Hitachi Zosen Corporation (日立造船株式会社, Hitachi Zōsen Kabushiki-kaisha ) es una importante corporación industrial y de ingeniería japonesa. Produce plantas de tratamiento de residuos , plantas industriales, maquinaria de precisión, maquinaria industrial, equipos de procesamiento de acerías , estructuras de acero, maquinaria de construcción , tuneladoras y plantas de energía . A pesar de su nombre, Hitachi Zosen, cuya última palabra significa literalmente construcción naval , ya no construye barcos, ya que escindió el negocio en Universal Shipbuilding Corporation en 2002, ni es una empresa keiretsu de Hitachi .
Los orígenes de Hitachi Zōsen se remontan al 1 de abril de 1881, cuando el empresario británico Edward H. Hunter fundó Osaka Iron Works (大阪鉄工所, Ōsaka Tekkosho ) en Osaka para desarrollar la industria japonesa de fabricación de acero y construcción naval . Hunter había llegado a Japón en 1865 y había establecido el Astillero Onohama en Kobe antes de mudarse a Osaka y establecer un nuevo astillero en la unión de los ríos Nakatsu y Aki que podría construir barcos de menos de 1000 toneladas de desplazamiento. Su primer buque, el Hatsumaru, fue botado en 1882. [1] Hunter tenía la intención de construir una empresa que fuera completamente autosuficiente y que también produjera motores, calderas, puentes y equipos de irrigación.
En 1900, se construyó una instalación adicional en Sakurajima, río abajo del río Aji, para la construcción de buques de más de 1000 toneladas. El primer petrolero construido en Japón, el Tora Maru de 531 toneladas, fue botado en 1908 para la Standard Oil Company . [2]
En 1911 se construyó otro astillero en Innoshima, Hiroshima . Hunter cambió su nombre a "Hanta" en 1915 después de casarse con una mujer japonesa y, tras transformar la empresa en una sociedad anónima , se la entregó a su hijo, Ryutarō Hanta, en 1915. La empresa continuó prosperando y añadió el astillero Bingō en 1919, Harada Shipbuilding Works en 1920 y el astillero Hikojima en 1924. Muchos de los puentes de hierro de Osaka y sus alrededores fueron diseñados y construidos por Osaka Iron Works. La empresa también comenzó a expandirse a la fabricación de equipos para plantas de energía hidroeléctrica en 1924. [3]
La empresa se reorganizó en 1934, quedó bajo el control general de Nissan zaibatsu y pasó a llamarse KK Nihon Sangyō Osaka Tekkoshō . [4]
Aunque la mayoría de los lucrativos contratos para buques de guerra navales para la Armada Imperial Japonesa fueron para los competidores de Osaka Iron Work, la compañía construyó una gran cantidad de buques auxiliares más pequeños, como dragaminas , lanchas de desembarco , submarinos de transporte y participó en la conversión de viejos buques mercantes para uso militar. Hitachi Zōsen también construyó el Kumano Maru , un portaaviones de transporte , en sus obras de Innoshima en 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial , Osaka Iron Works se expandió abriendo un nuevo astillero en Kanagawa y adquiriendo el astillero existente de Mukaishima en 1943. También cambió su nombre a Hitachi Zosen Corporation en 1943.
Después de la rendición de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial, bajo la política de democratización económica del SCAP (disolución de los zaibatsu y las grandes empresas comerciales), la compañía se separó de Hitachi, Ltd. en 1947. Desde entonces, Hitachi Zōsen ha sido independiente de Hitachi o del Grupo Nissan , aunque todavía es miembro de Shunko-kai y Shunko Kowa-kai . [5] Hitachi Zōsen reinició rápidamente sus operaciones como constructor de barcos pesqueros y transportes costeros. En 1955, Hitachi Zōsen había emergido como uno de los constructores navales más grandes de Japón. La compañía también se expandió a otros mercados. En 1957, como parte de una cooperación técnica con B&W Diesel en Dinamarca , Hitachi construyó el motor diésel más grande del mundo . También completó su primer proyecto llave en mano en el extranjero con la finalización de una planta de fertilizantes químicos para la India en 1964. En el campo de la construcción naval, Hitachi comenzó a especializarse en tamaños cada vez mayores de petroleros, siendo pionero en métodos de diseño asistido por computadora y técnicas de construcción modulares y automatizadas. Hitachi adquirió otro astillero, Maizuru Heavy Industries, en 1971 y abrió un nuevo astillero en Ariake en Kyushu en 1973.
Sin embargo, la crisis mundial del petróleo de 1973 con su consiguiente reducción en la demanda de barcos resultó en dificultades financieras para la empresa. Hitachi Zōsen, con más del 50% de sus ingresos provenientes de barcos, se vio duramente afectada por la cancelación de pedidos de superpetroleros e intentó sobrevivir recurriendo a plataformas petrolíferas , instalaciones de almacenamiento de petróleo y estructuras de acero, tuberías y puentes. Sin embargo, con el aumento de los costos de los materiales y las pérdidas debido a los contratos de precio fijo, los altos gastos generales y las instalaciones redundantes significaron que la empresa tuvo que reestructurarse a partir de la década de 1980. En 1988, la empresa empleaba solo a 5.596 trabajadores, frente a los 24.660 diez años antes. [6]
La empresa también hizo grandes esfuerzos para diversificarse más allá de las raíces de la construcción naval, expandiéndose especialmente hacia instalaciones de eliminación de residuos industriales y municipales . Sin embargo, su movimiento más audaz fue en octubre de 2002, cuando vendió sus operaciones de construcción naval a una nueva empresa conjunta con NKK Corporation (ahora JFE Holdings ) llamada Universal Shipbuilding Corporation (ahora llamada Japan Marine United ).
En marzo de 2021, Hitachi Zosen presentó una batería de estado sólido con una capacidad de 1000 mAh, que la compañía consideró la más alta del mundo en su tipo. [7]
En febrero de 2024, la secretaria de Estado japonesa, Yoko Kamikawa, declaró que una reciente decisión del gobierno de Corea del Sur de autorizar la transferencia de dinero de Hitatchi Zosen a un demandante surcoreano que había presentado una demanda de indemnización basada en la cuestión de la mano de obra de la época del dominio colonial japonés de 1910 a 1945 sobre la península de Corea dejó a la empresa en una "desventaja irrazonable". [8] El pago de la indemnización se basó en un fallo de la Corte Suprema de Corea del Sur de diciembre de 2023. [8]
