Platfontein es una comunidad ubicada en una región árida de la provincia del Cabo del Norte , a 15 kilómetros de la ciudad de Kimberley . La comunidad está formada por dos tribus san, los !xun y los khwe . “Los san de Platfontein” es un nombre colectivo que se utiliza tanto para los !xun como para los khwe.
Los habitantes de Platfontein son originarios de las partes norteñas de Namibia y sur de Angola . [1] Tanto en Namibia como en Angola, los !xun y los khwe fueron militarizados primero por el ejército portugués durante la Guerra de Independencia de Angola . Habían formado parte de las Flechas , una unidad de las Fuerzas Especiales portuguesas. Cuando el Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA) asumió el poder en Angola en noviembre de 1975, muchos se unieron a la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica [1]
En la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica , estos soldados san formaban parte del 31.º Batallón (SWATF) que luchaba en una base llamada Omega, situada en Caprivi occidental , la región de Zambeze de Namibia, en la frontera de Namibia con Angola. Los “san de Platfontein” participaron en operaciones de contrainsurgencia durante la Guerra Fronteriza de Sudáfrica . [1] Esta guerra fue entre la Fuerza de Defensa de Sudáfrica , en alianza con la Fuerza del Territorio del África Sudoccidental, contra el Ejército Popular de Liberación de Namibia , el ala militar activa de la SWAPO . El conflicto abarcó un período de 1966 a 1989.
Este servicio de guerra no siempre fue voluntario: en 1998, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación escuchó varios relatos de primera mano sobre el reclutamiento forzoso y el trato brutal a los hombres del batallón. [2] Los san del batallón fueron utilizados por sus habilidades de rastreo. El 31.º batallón se disolvió el 7 de marzo de 1993 y los recuerdos del batallón
Cuando se disolvió el batallón, la SANDF trasladó a aproximadamente 4000 soldados !xun y khwe, hombres, mujeres y niños, de la base Omega a Mangetti Dune en Bushmanland , Namibia, y luego a Schmidtsdrift en Sudáfrica. [3] En Schmidtsdrift vivían en tiendas de campaña improvisadas del ejército. La tierra en la que vivían los san en Schmidtsdrift formaba parte de las tierras ancestrales de los pueblos étnicos tswana, bathlaping y un grupo de griqua. La reclamación de la tierra por parte de estos grupos fue aprobada en abril de 2000, y los san de Schmidtsdrift tuvieron que ser reubicados. Fueron reubicados en Platfontein, donde residen hoy en una pequeña comunidad. Antes de que los !xun y los khwe fueran reubicados en Platfontein, era tierra de cultivo abandonada.
En el marco del Programa de Redistribución de Tierras, el Departamento de Asuntos Territoriales identificó a Platfontein como posible tierra para el asentamiento de los pueblos !xun y khwe. En mayo de 1999, el ex Presidente sudafricano Nelson Mandela entregó a la comunidad el título de propiedad de estas tierras. [4] Los residentes de Platfontein son aproximadamente 7.000 personas. Viven en viviendas de bajos ingresos construidas por el gobierno en el marco del Programa de Reconstrucción y Desarrollo . Desde que el Departamento de Vivienda las entregó, la municipalidad local de Sol Plaatje no ha provisto a todas estas casas del Programa de Reconstrucción y Desarrollo de los servicios de agua, saneamiento y electricidad adecuados .
A pesar de haber sido reubicados y asentados juntos, los !Xun y los Khwe han optado por vivir en diferentes partes del asentamiento debido a las diferencias en la comunidad; en Platfontein los servicios básicos disponibles son una escuela, dos tiendas, un edificio municipal y un centro de salud que comparten los !Xun y los Khwe. [5]
La comunidad san de Platfontein está formada por un antiguo pueblo de cazadores, recolectores y pastores. La comunidad ha estado sujeta a complejos cambios socioeconómicos y políticos. Tradicionalmente, los san vivían una vida móvil estrechamente relacionada con la disponibilidad estacional de suministros de agua. Los san de Platfontein son tradicionalmente nómadas, se desplazan en busca de alimentos y construyen viviendas temporales. El hecho de vivir en hogares permanentes ha alterado este modo de vida tradicional. Muchas de las tradiciones khwe, como el folclore y la narración de cuentos, el rastreo, la música tradicional y las danzas curativas, se están perdiendo y están dando paso a las prácticas y formas de vida modernas que prefieren las generaciones más jóvenes. [6]
La South African Broadcasting Corporation (SABC) tiene una estación de radio llamada XK FM ubicada en Platfontein. La estación y la comunidad participan en la realización de programas de radio en !xun y en los idiomas khwedam. El 56 por ciento de la población habla !xun y el 35 por ciento habla khwedam. Estos esfuerzos tienen como objetivo preservar la cultura, la identidad y los idiomas. El !xun y los idiomas khwedam están desapareciendo porque el afrikaans y el inglés son los idiomas principales que se usan en las escuelas y los servicios públicos.