El Polonnaruwa Vatadage es una antigua estructura que data del Reino de Polonnaruwa en Sri Lanka . Se cree que fue construido durante el reinado de Parakramabahu I para albergar la Reliquia del Diente de Buda o durante el reinado de Nissanka Malla de Polonnaruwa para albergar el cuenco de limosnas utilizado por Buda. Ambas reliquias veneradas habrían dado a la estructura un gran significado e importancia en su época. Ubicado dentro de la antigua ciudad de Polonnaruwa , es el ejemplo mejor conservado de un vatadage en el país y ha sido descrito como el "desarrollo definitivo" de este tipo de arquitectura. Abandonado durante varios siglos, el trabajo de excavación en el Polonnaruwa Vatadage comenzó en 1903.
Construida para la protección de una pequeña estupa , la estructura tiene dos plataformas de piedra decoradas con elaboradas tallas de piedra. Se ingresa a la plataforma inferior a través de una única entrada orientada hacia el norte, mientras que a la segunda plataforma se puede acceder a través de cuatro puertas orientadas hacia los cuatro puntos cardinales. La plataforma superior, rodeada por un muro de ladrillo, contiene la estupa. Cuatro estatuas de Buda están sentadas a su alrededor, cada una de ellas orientada hacia una de las entradas. También se habían colocado aquí tres filas concéntricas de columnas de piedra, presumiblemente para sostener un techo de madera. Toda la estructura está decorada con tallas de piedra. Algunas de las tallas del Polonnaruwa Vatadage, como sus sandakada pahanas , se consideran los mejores ejemplos de tales características arquitectónicas. Aunque algunos arqueólogos han sugerido que también tenía un techo de madera, esta teoría es cuestionada por otros.
Las teorías varían entre los arqueólogos e historiadores sobre quién construyó el Polonnaruwa Vatadage y cuándo. Una de esas teorías sugiere que fue construido por Parakramabahu I durante su reinado en el siglo XII. [1] El Culavamsa , una crónica antigua, menciona que construyó un santuario circular de piedra para albergar la reliquia del diente de Buda. El arqueólogo Harry Charles Purvis Bell creía que este santuario es el Polonnaruwa Vatadage. Esto se contradice con varias fuentes antiguas de la isla, incluidas Rajavaliya y Poojavaliya, que mencionan que fue construido por Nissanka Malla. Sin embargo, según los estudios de Arthur Maurice Hocart , Nissanka Malla solo renovó un edificio ya existente e hizo algunas adiciones como la entrada y el pórtico exterior. Wilhelm Geiger , quien tradujo el antiguo Mahavamsa , y el historiador HW Codrington están de acuerdo con esta teoría. [2] Una inscripción en piedra cercana, obra de Nissanka Malla, menciona el Vatadage entre sus construcciones. En ella, afirma que fue construido por uno de sus generales bajo su propia dirección. [3]
Una característica única de la arquitectura del antiguo Sri Lanka , [4] los vatadages se construyeron para la protección de pequeñas estupas que tenían una reliquia importante consagrada en ellas o se construyeron en suelo sagrado. [5] [6] Si el Polonnaruwa Vatadage es el santuario construido por Parakramabahu I, la reliquia del diente de Buda habría estado consagrada en su interior. [7] Otra posibilidad es que el cuenco de limosnas utilizado por el Buda pudiera haber estado consagrado aquí. [6] Ambas reliquias eran objetos importantes en la antigua cultura de Sri Lanka y habrían hecho del Polonnaruwa Vatadage uno de los edificios más significativos y venerados del país. [8]
Polonnaruwa fue abandonado en 1215 tras una invasión de Kalinga Magha, un invasor de la dinastía Ganga Oriental . [9] El Vatadage de Polonnaruwa parece haber sido abandonado con la caída del reino, y no hay mención de él en las crónicas de períodos posteriores. No fue hasta 1903 que el Departamento de Arqueología comenzó el trabajo de excavación en el sitio bajo la dirección de Bell, quien señaló que era "solo un montículo de tierra" en ese momento. [10]
El Polonnaruwa Vatadage está ubicado en una zona cuadrangular conocida como Dalada Maluva en la antigua ciudad de Polonnaruwa . El Dalada Maluva contiene algunos de los monumentos más antiguos y sagrados de la ciudad. [11] El Polonnaruwa Vatadage, que ocupa la mayor parte del área sudoeste de la misma, es una estructura destacada entre ellos. [12] Es el ejemplo mejor conservado de un Vatadage en el país, [2] y es algo similar en diseño a los que pertenecen al período Anuradhapura , especialmente Thuparamaya y Lankaramaya . [13]
El edificio se ha construido alrededor de una pequeña estupa con un diámetro de base de 27 pies y 8 pulgadas (8,43 m). El Vatadage tiene dos niveles: la plataforma inferior y la plataforma superior elevada que contiene la estupa. La plataforma superior tiene 80 pies (24 m) de diámetro y la inferior 120 pies (37 m). [14] La plataforma inferior está a 4 pies y 3 pulgadas (1,30 m) del nivel del suelo y la plataforma superior está a 5 pies y 3 pulgadas (1,60 m) de la inferior. [15]
A la plataforma inferior circular se accede a través de una única entrada en el lado norte. Cuatro puertas elaboradamente construidas conducen desde ella a la plataforma superior, que está rodeada por un muro de ladrillo en su borde. Estas entradas están orientadas a los cuatro puntos cardinales . El centro de esta plataforma está ocupado por la estupa, que tiene cuatro estatuas de Buda sentadas a su alrededor, cada una de ellas de cara a una de las entradas. [16] Cada una de estas estatuas tiene 5 pies (1,5 m) de altura y están sentadas en asientos de piedra con una altura de 2 pies 10 pulgadas (0,86 m) cada una. [17] Tres filas concéntricas de columnas de piedra habían existido en la plataforma superior. Dos de estas filas, de las que no queda nada, estaban dentro del muro de ladrillo, mientras que la tercera fila está justo fuera de él. La fila interior había consistido en 16 columnas, la fila del medio en 20 y la fila exterior en 32. Las columnas de piedra existentes del anillo exterior tienen unos 8 pies (2,4 m) de altura. [13]
En la antigua Sri Lanka, el empleo de ciudadanos en obras de construcción y reparación era una forma de pago de impuestos. Es posible que también se haya utilizado este tipo de mano de obra en la construcción del vatadage de Polonnaruwa. Sin embargo, la calidad de las obras indica que la mayor parte de la tarea puede haber sido realizada por artesanos expertos. [18] La arquitectura de las estructuras de tipo vatadage alcanzó su apogeo durante el período Polonnaruwa, [5] y se considera que el vatadage de Polonnaruwa es su "desarrollo definitivo". [11] [19] Algunas de las características más llamativas de la estructura son sus elaboradas tallas de piedra. La sandakada pahana (piedra lunar) en la entrada norte y las dos muragalas (piedras de protección) en la entrada este se consideran los mejores ejemplos de este tipo de características arquitectónicas pertenecientes al período Polonnaruwa. [11] [20] Estos elementos decorativos se colocaban comúnmente en las entradas de los edificios monásticos de la antigua Sri Lanka, [21] y los historiadores creen que las pahanas sandakada representan el ciclo de Saṃsāra en el budismo. [22] Según Bell, las tallas en los lados de la plataforma superior "no tienen rival, ya sea en Anuradhapura o Polonnaruwa, y probablemente en cualquier otro santuario budista de Ceilán". [14]
Las columnas de piedra rectas y simétricas que se encuentran en el Vatadage de Polonnaruwa son bastante similares a las que se ven en los edificios del período Anuradhapura. El pie de cada columna está tallado en forma de flor de loto. [13] El arqueólogo Senarath Paranavithana ha sugerido que estas columnas de piedra sostenían un techo de madera. Esto es ampliamente aceptado, y los clavos y tejas encontrados en las excavaciones parecen apoyarlo. [13] Sin embargo, otra teoría es que el Vatadage no tenía techo y las columnas de piedra se usaban para colgar lámparas, cortinas o símbolos budistas. [23]
El muro de ladrillo que rodea la plataforma también se encuentra en un estado de conservación considerable, aunque algunas partes se han roto. Es bastante grueso (0,76 m) y se supone que fue construido para proteger la estupa de los lados. [15] Hay evidencia de que la superficie interior del muro había sido adornada con pinturas. Su parte inferior está cubierta por paneles de piedra con tallas de un diseño floral. [13] Debajo del muro, el lado de la plataforma superior está decorado con tallas, al igual que el lado de la plataforma inferior. [24]
Las cuatro estatuas de Buda, que representan el mudra Dhyana , también están talladas en roca sólida. Dos de ellas están más o menos intactas hoy en día, mientras que solo quedan partes de las otras dos. [3] La estupa en el medio parece haber tenido el diseño Bubbulakara (en forma de burbuja) que se ve comúnmente en Sri Lanka. La parte superior ha sido destruida y ahora solo queda la parte inferior en forma de cúpula. [17] Sin embargo, solo tiene dos Pesavas (los anillos que se encuentran en la base de las estupas) en lugar de los tres tradicionales. [10]
7°56′50″N 81°0′4″E / 7.94722, -81.00111
