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La plataforma de hielo Thwaites ( 75°6′S 105°31′O / 75.100, -105.517 ), es una plataforma de hielo antártica en el mar de Amundsen . Fue nombrada por ACAN [1] en honor a Fredrik T. Thwaites, un geólogo y geomorfólogo glacial . La plataforma de hielo Thwaites es una de las plataformas de hielo más grandes de la Antártida occidental , aunque es muy inestable y se desintegra rápidamente. [2] [3] Desde la década de 1980, el glaciar Thwaites , apodado el "glaciar del fin del mundo", [4] ha tenido una pérdida neta de más de 600 mil millones de toneladas de hielo, aunque el inmovilizado de la plataforma de hielo Thwaites ha servido para frenar el proceso. [5] La plataforma de hielo Thwaites ha actuado como una presa para la parte oriental del glaciar, reforzándola y permitiendo un lento ritmo de derretimiento, en contraste con la parte occidental sin defensas. [4] [6]
Según un estudio de 2021 de la American Geophysical Union , la plataforma de hielo oriental de Thwaites (TEIS) refuerza un tercio del glaciar Thwaites . La eliminación de la plataforma tiene el potencial de aumentar la contribución del glaciar Thwaites al aumento del nivel del mar hasta en un 25%. [7] A partir de 2021 [actualizar], la plataforma de hielo parece estar perdiendo su control sobre un banco submarino que actúa como punto de fijación y el margen de cizallamiento que separa la plataforma de hielo oriental de Thwaites de la lengua del glaciar Thwaites se ha extendido, debilitando aún más la conexión de la plataforma de hielo con el punto de fijación. [7]
Una secuencia de imágenes de radar del Sentinel-1 muestra que las grietas paralelas en forma de ala y peine han formado recientemente grietas en ángulos elevados respecto del margen de cizallamiento principal y se están propagando hacia la parte central de la plataforma de hielo a velocidades de hasta 2 km por año. Los datos satelitales, el georradar y las mediciones de GPS tomadas en 2021 indican que el colapso de la plataforma de hielo puede iniciarse por la intersección de grietas con zonas de grietas basales ocultas tan pronto como en 2026. [7]
Se predice que el derretimiento completo del glaciar Thwaites aumentará los niveles globales del mar en 65 cm (2,13 pies) según la Unión Europea de Geociencias [8] , y el Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales afirma que el colapso del glaciar Thwaites podría en última instancia conducir a un aumento del nivel del mar de hasta 3 metros [9] si arrastra a la isla Pine y los glaciares circundantes con él, debido a la inestabilidad de la capa de hielo marino . Sin embargo, ambos procesos llevarían tiempo: una entrevista de la revista Science con los investigadores de la Colaboración Internacional del Glaciar Thwaites que habían descubierto el inminente colapso de la plataforma de hielo señaló que el glaciar en sí mismo tardaría aproximadamente varios siglos en colapsar incluso sin la plataforma de hielo, [10] y una evaluación de 2022 de los puntos de inflexión en el sistema climático afirmó que, si bien la capa de hielo de la Antártida occidental puede estar comprometida con la desintegración entre 1 °C y 3 °C, la escala de tiempo para su colapso después de eso varía entre 500 y 13 000 años, con la estimación más probable de 2000 años. [11] [12]
Debido a que Thwaites se encuentra por debajo del nivel del mar en un terreno que se aleja de la costa, es probable que el agua cálida se derrita hacia el interior, debajo del propio glaciar, liberando su parte inferior del lecho rocoso. Un colapso de todo el glaciar, que algunos investigadores creen que ocurrirá dentro de unos siglos, elevaría el nivel global del mar en 65 centímetros.
Este artículo incorpora material de dominio público de "Thwaites Ice Shelf". Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos .
