El Canal de Wombridge era un canal de tinas en Shropshire , Inglaterra, construido para transportar carbón y mineral de hierro desde las minas de la zona hasta los hornos donde se extraía el hierro. Se inauguró en 1788 y algunas partes pasaron a manos de la Shrewsbury Canal Company en 1792, que construyó un plano inclinado en Trench. Bajó los botes de tina 75 pies (23 m) y permaneció en funcionamiento hasta 1921, convirtiéndose en el último plano inclinado de canal operativo en el país. El canal había sido poco utilizado desde 1919 y se cerró con el cierre del avión.
Se extrajeron mineral de hierro y carbón en Wombridge, [1] cerca de la iglesia. Para transportarlo a los hornos de Donnington Wood, William Reynolds comenzó a construir un canal para botes en 1787. Se completó en 1788, a un costo de £ 1,640 y tenía 1,75 millas (2,82 km) de largo, conectando con ambos. los hornos y el canal Donnington Wood . [2] Una característica curiosa del canal fue el túnel que se construyó cerca de la iglesia. No hay ninguna razón obvia para ello y se ha sugerido que fue construido para apaciguar a un terrateniente local. [3] Otra característica era un puente de hierro, construido en secciones, que llevaba el Bridge Lane de Teague sobre el canal. [4] En 1792, una ley del Parlamento creó la Shrewsbury Canal Company, con poderes para construir un canal desde Wombridge a Shrewsbury. La empresa compró 1.848 yardas (1.690 km) del canal a un costo de £ 840. Aunque este precio era considerablemente menor que el costo de construcción, Reynolds era a la vez accionista y director de la nueva empresa, y la ley renunciaba específicamente a cualquier peaje para su propio tráfico interno. [2] También es probable que en ese momento ya hubiera agotado los suministros de minerales en Wombridge. [5]
La nueva empresa construyó un plano inclinado para transportar barcos con bañera desde el nivel del canal de Wombridge hasta el del canal de Shrewsbury. Tenía 74 m (243 pies) de largo y una caída de 23 m (75 pies). Consistía en vías de ferrocarril gemelas, cada una con una cuna en la que se transportaba un solo bote-tina. La energía fue proporcionada por un motor suministrado por Coalbrookdale Company. Este fue reemplazado en 1842 por un nuevo motor que duró 79 años, hasta la desaparición definitiva de la rampa el 31 de agosto de 1921. La mayor parte del tráfico de trabajo se realizaba en dirección descendente de la rampa y se contrarrestaba con botes vacíos que regresaban. hasta el nivel más alto. [6] El plano inclinado fue el último plano canalero operativo en el país. [7]
Una característica destacada cerca de la cima de la pendiente era la casa Wombridge Pumping Engine. Era del tipo de Cornualles, con una chimenea alta, y fue construido en 1858 para bombear agua de las minas. El cilindro principal tenía 150 cm (60 pulgadas) de diámetro, con una carrera de 3,0 m (10 pies) y levantaba agua desde una profundidad de alrededor de 180 m (600 pies). El motor desarrollaba 250 hp (190 kW) y normalmente funcionaba lentamente, levantando 3338 galones imperiales (15,17 m 3 ) de agua por minuto, en tres tiempos. Cuando corría a máxima velocidad, podía alcanzar once golpes por minuto. [8]
Antes de vender el canal a la compañía Shrewsbury Canal, los hijos de Reynolds, William y Joseph, erigieron una casa de cristal cerca del puente Church Road, justo al sur del actual edificio de la iglesia Wrockwardine Wood. Hicieron una variedad de objetos con vidrio verde oscuro, incluidos topes de puertas, rodillos, jarras y botellas para los fabricantes de vino franceses. Florecieron durante más de 40 años, hasta que la fábrica cerró entre 1835 y 1842. A menos de 300 yardas (270 m) al oeste, John Bullock erigió un molino de maíz al lado del canal en 1818. Producía harina y la empresa Continuó siendo dirigido por la familia Bullock hasta la década de 1940, después de lo cual pasó a ser dirigido por nuevos propietarios. [5] El edificio fue construido con ladrillo rojo y propulsado por una máquina de vapor. El edificio original tenía dos plantas, pero en 1891 se añadió una nueva estructura de cuatro plantas en la parte trasera. [9] El negocio cerró en la década de 1970 y desde entonces el molino se ha convertido en apartamentos. [10]
La tercera empresa industrial era propiedad de James Foster, quien construyó dos hornos en Wombridge en 1818. Añadió un tercer horno en algún momento antes de 1843, cuando cerró la operación y la trasladó a Madeley Court . En 1854, John Bennett, que trabajaba para Wombridge Iron Company, lo reabrió y añadió una fragua. Continuó en uso hasta 1900, produciendo alambre y alambrón. [11]
En 1919, se construyeron nuevos hornos en Wombridge y la mayor parte del resto del canal entró en decadencia a partir de entonces. El canal fue abandonado en 1921 cuando se cerró el plano inclinado. En 1968 se utilizó material del terraplén y muelles del plano inclinado para rellenar la dársena, destruyéndose lo que quedaba. [2] La casa de máquinas de Wombridge sobrevivió a la desaparición del plano inclinado, pero fue destruida el 27 de diciembre de 1964, cuando se utilizaron 82 libras (37 kg) de gelignita para demolerla. [8]
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