Dennis Swanson (nacido el 12 de febrero de 1938 [1] ) es un ejecutivo de televisión jubilado estadounidense. En una carrera de décadas en la industria, trabajó para todas las cuatro grandes cadenas de televisión , incluidos puestos en sus grupos de estaciones de propiedad y operados , y un mandato como presidente de ABC Sports . Ayudó a crear The Oprah Winfrey Show , y fue su sugerencia la que llevó a que los Juegos Olímpicos de Invierno se celebraran dos años después de cada Juegos Olímpicos de Verano.
Después de asistir a la escuela secundaria en Springfield, Illinois , [2] Swanson asistió a la Universidad de Illinois Urbana-Champaign , donde fue director estudiantil del equipo de baloncesto masculino de la escuela y también trabajó en WILL radio y televisión , las estaciones de transmisión de la universidad. La universidad llegó en un momento difícil para la familia de Swanson; su padre se estaba muriendo y ganó una beca de 500 dólares para estudiar ingeniería química y se pasó silenciosamente al periodismo. Sirvió mesas en la casa de la hermandad de mujeres Pi Phi a cambio de comidas. [2] Como resultado de estar en el ROTC Naval , Swanson fue comisionado y ascendido al rango de capitán de la Infantería de Marina . [2] Luego regresó a Illinois y obtuvo una maestría en comunicación y ciencias políticas. [3]
La carrera televisiva de Swanson comenzó en 1965 como reportero deportivo para la radio WMT en Cedar Rapids, Iowa . [4] Aceptó su primer trabajo en Chicago en 1966 como productor de noticias para la radio y la televisión WGN , y se convirtió en editor asignado para la oficina de NBC News en Chicago en 1968. Tres años más tarde, se mudó a las estaciones locales de NBC en Chicago, WMAQ radio y televisión , como locutor y productor deportivo; después de decidir que no le gustaba el trabajo frente a la cámara, [5] dejó ese puesto en 1974 para trabajar para el efímero servicio Television News Inc. (TVN). [4]
Después de que TVN cerró, Swanson rechazó un puesto como presentador deportivo en WJBK en Detroit para trabajar como productor ejecutivo de los noticieros locales en KABC-TV en Los Ángeles. [4] En 1977, Swanson fue ascendido a director de noticias. [6] Ese mismo año, una serie de informes sobre tiroteos policiales le valieron a la estación un premio George Foster Peabody . [7] Swanson fue nombrado director de estación de KABC en 1981. [4]
Swanson luego fue ascendido a gerente general de la estación ABC de Chicago, WLS-TV , en 1983, cuando su gerente general renunció. [8] [9] Uno de los desafíos que le esperaban a Swanson en WLS era llenar la vacante en el noticiero de las 6 pm de la estación resultante de la muerte de Fahey Flynn . [10] Otra fue encontrar un nuevo presentador para su programa de entrevistas matutino, AM Chicago , que había estado perdiendo horario frente a The Phil Donahue Show . [11] Swanson llenó el vacío contratando a Oprah Winfrey , quien había estado presentando un programa de entrevistas en WJZ-TV en Baltimore . [12] Winfrey inmediatamente mejoró las calificaciones con respecto a su predecesora, [13] y le dio crédito a Swanson por la selección "audaz" de la época de una mujer negra como presentadora. [14]
En febrero de 1985, Winfrey duplicaba los ratings de Donahue ; [15] fue Swanson quien sugirió que Roger King de King World Productions conociera a Oprah, lo que la llevó a su propio programa de entrevistas sindicado. [16] El Show de Oprah Winfrey , que las estaciones propiedad y operadas por ABC transmitieron en el lanzamiento, se convirtió en uno de los programas sindicados de televisión más exitosos; En 2005, The New York Times describió la medida como "por un valor de miles de millones de dólares para las estaciones de ABC". [17] Cuando Winfrey fue honrada con el premio Cecil B. DeMille Lifetime Achievement Award en la 75.a edición de los Globos de Oro en 2018, Swanson fue la primera persona a la que agradeció por tomar "una oportunidad conmigo". [18]
A Swanson también se le atribuyó haber revertido una caída de calificaciones de años para los noticieros de WLS, llegando a una sala de redacción que llamó un "circo". [13] En sus primeros meses como gerente, realizó una serie de contrataciones y cambios de presentadores, incorporando a Mike Adamle para los deportes, atrayendo a Floyd Kalber para que saliera de su retiro y trayendo a John Drury de regreso a la estación después de una temporada con WGN-TV. , junto a un grupo de nuevos reporteros y especialistas. [19] [13] [20] Al final del mandato de Swanson, WLS estaba experimentando un notable repunte en los índices de audiencia de noticias, [15] y Winfrey y el nuevo King World muestran Wheel of Fortune y Jeopardy. También hubo grandes golpes de estado para la emisora. Dos años después de la partida de Swanson, bajo su protegido Joe Ahern, WLS-TV fue descrito como un "gigante" con protagonistas dominantes en todos los horarios de las noticias locales. [21]
Swanson fue nombrado presidente de la división de estaciones de televisión de ABC en 1985. [22] En su año en este puesto, emparejó a Regis Philbin y Kathie Lee Gifford como presentadores de The Morning Show de WABC-TV , que se convirtió en Live with Regis and Kathie Lee cuando entró en distribución nacional en 1988. [23]
En 1986, Swanson fue elegido para suceder a Roone Arledge como presidente de ABC Sports ; reportaría a Arledge, quien seguiría siendo presidente de noticias y deportes y sería el productor ejecutivo de la cobertura de ABC de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 . [24] Swanson entró con una necesidad inmediata de reducir costos en una división que perdió 40 millones de dólares en 1985, [24] y gran parte de esa pérdida se atribuyó a los honorarios de derechos; [4] muchos contratos deportivos importantes negociados en años anteriores se redactaron esperando una inflación más alta de la que realmente ocurrió, lo que provocó que ABC tuviera que absorber pérdidas sustanciales. [25] Chet Forte llegó incluso a decir que Swanson "desempeñó una función" para Capital Cities/ABC . [26] Descartó la cabina de tres hombres que Arledge instituyó para Monday Night Football , nombrando a Al Michaels como la voz jugada por jugada. [27] También consiguió los derechos de Belmont Stakes , otorgando a ABC los derechos de la Triple Corona completa , además contrató a Jack Nicklaus como comentarista de golf y trajo a Brent Musburger a la cadena después de su despido de alto perfil de CBS en 1990. [25] [28] Una de las ideas más duraderas de Swanson en el deporte ni siquiera saldría al aire en ABC. En un desayuno con Juan Antonio Samaranch , presidente del Comité Olímpico Internacional , Swanson sugirió que el COI escalone los Juegos Olímpicos de verano y de invierno, que en aquel momento se celebraban el mismo año. La razón principal era el dinero, ya que era probable que los anunciantes gastaran menos si participaban en los Juegos Olímpicos dos veces al año. El cambio requeriría unos Juegos Olímpicos de Invierno apenas dos años después de los últimos, pero la idea fue rápidamente aceptada por el comité ejecutivo del COI y luego por sus miembros. [29]
En diciembre de 1990, Swanson añadió la supervisión de las divisiones diurnas e infantiles de ABC Entertainment. [30] Renunció a estas responsabilidades adicionales en 1993 para centrarse en la división de deportes. [31]
Más adelante en su mandato en la cadena, Swanson conoció a un hombre que luego se convertiría en uno de sus amigos más cercanos: Dick Ebersol , su homólogo en NBC Sports . En 1993, los dos asistían a un juego de los Medias Blancas de Chicago cuando se les ocurrió la idea que llevó a The Baseball Network , el acuerdo de dos cadenas de transmisiones de la Liga Mayor de Béisbol que finalmente quedó condenado al fracaso por la huelga que acortó la temporada de la MLB de 1994. . [23] En sus últimos meses en ABC Sports, Swanson organizó reuniones que ayudaron a conducir a la creación de la Bowl Championship Series de fútbol universitario. [32]
En 1995, The Walt Disney Company adquirió ABC, propietaria del 80 por ciento de ESPN, y siguió una importante reestructuración de ABC Sports en la que Swanson se retiró; [33] optó por irse sabiendo que ABC Sports y ESPN fusionados no necesitaban dos presidentes. Por recomendación de Ebersol, [23] regresó al negocio de las estaciones como gerente general de WNBC , la estación propiedad de NBC en la ciudad de Nueva York. [34] Swanson fortaleció la posición noticiosa de WNBC. En 1999, obtuvo victorias en rating para sus noticieros de las 6 am y de las 5, 6 y 11 pm, lo que no había logrado en un período desde 1988; Swanson atribuyó a la adquisición de Judge Judy el impulso de los índices de audiencia a primera hora de la noche. [35] WNBC también ascendió al número uno en ingresos en el mercado de medios más grande del país, facturando 300 millones de dólares al año. [5] Swanson dirigió la estación a través de su cobertura de los ataques del 11 de septiembre , por lo que Broadcasting & Cable honró a Swanson como "Locutor del año" en 2002. [5]
La invitación de Swanson a los sindicatos para asistir llevó a que la iluminación del árbol de Navidad del Rockefeller Center se transmitiera a nivel nacional por primera vez en 1997. [36] WNBC también aumentó su cobertura local de eventos como el Desfile del Día de Puerto Rico y el Desfile del Día de San Patricio. y Desfile del Día de la Raza . [5] Además de dirigir WNBC, NBC nombró a Swanson presidente de su división de Juegos Olímpicos en 1998, con el cargo de planificar la cobertura de los Juegos a partir de 2000. [37]
Después de dejar WNBC en 2002, Viacom contrató a Swanson como director de operaciones de su grupo de estaciones CBS y UPN . Esta fue una tarea difícil, ya que las estaciones CBS de los principales mercados no obtenían más que el tercer lugar en ingresos en sus mercados; la mayoría ocupa el cuarto o quinto lugar. La medida molestó a los ejecutivos de NBC que pensaban que se había retirado definitivamente; Swanson citó el mayor valor de las opciones sobre acciones de Viacom como una de las razones clave por las que se mudó, [38] aunque anteriormente había declarado que se jubilaría a los 65 años. [37] Bajo Swanson, muchas de las estaciones de CBS recibieron nuevos gerentes generales, algunos de ellos ex colegas de Swanson en NBC y ABC; El desempeño mejoró en Miami y San Francisco, aunque no todas las estaciones se beneficiaron, [39] y el grupo en su mayor parte todavía estaba a la zaga en ratings de noticias. [17]
Después de que Swanson fuera ignorado para el puesto de jefe del grupo de estaciones CBS, lo dejó en 2005 y se unió al grupo Fox Television Stations , reportando a Jack Abernethy. Con este puesto, ahora había trabajado en los grupos de estaciones de las cuatro cadenas principales. [17] Las estaciones de Fox generalmente obtuvieron buenas calificaciones en la mañana, pero no lograron retener a los espectadores para las noticias locales tardías a pesar del éxito de la cadena en el horario de máxima audiencia. [39] Mientras estuvo en Fox, NATPE honró a Swanson con un premio Brandon Tartikoff Legacy. [40]
En 2016, Swanson se retiró del grupo Fox Television Stations. [41]
Mientras estaba en la Universidad de Illinois, Dennis conoció a su esposa, Kathy Swanson. [3] Dennis y Kathy tuvieron tres hijos y nueve nietos [1] y viven en Connecticut. [18]
En 2019, Dennis y Kathy Swanson donaron $1 millón para la renovación del complejo de baloncesto en Illinois. [42]