Una playa fósil , también conocida como paleoplaya , línea costera fósil o playa elevada , [1] es una antigua playa oceánica o lacustre preservada en forma fósil debido a un cambio en el nivel del agua o del mar , o debido a un cambio en la elevación del terreno . [2] A menudo está presente como una capa de sedimento o terraza, con fósiles y características relacionadas con la playa, por encima de la costa actual. [1]
Las líneas de costa emergentes en relación con el nivel del mar se crean debido a tres causas principales: movimientos tectónicos que resultan en cambios en la elevación del terreno, elevación isostática y deformación debido a la descarga de capas de hielo y masas de agua marina durante la desglaciación , y caídas eustáticas del nivel del mar durante las glaciaciones . Los efectos producidos por estas tres causas a menudo se superponen, lo que complejiza la interpretación de las líneas de costa antiguas y la evaluación de los niveles del mar anteriores durante el Cuaternario . [3]
En Estados Unidos, se pueden descubrir playas fósiles en lugares donde hay una cantera de piedra caliza o una explotación minera a cielo abierto. Por ejemplo, Miami tiene numerosas playas fósiles que han quedado expuestas gracias a la explotación de piedra caliza . Un ejemplo famoso son los yacimientos de Pinecrest , una formación rocosa con fósiles que se encuentra al sur de la ciudad y que es un segmento de una formación geológica mucho más grande: la Formación Tamiami . La isla de Portland , famosa por la piedra de Portland, también tiene varios ejemplos en su costa.
La búsqueda de playas fósiles en todo el mundo es particularmente importante cuando los científicos intentan determinar la posición de antiguas costas, lo que podría ayudar a entender cuánto podrían aumentar los niveles del mar en un mundo más cálido, especialmente en el contexto del cambio climático global . [4]
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