada conferencia pasan directamente a la primera ronda. Los equipos que ocupan el puesto 8.º y 9.º de cada conferencia compiten en la ronda de comodines, y el ganador avanza para enfrentarse al equipo mejor clasificado en la primera ronda, mientras que los otros seis equipos juegan entre sí utilizando los enfrentamientos de mayor a menor: 2 contra 7, 3 contra 6 y 4 contra 5. Los ganadores de la serie de primera ronda avanzan a las semifinales de conferencia, luego a las finales de conferencia y, finalmente, a la Copa MLS , un partido único organizado por el finalista con el mejor récord de temporada regular. [2] [3] [4]
Anteriormente, los siete mejores equipos por conferencia clasificaban para los playoffs, y solo el equipo con el mejor récord de temporada regular en cada conferencia obtenía un pase directo a las semifinales de la conferencia en la primera ronda. [5] [6] Debido a la pandemia de COVID-19 , los diez mejores equipos de la Conferencia Este y los ocho mejores equipos de la Conferencia Oeste se clasificaron para los playoffs en la temporada 2020, y la eliminación simple permaneció intacta. Los seis mejores equipos del Este obtuvieron pases directos a la primera ronda, mientras que los equipos sembrados del 7 al 10 compitieron en juegos de play-in. El equipo con la clasificación más baja que avanzó de la ronda de play-in avanzó para jugar contra el equipo que ocupó el primer lugar de la conferencia, mientras que el equipo restante con la clasificación más alta de esa ronda avanzó para enfrentar al subcampeón de la conferencia. En la Conferencia Oeste, los ocho mejores equipos compitieron en su primera ronda sin pases directos. [7]
Las semifinales y finales de conferencia se disputaban anteriormente con un formato de ida y vuelta, con goles en el marcador global . De 2014 a 2018, se utilizó la regla de los goles de visitante para estas rondas. [8] [9] En ambas rondas, el equipo mejor clasificado era el anfitrión del partido de vuelta. Si los equipos estaban empatados después de dos partidos (180 minutos), avanzaba el equipo que marcaba más goles de visitante. Si todavía había un empate después de que se hubiera aplicado la regla de los goles de visitante, los equipos jugaban 30 minutos de tiempo extra (dividido en dos períodos de 15 minutos), seguidos de una tanda de penaltis si era necesario. La regla de los goles de visitante no se aplicaba a los goles marcados en estos períodos extra.
Dieciocho equipos se clasifican para los playoffs: los nueve mejores equipos de la Conferencia Este y la Conferencia Oeste que hayan obtenido el mejor récord de puntos por partido durante la temporada regular de 34 partidos. Los siete mejores equipos de cada conferencia obtienen un pase directo a la primera ronda y avanzan a los cuartos de final de la conferencia. [2] [3] [4]
Si al menos dos equipos terminan la temporada regular con un número igual de puntos, se utilizan los siguientes criterios para romper el empate, utilizándose lanzamientos de moneda (dos equipos) o sorteos (al menos tres equipos) si todos los criterios siguientes fallan. [10]
Nota:
Nota: Los jugadores en negrita todavía están activos en un club de la MLS.
† Partido jugado en campo neutral