Bitplane es un proveedor de software para análisis de imágenes 3D y 4D para las ciencias biológicas . Fundada en diciembre de 1992, Bitplane opera desde tres oficinas en Zúrich (Suiza), Belfast (Reino Unido) y South Windsor (Connecticut) (Estados Unidos).
Cuando los microscopios confocales empezaron a comercializarse, los fundadores de Bitplane, Marius Messerli, Karl-Hermann Fuchs y Jürgen Holm, se dieron cuenta de que no existía una forma adecuada de visualizar y analizar las imágenes proporcionadas por estos equipos más modernos. Mientras realizaban sus investigaciones en el Instituto de Biología Celular de la ETH de Zúrich, se desarrolló la primera versión productiva del producto principal de Bitplane, Imaris. Se desarrolló una pequeña comunidad de usuarios entre los colaboradores científicos de los fundadores y se creó la empresa Bitplane.
El nombre Imaris deriva de tres palabras: " image" (análisis de imágenes ), la función principal del software, " Marius " (el nombre del innovador y cofundador de Bitplane) y, por último, "Personal Ir " ( Ir ) , el nombre del hardware que inicialmente permitió la creación de imágenes 3D interactivas.
Cuando Imaris se introdujo en el mercado en 1993, sólo funcionaba en estaciones de trabajo Silicon Graphics (SGI), ya que en aquel momento sólo éstas eran capaces de realizar renderizaciones de volumen en 3D a una velocidad digna de ser consideradas "interactivas". Con la aparición de las tarjetas gráficas compatibles con OpenGL en los ordenadores personales, la empresa decidió trasladar su software a Windows y Macintosh y lanzó una primera versión para ordenadores personales en 2001.
A finales de 1994, el software ya se había vendido en 30 laboratorios de Europa central. En 1998, el producto se introdujo en el mercado estadounidense.
De 1994 a 1997, en colaboración con la fundación Maurice E. Muller de Berna (Suiza), Bitplane lanzó una segunda línea de productos de software para la documentación y gestión de información médica para cirujanos ortopédicos. En 1997, esta parte de la actividad de Bitplane se independizó. Esta línea de software, dirigida por el Dr. Holm, opera bajo el nombre de Qualidoc AG (Suiza) y es un proveedor de sistemas de gestión de información hospitalaria.
Bitplane fue adquirida por Andor Technology en diciembre de 2009. [1]
Bitplane recaudó capital de riesgo en 2000 para acelerar su crecimiento. Después de una inversión con Endeavour ([1]), Bitplane comenzó a aumentar su presencia en América del Norte y construyó una nueva base tecnológica para el software.
Después de haber superado una desaceleración de la demanda causada por el estallido de la burbuja de Internet en 2001, Bitplane creció de manera constante en ventas, participación de mercado y rentabilidad. [ cita requerida ]
El desarrollo de Imaris está estrechamente vinculado al desarrollo del microscopio confocal. La primera publicación de un microscopio confocal apareció en 1957 cuando Marvin Minsky patentó su microscopio (Minsky 1957 [2] ). El instrumento no encontró mucha atención en la comunidad científica en ese momento debido a la falta de eficiencia en la recolección de luz. Fue solo a fines de la década de 1970, con la generación de microscopios confocales de barrido, que la técnica comenzó a ser útil para estudios biológicos (Brakenhoff, 1979 [3] y Choudhury 1977 [4] ).
Para explorar las capacidades 3D del microscopio confocal, el instrumento aún tenía que combinarse con computadoras gráficas de alta tecnología. La primera combinación de un microscopio confocal con hardware informático especializado que permitía el procesamiento digital de imágenes fue presentada por Van der Voort et al. (1985). A fines de la década de 1980, Biorad introdujo en el mercado el primer microscopio confocal de escaneo láser comercial, seguido por Carl Zeiss y Leica poco después. Todos estos instrumentos proporcionaban imágenes 3D de calidad; sin embargo, no existía un software para visualizar y analizar adecuadamente el contenido. El desarrollo de Imaris comenzó en 1989, para satisfacer las necesidades de los biólogos de aprovechar al máximo estas imágenes de alta calidad.
Imaris es el producto principal de Bitplane, que ofrece funciones para la visualización, segmentación e interpretación de conjuntos de datos de microscopía 3D y 4D. Imaris permite la visualización de objetos de datos originales y derivados de forma interactiva en tiempo real, de modo que se puedan realizar rápidamente evaluaciones visuales de los experimentos en 3D y 4D para descubrir relaciones que de otro modo quedarían ocultas. Con una gran variedad de opciones de segmentación, Imaris ofrece al usuario herramientas para segmentar grandes conjuntos de datos a fin de identificar, separar y visualizar objetos individuales.