El sistema de radar de seguimiento e imágenes ( TIRA ) sirve como instalación experimental central para el desarrollo y la investigación de técnicas de radar para la detección y reconocimiento de objetos en el espacio y (hasta cierto punto) de objetivos aéreos.
TIRA está ubicada en el sitio FGAN ( 50°37′00″N 7°07′47″E / 50.6166°N 7.1296°E / 50.6166; 7.1296 ), en Wachtberg , cerca de Bonn , Alemania . Está dirigido por el Fraunhofer-Gesellschaft -FHR – el Fraunhofer-Institut für Hochfrequenzphysik und Radartechnik (Física de alta frecuencia y técnicas de radar), parte de la Sociedad Fraunhofer alemana .
El TIRA tiene una antena parabólica de 34 metros y es un radar monopulso que opera en longitudes de onda de 1,333 GHz o 22,5 cm ( banda L ) y 16,7 GHz o 1,8 cm ( banda Ku ) . [1] La banda L se utiliza normalmente para rastrear desechos con un ancho de haz de 0,45°, a una potencia máxima de 1 MW. El sistema es capaz de determinar órbitas a partir de ángulos de dirección, alcance y desplazamiento Doppler para objetivos individuales. El umbral de tamaño de detección es de unos 2 cm a un alcance de 1000 km. [2] El radar realiza experimentos regulares de "parque de haz", donde el haz del radar apunta en una dirección fija en la esfera celeste durante 24 horas, escaneando 360° en una franja estrecha una rotación completa de la Tierra. [3] La sensibilidad de seguimiento se puede mejorar cuando el sistema TIRA se utiliza como transmisor, parte de un sistema de radar biestático . En combinación con el radiotelescopio Effelsberg , que funciona como receptor, el sistema combinado tiene un umbral de detección de tamaño de 1 cm. La banda Ku se utiliza para la obtención de imágenes en modo de radar de apertura sintética inversa (ISAR), con una potencia máxima de 13 kW, el radar es capaz de producir imágenes con resoluciones de alcance mejores que 7 cm. [2] La antena puede girar 360° en acimut a una velocidad de 24° por segundo y 90° en elevación . El radar está protegido por un radomo de 47 metros de diámetro, uno de los más grandes del mundo. [1]
Debido a sus capacidades, el sistema se utiliza como sistema de seguimiento por radar de desechos espaciales y otros objetos en órbita en el Programa de Conocimiento del Medio Espacial (SSA) de la ESA . [4]