John Playford (1623–1686) fue un librero, editor, compositor menor y miembro de la Stationers' Company de Londres . Publicó libros sobre teoría musical, manuales de instrucciones para varios instrumentos y salterios con melodías para cantar en las iglesias. Quizás sea más conocido hoy en día por su publicación de The English Dancing Master en 1651.
Playford nació en Norwich , hijo menor de John Playford. Trabajó como aprendiz en Londres con el editor John Benson desde 1639/40 hasta 1647, después de lo cual permaneció en la capital, abriendo una tienda en el porche de la iglesia del Temple . Playford fue secretario de la iglesia, y probablemente residió con su esposa Hannah al frente de la tienda hasta 1659. Según parece (de las portadas de sus publicaciones), estuvo temporalmente asociado con John Benson en 1652, y con Zachariah Watkins en 1664 y 1665. Bajo la Commonwealth (1649-60), y durante algunos años del reinado de Carlos II , Playford casi monopolizó el negocio de la publicación musical en Inglaterra. Su tienda era el lugar de reunión de los entusiastas de la música; Samuel Pepys era un cliente frecuente. [1]
Librero, editor y miembro de la Stationers' Company , Playford publicó libros sobre teoría musical, manuales de instrucciones para varios instrumentos y salterios con melodías para cantar en las iglesias. Quizás sea más conocido hoy en día por su publicación de The English Dancing Master en 1651, durante el período de la Commonwealth dominada por los puritanos (las ediciones posteriores se conocieron como 'The Dancing Master'). Esta obra contiene tanto la música como las instrucciones para las danzas campestres inglesas . Esto se produjo después de que Playford, que trabajaba como corresponsal de la Guerra Civil inglesa , fuera capturado por los hombres de Cromwell y le dijeran que, si valoraba su libertad (como simpatizante del Rey), podría considerar un cambio de carrera. Aunque muchas de las melodías del libro se le atribuyen hoy en día, probablemente no escribió ninguna de ellas. La mayoría eran melodías populares que habían existido durante años.
Durante el período de la Restauración , por otra parte, se esforzó por fomentar los gustos serios. En 1662 dedicó la 'Cantica Sacra' a la reina Enriqueta María . En 1666 observó con pesar que 'toda la música solemne se había dejado de lado, por considerarse demasiado pesada y aburrida para los talones y cerebros ligeros de esta época ágil y desenfrenada', y por lo tanto se aventuró a 'ponerle cuerdas nuevas al arpa de David' publicando nuevas ediciones de su 'Habilidad musical', con música para el servicio religioso, en 1674, y, en 1677, 'El libro completo de los Salmos' en el que dio por primera vez las melodías de la iglesia a la parte del cantus . [1]
En cuanto a la técnica tipográfica, la mejora más original de Playford fue la invención en 1658 de la «nota nueva». Se trataba de corcheas o semicorcheas conectadas en pares o series por uno o dos trazos horizontales al final de sus colas, y la última nota del grupo conservaba en los primeros ejemplos el trazo ascendente característico. Hawkins observa que los impresores holandeses fueron los primeros en seguir el ejemplo en este aspecto. En 1665 hizo que todas las semibreves se tacharan en las melodías de baile; en 1672 empezó a grabar en planchas de cobre. Sin embargo, en general Playford se aferró a los viejos métodos; recomendó el uso de tablatura de laúd a los violinistas comunes y se resistió, en una ferviente carta de protesta (1673), a las propuestas de Thomas Salmon de un reajuste de las claves. Los impresores de Playford fueron: Thomas Harper, 1648-1652; William Godbid, 1658-1678; Ann Godbid y su compañero John Playford el Joven, 1679-1683; John Playford solo, 1684-1685. [1]
En 1665, Playford y su esposa se mudaron del Temple a una casa grande frente a la iglesia de Islington, donde la señora Playford dirigió un internado hasta su muerte en octubre de 1679. En noviembre de 1680, Playford se había establecido en una casa en Arundel Street "cerca del lado del Támesis, el extremo inferior, frente al George". Sufrió una larga enfermedad ese año y se jubiló, dejando la gestión principal del negocio a su hijo Henry Playford (ver más abajo). Sacó a la venta, en su propio nombre, una colección de capturas en 1685; The Dancing Master de 1686 fue la última obra de la que fue responsable. [1]
Al parecer, murió en Arundel Street alrededor de noviembre de 1686. Su testamento fue escrito el 5 de noviembre de 1686, sin firma ni testigos, y solo se probó en agosto de 1694, cuando la letra fue identificada por testigos. Probablemente fue enterrado en la iglesia del Temple como él deseaba, aunque los registros no registran su nombre. Henry Purcell y John Blow asistieron al funeral. Se publicaron varias elegías sobre su muerte; una escrita por Nahum Tate y musicalizada por Purcell, apareció en 1687. [1]
Las composiciones originales de Playford fueron pocas y ligeras, e incluyeron algunas piezas vocales e instrumentales en las siguientes colecciones: Catch... or the Musical Companion , 1667; Choice Songs , 1673; Cantica Sacra , 1674; The Whole Book of Psalms y The Harmonicon . [1]
Tras la muerte de Playford, su único hijo superviviente, Henry Playford (5 de mayo de 1657 - 1706?), continuó con el negocio en la tienda situada cerca de la iglesia del Temple. En asociación con Robert Carr, Henry publicó tres libros de "The Theatre of Musick"; el cuarto libro y sus otras publicaciones aparecieron independientemente de Carr. En 1694, vendió sus derechos de autor sobre "The Dancing Master" al impresor John Heptinstall. De 1696 a 1703, Playford comerció en la "Temple Exchange" "frente a la iglesia de St. Dunstan en Fleet Street" . Empleó como impresores a John Playford el joven, en 1685; Charles Peregrine, en 1687; E. Jones, en 1687, 1696; John Heptinstall, en 1696; y William Pearson, en 1698. Alrededor de 1701 instituyó clubes semanales para la práctica de la música, que florecieron tanto en Oxford como en Londres. [1]
Playford, para hacer frente a la competencia de los proveedores de música barata, estableció en 1699 un concierto de música que se celebraría tres noches a la semana en una cafetería. Allí se vendería su música y cualquier comprador potencial podría escucharla. Se quejaba del coste del papel de buena calidad y del escandaloso abuso de la venta de canciones sueltas a un penique la pieza, una práctica "que obstaculizaba las buenas colecciones". En 1703, Playford invitó a que se enviaran suscripciones a las "Colecciones mensuales de música" a su casa en Arundel Street, The Strand , "frente al Blue Ball". De 1703 a 1707 también parece haberse dedicado a la venta de grabados, pinturas "y otros adornos". En 1706, su almacén era una habitación "subiendo un par de escaleras al lado de la taberna Queen's Head, frente a la puerta de Middle Temple". Su nombre aparece en la quinta edición de The Pleasant Musical Companion, fechada en 1707, pero por lo general estas publicaciones eran anteriores a la fecha; y su nombre no aparece nuevamente en anuncios ni en portadas. Murió entre 1706 y 1721, cuando se probó su testamento. Dejó un legado a Henry Purcell y la mayor parte de su propiedad a su esposa Ann (née Baker - hija de Thomas Baker de Oxford), con quien se había casado en diciembre de 1688. [1]
El impresor musical y papelero John Playford el joven (1656-1686), sobrino de John Playford el mayor, se asoció en 1679 con Ann, la viuda de William Godbid, en la imprenta de Little Britain , «la antigua y única imprenta de Inglaterra para la variedad de música y para los trabajadores que la entienden». También fue la imprenta principal para la creación de obras matemáticas. [1]
La firma de Playford imprimió la sexta edición de The Dancing Master en 1679, y otras publicaciones musicales. En 1684, el nombre de la señora Godbid desapareció y Playford continuó con el negocio solo. Su último trabajo para su tío fue la séptima edición de The Dancing Master , fechada en 1686; imprimió solo una de las publicaciones de Henry, The Theatre of Musick , 1685. Murió ese año y fue enterrado en la iglesia de Great Stanmore. Playford dejó su propiedad a su madre Eleanor y a sus dos hermanas, Anne (esposa de William Killigrew) y Eleanor (que luego se casó con William Walker). La imprenta (y la casa de vivienda) se anunció en venta en la London Gazette del 6 de mayo de 1686. [1]
