La Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad de 1986 es una ley federal de los Estados Unidos aprobada por el 99º Congreso de los Estados Unidos ubicada en el Título 42, Capítulo 116 del Código de los Estados Unidos , relacionada con la preparación para la respuesta a emergencias.
El 17 de octubre de 1986, el presidente Ronald Reagan promulgó la Ley de Reautorización y Enmiendas del Superfondo de 1986 (SARA). Esta ley modificó la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental de 1980 (CERCLA), comúnmente conocida como Superfund .
Una ley independiente, la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad de 1986 (EPCRA), se conocía comúnmente como Título III de SARA. Su propósito es alentar y apoyar los esfuerzos de planificación de emergencias a nivel estatal y local y brindar al público y a los gobiernos locales información sobre posibles peligros químicos presentes en sus comunidades.
Durante las primeras horas de la mañana del 3 de diciembre de 1984, una planta de Union Carbide en una aldea justo al sur de Bhopal , India, liberó al aire aproximadamente cuarenta toneladas de isocianato de metilo (MIC). Utilizado en la fabricación de pesticidas , el MIC es una sustancia química letal. El gas se difundió rápida y silenciosamente por el suelo y, al final, mató, según algunas estimaciones, a más de 5.000 personas e hirió a 500.000 más. [1] El único otro lugar en el mundo donde Union Carbide fabricó MIC es en su planta del Instituto en el valle de Kanawha en Virginia Occidental.
Una semana después del accidente de Bhopal, el 11 de diciembre de 1984, Hank Karawan, entonces director de planta del Instituto Union Carbide, celebró una conferencia de prensa en la que expresó su confianza en la seguridad de las operaciones de la planta del Instituto: [2]
Todos los que estamos aquí en la planta del Instituto estamos profundamente entristecidos por el trágico acontecimiento ocurrido en la India y extendemos nuestro pésame a toda la gente de la ciudad de Bhopal. Me complace tener la oportunidad de hacer una observación aquí esta mañana. Los empleados de la planta del Instituto fabrican MIC de forma eficaz y segura desde hace diecisiete años. Estamos muy orgullosos de ese historial de seguridad. Confiamos en la capacidad de nuestro personal capacitado, dedicado, capacitado y experimentado. Confiamos en el equipo que operamos, las precauciones de seguridad que utilizamos, los sistemas de monitoreo que tenemos y la preparación para emergencias de nuestra planta.
A pesar del voto de confianza del Sr. Karawan para la seguridad de las operaciones de MIC en su planta, Union Carbide decidió cerrar la producción del químico mortal hasta que pudiera realizar mejoras de seguridad por valor de 500 millones de dólares. El 4 de mayo de 1985, Union Carbide reanudó la producción de MIC. El 11 de agosto de 1985, inmediatamente después de la finalización del programa de mejora de la seguridad unos meses antes, se escaparon 500 galones de aldicarb oxima y MIC altamente tóxico de la planta del Instituto. Aunque nadie murió, 134 personas que vivían en los alrededores de la planta fueron atendidas en hospitales locales.
Tanto el incidente de Bhopal como el del Instituto subrayaron la realidad de la producción química moderna: sin importar las precauciones de seguridad que se tomen, sin importar cuán bien capacitados estén los empleados de una planta y sin importar cuán preparada esté una planta para manejar una situación de emergencia. , todavía pueden producirse accidentes. De hecho, en la época del desastre de Bhopal , ocurrieron 6.928 accidentes químicos en Estados Unidos en un período de cinco años. En respuesta a esta creciente amenaza, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad (EPCRA) en 1986. [3]
En noviembre de 1986, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad ("EPCRA" o "la Ley") para ayudar a las comunidades estadounidenses a "tratar de forma segura y eficaz las numerosas sustancias peligrosas que se utilizan en toda nuestra sociedad". ". [4] El propósito de la Ley es doble: (1) fomentar y apoyar la planificación de emergencia para responder a accidentes químicos ; y (2) proporcionar a los gobiernos locales y al público información sobre posibles peligros químicos en sus comunidades. Para facilitar la cooperación entre la industria, los ciudadanos interesados, las organizaciones ambientales y otras organizaciones de interés público y el gobierno en todos los niveles, la Ley establece un "foro" continuo a nivel local llamado Comité Local de Planificación de Emergencias (LEPC). Los LEPC están gobernados por la Comisión Estatal de Respuesta a Emergencias (SERC) en cada estado.
Según la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad, los SERC y LEPC tienen cuatro responsabilidades principales:
La EPCRA no impone límites sobre qué sustancias químicas pueden almacenarse, usarse, liberarse, eliminarse o transferirse en una instalación. Sólo requiere una instalación para documentar, notificar y reportar información. Sin embargo, cada sección de la ley aplica requisitos diferentes, tiene plazos diferentes y cubre un grupo diferente de sustancias químicas.
Estas secciones tienen como objetivo garantizar que las comunidades estatales y locales estén preparadas para responder a posibles accidentes químicos. Como primer paso, cada estado tuvo que establecer una Comisión Estatal de Respuesta a Emergencias (SERC). A su vez, el SERC designó distritos locales de planificación de emergencias. Para cada distrito, el SERC nombra, supervisa y coordina las actividades de un Comité Local de Planificación de Emergencias (LEPC). El LEPC debe, a su vez, desarrollar un plan de respuesta a emergencias para su distrito y revisarlo anualmente. La membresía de LEPC incluye representantes de organizaciones públicas y privadas, así como un representante de cada instalación sujeta a los requisitos de planificación de emergencia de EPCRA. [6]
El plan desarrollado por la LEPC debe:
Determinar si una instalación está sujeta a los requisitos de planificación de emergencias de la EPCRA es sencillo. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha publicado una lista de "sustancias extremadamente peligrosas (EHS)". Para cada EHS, la lista incluye el nombre, el número del Chemical Abstract Service de la sustancia y un número llamado cantidad umbral de planificación (TPQ). El TPQ, expresado en libras, es el número crítico. Si una instalación tiene dentro de sus límites una cantidad de una sustancia extremadamente peligrosa igual o superior a su cantidad umbral de planificación, la instalación está sujeta a los requisitos de planificación de emergencia de la EPCRA y debe notificar tanto al SERC como al LEPC de este hecho. La instalación también debe nombrar un coordinador de respuesta a emergencias que trabajará con el LEPC en el desarrollo e implementación del plan de emergencia local en la instalación.
Una instalación puede estar sujeta a estos requisitos de presentación de informes incluso si no está sujeta a las disposiciones de las Secciones 301 a 303. Esta sección se aplica a cualquier instalación que almacene, produzca o utilice una "química peligrosa" (cualquier sustancia química que sea un peligro físico o un peligro para la salud) y libere una cantidad reportable (RQ) de una sustancia contenida en cualquiera de las siguientes dos tablas publicadas. por la EPA en el Código de Regulaciones Federales:
El RQ es el número crítico que determina si se debe informar una liberación. Este es un número expresado en libras que se asigna a cada químico en las tablas mencionadas anteriormente. Si la cantidad de una sustancia química liberada al medio ambiente excede la cantidad reportable, la instalación debe informar inmediatamente la liberación al LEPC y SERC apropiados y proporcionar un seguimiento por escrito tan pronto como sea posible. La notificación inmediata debe incluir lo siguiente:
Además de la notificación inmediata, las instalaciones deben proporcionar un informe de seguimiento, por escrito, "actualizar la notificación original, proporcionar información adicional sobre las medidas de respuesta adoptadas, los riesgos para la salud conocidos o previstos y, si corresponde". , asesoramiento sobre cualquier atención médica que necesiten las víctimas de exposición". [8] No notificar a las autoridades correspondientes puede resultar en sanciones civiles de hasta $25,000 por día por cada día de incumplimiento y sanciones penales de hasta $25,000 en multas y sentencias de prisión de hasta dos años.
Por supuesto que hay excepciones. No es necesario informar una liberación que resulte en exposición de personas únicamente dentro de los límites de la instalación o que sea una liberación permitida a nivel federal. Además, están exentas las emisiones continuas de pesticidas y radionúclidos que cumplan condiciones específicas.
El propósito de estos requisitos es aumentar la conciencia de la comunidad sobre los peligros químicos y facilitar la planificación de emergencias. Esta sección se aplica a cualquier instalación a la que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) según su Norma de comunicación de riesgos le exige preparar o tener disponible una Hoja de datos de seguridad (SDS) para una sustancia química peligrosa (consulte II arriba para conocer la definición) o que tenga en el sitio, durante cualquier día de un año calendario, una cantidad de una sustancia química peligrosa igual o mayor que los siguientes límites límite establecidos por la EPA:
Si una instalación está sujeta a informes según estas secciones, debe presentar información al SERC, al LEPC y al departamento de bomberos local con jurisdicción sobre la instalación en dos categorías: informes SDS e informes de inventario.
Los requisitos de presentación de informes SDS brindan específicamente información a la comunidad local sobre mezclas y productos químicos presentes en una instalación y sus peligros asociados. Para todas las sustancias cuyas cantidades en el sitio excedan los límites de umbral anteriores, la instalación debe presentar lo siguiente:
Los informes de inventario están diseñados para proporcionar información sobre las cantidades, ubicación y condiciones de almacenamiento de sustancias químicas peligrosas y mezclas que contienen sustancias químicas peligrosas presentes en las instalaciones. El informe de inventario tiene dos formas. El formulario de Nivel Uno, el más simple de los dos, contiene información agregada para las categorías de peligro aplicables y debe enviarse anualmente antes del 1 de marzo. Ningún estado ya acepta el formulario de Nivel Uno. El formulario de Nivel Dos contiene información más detallada, incluidos los nombres específicos de cada sustancia química. Este formulario se envía a pedido de cualquiera de las agencias autorizadas para recibir el formulario de Nivel Uno. También se puede presentar anualmente en lugar del formulario de nivel uno.
Según esta sección, la EPA debe establecer el Inventario de emisiones tóxicas (TRI), un inventario de emisiones químicas tóxicas de rutina de ciertas instalaciones. Este inventario tiene como objetivo informar al público sobre las emisiones de sustancias químicas tóxicas. [9] Los datos recopilados también están destinados a ayudar en la investigación y el desarrollo de regulaciones, directrices y estándares. Los requisitos de datos originales para el TRI, especificados en el Título III de SARA, se ampliaron considerablemente mediante la Ley de Prevención de la Contaminación de 1990 . El TRI ahora también debe incluir información sobre reducción en fuente, reciclaje y tratamiento.
Para obtener estos datos, la EPCRA exige que cada instalación afectada presente un Formulario de inventario de emisiones químicas tóxicas (Formulario R) a la EPA y a los funcionarios estatales designados cada año el 1 de julio. Una instalación debe presentar un Formulario R si:
El 29 de octubre de 1999, la EPA publicó una norma final (64 FR 58666) que agrega ciertas sustancias químicas y categorías de sustancias químicas a la lista de sustancias químicas tóxicas de la sección 313 de la EPCRA y reduce el umbral de notificación para sustancias químicas tóxicas bioacumulativas persistentes (PBT). El 17 de enero de 2001, la EPA publicó una norma final (66 FR 4500) que clasificaba el plomo y los compuestos de plomo como sustancias químicas PBT y reducía sus umbrales de presentación de informes.
En diciembre de 2006, la EPA finalizó una nueva regla del TRI que amplía la elegibilidad para el uso del Formulario A de Declaración de Certificación en lugar del Formulario R, más detallado. Los detalles sobre esta regla final se pueden encontrar en el sitio web de la EPA en Informes del TRI.
Desde el 30 de abril de 1993, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , de acuerdo con AFR 355-1, "Preparación, planificación y operaciones para desastres", ha cumplido voluntariamente con las Secciones 303 y 304 de la EPCRA a pesar de que las instalaciones federales estaban inicialmente exentas. de sus requerimientos. El 3 de agosto de 1993, el presidente Clinton firmó la Orden Ejecutiva 12856, "Cumplimiento federal de las leyes de derecho a la información y los requisitos de prevención de la contaminación". Esta Orden Ejecutiva requiere que las agencias federales, incluido el Departamento de Defensa , cumplan plenamente con todas las disposiciones de la EPCRA y la Ley de Prevención de la Contaminación con una excepción notable: los requisitos de presentación de informes según la Sección 313. Actualmente, una instalación no federal debe presentar un Formulario R sólo si está en un Código de Clasificación Industrial Estándar (SIC) específico. Esta exclusión no se aplica a las agencias federales. Las agencias federales cumplirán con las disposiciones de la Sección 313 independientemente del código SIC que aplique a sus instalaciones.
La guía de la EPA proporciona una descripción útil de los cuatro grupos de sustancias químicas sujetas a informes según la Ley de planificación de emergencias y derecho a la información de la comunidad:
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )