Mary Virginia Ahern (15 de octubre de 1922 - 1 de mayo de 2021) fue una productora de radio y televisión estadounidense . Fue una figura clave en la producción del galardonado programa estadounidense Omnibus . Fue productora, editora y guionista durante lo que se ha descrito como la " edad de oro " de la televisión. Se convirtió en la primera curadora del Paley Center for Media dedicada a la historia de la radiodifusión. Ayudó a la Biblioteca del Congreso a identificar contenidos televisivos dignos de preservación histórica.
Mary Virginia Ahern nació en Cambridge, Massachusetts , hija de Nora y Thomas Ahern, el 15 de octubre de 1922. Su madre era maestra y su padre era vendedor de seguros y bienes raíces. En Radcliffe College se especializó en antropología antes de dedicarse a la literatura. Después de graduarse en 1942, sirvió en el Servicio de Guerra Química del Ejército durante tres años durante la Segunda Guerra Mundial, supervisando la producción y adquiriendo armas de combate letales. Después de eso, completó toda la formación en gestión ofrecida en la Universidad de Harvard , [1] a pesar de que sólo los estudiantes varones de Harvard eran elegibles para recibir el título otorgado por la formación.
Los papeles principales durante su carrera profesional surgieron de su trabajo con Robert Saudek . La contrató como miembro del personal para sus proyectos, ocupando varios puestos durante cada proyecto que comenzó en la radio y floreció en los primeros años de la transmisión televisiva. En 1952, Omnibus fue una de sus creaciones. [2] Fue presentado por Alistair Cooke . El programa transmitió un amplio espectro de intereses culturales.
Interesó a Leonard Bernstein en participar en el primer programa Omnibus con él, en 1954, cuando habló del primer movimiento de la quinta sinfonía de Beethoven . [3] Una copia enorme de una página de la partitura musical de Beethoven cubría el suelo del set. Bernstein aparecería en nueve programas más durante la vida de Omnibus , dando conferencias sobre temas relacionados con todo el espectro de la música, desde sinfonías, ópera, jazz, música moderna, producciones de teatro musical, hasta compositores y dirección. [ cita necesaria ]
Durante la década siguiente, el programa semanal avanzó a través de las tres compañías de radiodifusión competidoras que dominaban la emergente industria de la televisión en vivo. Se emitió primero en Columbia Broadcasting System (CBS), luego en American Broadcasting Company (ABC) y finalmente en National Broadcasting Company (NBC). Produjeron más de 150 programas en vivo. [4]
Omnibus ganó más de 65 premios durante los diez años que estuvo transmitida. Nominada a trece premios Emmy , se alzó con ocho de ellos. [5] El programa también recibió dos premios Peabody . [6] Considerado un programa de televisión histórico, los diversos programas que transmitieron se encuentran en la Biblioteca del Congreso y Global ImageWorks, entre otros archivos. Los numerosos programas Omnibus protagonizados por Bernstein se lanzaron en un conjunto de 4 DVD para la Región 1 [7] y la Región 2 en 2010.
Ahern ocupó diferentes puestos importantes en las producciones de Saudek que siguieron. Cuando el Servicio de Radiodifusión Pública (PBS) comenzó a transmitir, Ahern volvió a ser el productor de los programas de Saudek que aparecían en él.
A mediados de los años 1970, el presidente de la CBS, William S. Paley , inició la creación del Museo de Radiodifusión . Ahern fue seleccionado como curador del museo. El museo abrió sus puertas en 1976. Posteriormente, pasó a llamarse Paley Center for Media .
Ahern contribuyó de manera importante a la expansión de los fondos de radio y televisión en los archivos de la Biblioteca del Congreso en Washington, DC.
Ahern murió el 1 de mayo de 2021, a la edad de 98 años. Vivía en un centro de atención en Peabody, Massachusetts , en el momento de su muerte. [1]