El Playhouse Theatre , a partir de 2024 [actualizar]un centro de arte comunitario llamado Niamos Centre , es un teatro en Hulme , Manchester , Inglaterra. Es un edificio catalogado de grado II . Originalmente construido como Hulme Hippodrome en 1902, el edificio también ha sido conocido como Grand Junction Theatre , Junction Picture Theatre , The Playhouse y Nia Centre . Entre 1955 y 1986 fue utilizado como estudios por la BBC y conocido como BBC Playhouse .
El edificio se conocía originalmente como Hippodrome (llamado así entre 1902 y 1905) y se inauguró el 6 de octubre de 1902. El teatro y su teatro Grand Junction Theatre (llamado así entre 1901 y 1905) formaban parte del imperio teatral de WH Broadhead. Se dice que los dos teatros estaban conectados por una galería, [2] aunque la mayoría de los demás investigadores lo niegan. El edificio combinado de ambos teatros era la sede de la compañía Broadhead para su circuito de 17 teatros en el noroeste de Inglaterra. [3] [4]
Un investigador sugiere que durante la construcción en 1901 se pensó en la posibilidad de realizar "espectáculos acuáticos" con un escenario de agua "pero no se materializaron" (p. 273). [4] También hay algunas historias comunitarias que indican que el teatro más pequeño se construyó el mismo año que el teatro más grande y no un año después, como informan la mayoría de los relatos, y que en ese primer año se realizaron experimentos que incluían actuaciones con animales, pero el único documento encontrado hasta la fecha que respalda estas historias es un dibujo arquitectónico potencialmente especulativo que muestra entradas para "caballos" a un área de actuación circular. [5]
El teatro originalmente tenía capacidad para 1.500 personas y se utilizaba para espectáculos de variedades, mientras que el Grand Junction, más grande y contiguo, se concentraba en la puesta en escena de producciones dramáticas. Poco después, en 1905, los nombres y el contenido de los dos teatros se intercambiaron por razones comerciales: este teatro, el (antiguo) Hippodrome, se convirtió en el Grand Junction Theatre y continuó con obras dramáticas, mientras que sus espectáculos de variedades más populares se transfirieron para utilizar el auditorio más grande que se encuentra al lado, en el (nuevo) Hulme Hippodrome . [4]
En algún momento alrededor de 1929, el Grand Junction Theatre se convirtió en un cine, rebautizado como Junction Picture Theatre, una época poco investigada. [4] El edificio completo con ambos teatros fue comprado por Buxton Estates en 1932, supuestamente para pagar los derechos de sucesión de Broadhead, con una venta posterior a James Brennan en 1938. [4] [3]
En 1950, el cine volvió a ser utilizado como teatro y pasó a llamarse The Playhouse. La primera representación en el teatro recién reconvertido tuvo lugar el 22 de enero de 1951: The Happiest Days of Your Life , una farsa que recientemente se había convertido en película. Se convirtió en la nueva base de operaciones de la compañía de repertorio Frank H Fortescue Players , compuesta por actores que habían actuado en el Hulme Hippodrome durante la década de 1940. [6]
En diciembre de 1955, la BBC compró The Playhouse a Brennan's Cinemas Limited para utilizarlo como estudio de ensayo y producción totalmente equipado para programas de radio y televisión, y las puertas que conectaban el muro divisorio interno con el Hulme Hippodrome fueron tapiadas. James Brennan conservó su propiedad del Hulme Hippodrome de al lado durante cinco años más hasta 1960. La BBC había estado alquilando previamente el Hulme Hippodrome los fines de semana principalmente para grabaciones de radio (1950-1956) y la BBC necesitaba un estudio a tiempo completo debido a la mudanza de las instalaciones con vista a Piccadilly Gardens . El primer programa del Playhouse, una revista televisada titulada Call It A Day , se transmitió en 1956. [7]
Los Beatles grabaron para el programa de la BBC Teenager's Turn - Here We Go en el Playhouse el 7 de marzo de 1962 (emitido al día siguiente) y nuevamente el 11 de junio de 1962 (emitido el 15 de junio de 1962). La segunda grabación consistió en cinco canciones, en su mayoría versiones de covers, pero que incluían supuestamente la primera interpretación televisada de una canción de Lennon y McCartney , concretamente " Ask Me Why ". [8]
Otros artistas notables que grabaron en el BBC Playhouse fueron Ken Dodd , Les Dawson y Jimmy Clitheroe . También fue la base de la BBC Northern Dance Orchestra . [9] El órgano más nuevo del BBC Theatre se instaló allí en 1970, un Wurlitzer , adquirido del Empress Ballroom , Blackpool. [10] Se presentó el 12 de noviembre de 1970 como una edición de gala de The Organist Entertains de Robin Richmond , con actuaciones de Ernest Broadbent, Reginald Dixon y Reginald Porter Brown. [11]
La última producción de la BBC en el teatro tuvo lugar el 25 de agosto de 1986. [2] Mientras tanto, el Playhouse había sido designado edificio patrimonial de Grado II (dos) el 8 de junio de 1997, el mismo día que el Hipódromo Hulme unido. [12]
El 2 de abril de 2002 se emitió en Radio 4 un programa de radio de la serie Palace of Laughter con entrevistas a varias personas que habían actuado en el Playhouse durante los años de la BBC. [9]
Con la financiación proporcionada por North West Arts y por el Comité de Subvenciones de la Asociación de Autoridades del Gran Manchester (AGMA) y, al parecer, otros grupos, el edificio fue posteriormente comprado y convertido en un centro de arte para las culturas africanas y caribeñas, llamado Centro Nia (1991-1997), que en ese momento tenía una licencia de teatro con capacidad para 900 personas, incluido el círculo. [13] Afirmaba ser "el primer centro de arte a gran escala dirigido por negros en Europa". [14] El primer evento del Centro Nia fue en la semana del 2 de mayo de 1991 y en esa fecha contó con una actuación de Nina Simone . [15]
La financiación de 1,3 millones de libras para el Centro Nia incluyó obras de capital así como ingresos, y el uso del escenario y la torre de vigilancia se modificó sustancialmente para crear nuevas salas y oficinas detrás y encima de la cortina de seguridad de "hierro", que se bajó permanentemente y se convirtió en un nuevo muro con un bar-cafetería detrás y salas encima. También se informó de que se redujeron algunas líneas de visión de la audiencia. [16] Los arquitectos fueron Mills Beaumont Leavey y Tim Ronalds. [17]
Un resumen de una evaluación del Centro Nia analizó:
En 2012, The Playhouse fue utilizado por la capilla evangélica Fountain Gate Chapel, [18] y en 2017 el edificio se vendió en una subasta a un nuevo propietario, una empresa inmobiliaria local.
A partir de 2024 [actualizar], el edificio está alquilado por Niamos Ltd, una organización comunitaria sin fines de lucro, y se lo conoce como Centro Niamos. [19]
El edificio está catalogado de grado II y está ubicado en Chichester Road, Hulme. [19]
