El Ottmar Hitzfeld Arena es un estadio deportivo en el pueblo de Gspon en el cantón de Valais , Suiza. Es el estadio más alto de Europa a 2.000 m (6.600 pies) sobre el nivel del mar. Es la sede del club de fútbol amateur FC Gspon y lleva el nombre del entrenador de fútbol Ottmar Hitzfeld . [1]
El estadio está situado en la aldea de Gspon, a 800 metros sobre el municipio de Staldenried, en el cantón de Valais. [2] Gspon tiene sólo cinco habitantes, pero Staldenried tiene más de 500. [3] Gspon no tiene coches ni tráfico , [4] y fue elegido como lugar porque las tierras más bajas se utilizan para la agricultura. [2] El estadio es conocido por ser el campo de fútbol más alto de Europa, 2008 metros sobre el nivel del mar. [5]
Inicialmente el fútbol se jugaba aquí sobre grava , [6] y luego sobre una superficie de astillas de madera y arena. [6] [2] El campo tiene una red de seguridad en tres lados para evitar que los balones de fútbol sean lanzados al valle, [4] aunque se afirma que se han perdido mil balones de fútbol. [3] A los partidos en casa asisten hasta doscientos espectadores [2] y la entrada no es gratuita. [3] El campo es más pequeño que un campo de fútbol normal y sólo ocho jugadores en lugar de once participan en un juego que no tiene regla de fuera de juego . [4]
En 2009, el ex entrenador de fútbol de la selección suiza, Ottmar Hitzfeld , pagó un campo de césped artificial , de ahí su nombre. [3] Los equipos y los espectadores viajan a los partidos en teleférico . [7] El teleférico original de Staldenried tenía capacidad para doce personas. [5] En 2019 se instaló un nuevo teleférico con cabinas con capacidad para 25 pasajeros. [8]
Debido a la elevada altitud, el aire es más ligero y algunos piensan que eso le da ventaja al equipo local. [9] El campo, que es tan grande como lo permite la superficie plana disponible, es más pequeño que los campos tradicionales. [1] En invierno, la cancha está cubierta de nieve y forma parte de una pista de esquí . [4] [10]
El FC Gspon se fundó en 1974. [4] Hasta 1986, el club de fútbol estuvo activo en el fútbol amateur en Valais. [11] En 1984, con el apoyo del FC Gspon, se estableció en Suiza el campeonato Mountain Village. [2] Según la leyenda del club, la ubicación del campo cerca de un acantilado hizo que se perdieran alrededor de mil balones de fútbol. [3] Timo Konietzka , que marcó el primer gol de la Asociación Alemana de Fútbol en 1963, tuvo cierta simpatía y suministró más balones de fútbol en 1990. [3]
El estadio fue sede del Campeonato Europeo de Fútbol de Pueblos de Montaña, celebrado por primera vez en 2008 [12] y que se organizó en colaboración con el Campeonato Europeo de Fútbol de Austria y Suiza . [2] [13] El campeonato de Gspon lo ganó España, que venció a Suecia en la final. Suiza quedó tercera tras derrotar a Francia. [5]
Desde 2008, el FC Gspon cuenta con un equipo masculino y otro femenino que juegan en el estadio. [4]
Reader's Digest colocó al estadio Hitzfeld en el número uno de su lista de los estadios más extraños, [7] mientras que Bleacher Report colocó al estadio en su lista de los 20 estadios deportivos con las vistas más hermosas. [14]