Platysteiridae es una familia de pájaros paseriformes pequeños y robustos de los trópicos africanos . La familia incluye a los papamoscas de ojos arácnidos , los batises y los alcaudones . Anteriormente se clasificaban como una subfamilia de los papamoscas del Viejo Mundo , Muscicapidae. Estas aves insectívoras se encuentran generalmente en bosques abiertos o matorrales. Cazan atrapando moscas o tomando presas del suelo como un alcaudón . El nido es una taza pequeña y ordenada, colocada en lo bajo de un árbol o arbusto.
Los Platysteiridae son aves arbóreas, principalmente de los bosques y selvas del África subsahariana . La familia está restringida al continente africano y sus islas costeras. Los papamoscas alcaudón y el género Dyaphorophyia son habitantes de bosques densos, mientras que el resto de los ojos de acacia se encuentran en bosques, y los batis se distribuyen en todos los hábitats boscosos excepto los bosques más densos de la cuenca del Congo . Los pririt y los batis pigmeos sobreviven en entornos muy áridos con algo de cobertura, y el ojo de acacia de frente blanca prefiere los bosques de manglares en Angola. Muchas especies de la familia se han adaptado a hábitats alterados por el hombre. La familia tiene su mayor diversidad en latitudes ecuatoriales, con la mitad de las especies conocidas nativas de Tanzania y casi la mitad también se distribuyen en la República Democrática del Congo y Kenia .
La familia es predominantemente sedentaria . Sin embargo, hay algunas excepciones: el alcaudón real es probablemente un migrante intraafricano , ya que está ausente estacionalmente de algunas partes de su área de distribución. Además, algunas especies de batis emprenden migraciones estacionales, además de algunos movimientos locales en respuesta a condiciones locales cambiantes.
Los Platysteiridae son paseriformes de tamaño pequeño a mediano. Tienen patas cortas y una postura erguida cuando están posados. La longitud de la cola es variable, los ojos de carúncula de Dyaphorophyia y los batises tienen colas cortas y los ojos de carúncula de Platysteria y los papamoscas alcaudón poseen colas bastante largas. El pico es plano y ganchudo en la punta, y generalmente ancho con cerdas rictales bien desarrolladas . Con la excepción de unos pocos batises, el plumaje de la familia es sexualmente dimórfico . En general, la familia tiene la parte inferior blanca y las partes superiores oscuras y moteadas, y muchas especies lucen una banda en el pecho. Algunos ojos de carúncula se apartan de este patrón y poseen un plumaje de colores brillantes. El plumaje en la parte posterior de algunos géneros es eréctil, lo que le da a la familia el nombre alternativo de papamoscas puffback . Los iris de los batis y del alcaudón blanco y negro son de colores brillantes y se utilizan para comunicarse, volviéndose más brillantes cuando los adultos están excitados. En los ojos de carúncula, las carúnculas supraorbitales sobre los ojos, de las cuales reciben su nombre, se utilizan para comunicarse. Además, la familia es muy vocal , con un repertorio que incluye una variedad de silbidos, llamadas ásperas y duetos.
El componente más importante de la dieta de todas las especies son los insectos , aunque también se alimentan de arañas, milpiés y escorpiones, e incluso hay registros de consumo de pequeños lagartos. Entre las presas de insectos, se comen varios tipos diferentes: escarabajos, saltamontes y otros ortópteros , moscas, mosquitos, avispas, termitas, mantis y otros. Los miembros de esta familia se alimentan ya sea individualmente o en grupos familiares. Algunas especies también se unirán a bandadas de alimentación de especies mixtas , lo que les confiere algunas ventajas de búsqueda de alimento. [1] Las diferentes especies y géneros utilizan una variedad de métodos para obtener presas, que van desde la recolección de follaje hasta la captura de moscas.
Una especie, el batis de Gabón , se considera amenazada por las actividades humanas. La especie tiene un área de distribución restringida en Camerún , que es vulnerable a la tala de bosques, y está catalogada como en peligro por la UICN . [2] Otras dos especies se consideran casi amenazadas, el batis de Gabón y el batis de frente blanca ; ambas especies están amenazadas por la pérdida de hábitat . Algunas especies también son muy poco conocidas, y una especie, el batis oscuro , solo fue identificada como especie en 2006. [3]